帝都莫將軍府裏靜的出奇，每個人都認真做事，不敢大聲喧譁，生怕驚動了當家之人，無端惹來一頓打罵。
這眼看進宮日子逼近，莫將軍的心情已是糟糕到極致，即擔心進宮那日，交不出人，犯欺君殺頭之罪，又擔愛女在外安全溫飽，正是焦頭爛額，煩惱之際，府中下人知道自家主子心情不好，人人不敢怠慢，心謹慎做事。
自莫大姐離家後，莫將軍已派出無數家丁四處找尋，畢竟他是朝廷命官，沒有皇命不敢擅自離京，愛女失蹤又和進宮之事扯上關係，所以尋人之事只能暗中進行，不敢聲張。
不敢官府報案，不敢派兵各縣城查，只能命府中下人各地尋找，再託付信任將領在各城代爲找尋，再，莫知言就是有意離家，又怎麼會那麼輕易被找到，所以進度緩慢。
書房中，一人身着墨黑色外衣，神色俊朗，雖是上了年紀，但渾身散發着正道爲人的感覺，戎馬半生的歲月更是凸顯出他的成熟。兩邊鬢角已有少許白髮，但是還能看出少年時期也是快意瀟灑，加上面部剛毅線條，冷峻的下頜線條，也能看出當年在沙場點兵，所相匹敵的氣魄。
他左手手執一折扇，扇面打開，便看見扇面一行清秀字跡，應是出自女子手筆。
“天地長不沒，山川無改時。
草木得常理，霜露榮悴之。
謂人最靈智，獨復不如茲。
適見在世中，奄去靡歸期。
奚覺無一人，親識豈相思。
但餘平生物，舉目情悽洏。
我無騰化術，必爾不復疑。
願君取吾言，得酒莫苟辭。”
右手輕輕撫摸上面的字“唉，言兒啊，你到底去了何方”莫嘯堂擡手撫額，輕聲嘆氣。
這次莫知言的不告而別，對莫嘯堂打擊甚重，日日皺眉，茶飯不思，只是這幾日就比年少時行軍打戰疲累幾倍。
側臉瞥向右側，案几右側是那明晃晃地聖旨，這雙重壓力讓人怎能不心中煩躁糾結呢。
“爹爹”一襲粉衣手端茶盤盈盈進得屋來，人未到香先到，此香不像庸俗脂粉香，是自身散發的香氣，是配於自身姣好容貌，上天眷顧的香味。
待得此香主人進得屋來，滿室登時明亮，她膚若凝脂，眼角帯媚，卻不過份妖嬈，苗條嬌嫩，面額白皙清秀，看去就是知書達理，溫柔賢淑的女子，每分每寸都剛剛好，都不越矩。
莫嘯堂看到自己的二女兒莫知瑤奉上茶水，緊皺的眉頭舒展開來，含笑接過茶水。
“爹爹，這是上好白毫銀針，香氣清鮮，滋味醇和，真所謂太老山中出白茶，一杯在手遠浮華。願君從此心田潤，日日都開幸福花。”莫知瑤溫軟如玉的臉上綻出笑顏“女兒望見爹爹近日食不安寢，心中甚是鬱結，特沖泡此茶，望爹爹寬心爲上。”
“知瑤有心了，”慈愛地看着眼前這乖巧人兒，什麼煩惱之事都應放下了，“若你的大姐有你般乖巧，爲父不知要省心多少啊。偏偏她是要強之人。”
莫嘯堂看着這二女兒，她從懂事聽話，從不與他招惹是非，想到莫知言，這大女兒卻是事事不落人後，不受人擺佈。
這才造成今日之局啊
莫知瑤突然正色下跪，拜於父親膝下“爹爹，姐姐這次確有闖下禍端，讓爹孃擔心，但妹妹理解姐姐的做法，也甚是瞭解姐姐，姐姐從到大都不是惟命是從之人，再她此生就追求山野鄉地的逍遙日子，那皇宮像是囚籠，若是讓她入宮那比對她千刀萬剮還痛苦，姐姐是絕不願入宮的，望爹爹理解姐姐莫再逼姐姐。”
莫嘯堂上前去扶莫知瑤“瑤兒，你先起來，爹爹不會逼她，也從未逼她。這事，爹爹沒有與她過，也不知她是從何得知，爲父也沒有和她商談過，她便不告而別了，爹爹從未怪過她，只是擔心她在外的安危而已。”
“爹爹放心，姐姐不是那尋常人家女子，腹內文辭主意都不在話下，別忘了，帝京裏那羣王孫貴胄之子誰沒有喫過她的虧，相信她在外也不會讓別人沾半點便宜的。”莫知瑤起身伴在莫嘯堂身旁，聽得爹爹未怪罪於姐姐，終於放寬心。
“你對你姐姐真是上心了，爹爹算安慰了，別人家孩子勾心鬥角太多，你們能這樣一條心實屬難得啊。”
“爹爹這話如何呢，我與姐姐雖不是一母所生，但是我們從一起長大，彼此照顧彼此，什麼事姐姐都是讓着我，幫着我，寵着我，從不讓我喫虧，喫苦，瑤兒的事姐姐從來就當自己事一樣，此生得了這樣一個姐姐，瑤兒還有別的什麼不滿呢”
莫知瑤微皺眉頭“只是這次，瑤兒是有點生氣的，姐姐之前什麼事都不瞞瑤兒，可是這次卻不告而別，害得我們這般擔心，回來瑤兒定要和她鬧上幾日，看她下次還敢這樣丟下我。”
“呃”莫嘯堂不知女兒是何意思。
“爹爹莫慌，女兒笑呢，女兒現在只求姐姐在外一切安好。”
“唉，以她的聰明才智，她的事，我們還操不到心，眼下進宮候選一事纔是最緊迫的，爹爹現下還是想不到什麼好辦法呀。”莫嘯堂對於莫知言的事還是不太擔心的，只是現在進宮日子臨近，這纔是最難辦之事。
莫知瑤聽得此言，再次跪下“爹爹，女兒今日便是爲這事前來的，女兒已考慮數日，覺得只有此一方法可行，望爹爹成全。”
“先起來，不要動不動就跪着”莫嘯堂心疼這女兒太乖巧懂事了，三書禮教學的太好，與長輩話這般守規矩。
聽聞女兒想得辦法緊張的手心出汗“你有良策”
莫知瑤依然不動，對上莫嘯堂的雙眼，堅定的“恕女兒不孝，不能陪伴年邁爹孃身邊，女兒願頂替姐姐入宮。”
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“什麼”
“什麼我不同意。”
出聲的是兩個人，一個是莫嘯堂，一個是匆匆進屋的莫夫人柳氏，她是來送糕點的，在屋外聽了這句後震驚的不顧分寸便奔進屋內。
“瑤兒我知你和言兒姐妹情深，但是你怎麼會想出此下策呀。”莫嘯堂去扶女兒，莫知瑤不動。
“兒呀，你若頂替進宮去，讓爲孃的如何活呀，娘堅決不同意。”