那幾年，雖然貴寧市的老百姓蒙受巨大損失，但貴寧市的城區面貌擴大、翻新這些都是不爭的事實。雖然從中李正與安保全以及其它商人得到了好處，但也不能抹殺他們的成績。可是，崔勇並不糊塗，他知道隨着自己地位的越來越高，這兩人以後會做出更大的事情，在百般思索下，當貴寧市一切有條不紊的發展時，他選擇提前退居二線，主動放棄了升爲副省長的機會，算是以退爲進保護自己，也是爲了給李正等人提醒，讓他們有所收斂。只可惜李正沒能領會崔勇的良苦用心，反而變本加厲把樓給蓋倒了。
聽到樓倒坍的消息時，崔勇就知道李正等人的好日子快要結束了。他一次次掙扎徘徊，他知道李正一倒，中央巡視組肯定把目光放在自己身上。雖然他是乾淨的，沒貪一分錢，可是這其中牽扯到一個責任的問題。當年大刀闊斧改革時，他也犯過激進錯誤。就比如說南大街改造工程，他明知道按照李正的做法，政府與開發商可以賺到更多的錢，但是老百姓卻損失巨大。可是爲了發展，爲了政績，他默認了李正的做法。後來，由於這個工程太過耀眼，在不斷的上訪羣衆面前，連省委都出面保下了這個工程。這是政績工程，這是面子工程，這就代表着工程不能出任何的問題
越是這樣，崔勇越是害怕，他越來越自責，很後悔當時沒有狠心親自解決禍根，要不然也不會導致李正與安保全發展到現在的程度。他深知李正的問題有多嚴重，當巡視組公佈將李正雙規時，崔勇一點也不意外。李正被雙規半個月以後，巡視組還沒有找上門，崔勇便猜測李正與安保全念及舊情，沒有供出自己。如果巡視組不發現他的問題，這兩人是不準備把他咬出來了。按理來講，崔勇應該高興，可是崔勇是一個正直的人，他不忍心看着別人完全替他扛下本應該是他負的責任。經過考慮，崔勇通過朋友李金鎖聯繫到張清揚，坦白了一切。
崔勇的作法迎得了張清揚的尊重。面對這樣一個性情中人，這樣一個滿心想着發展，想着搞經濟的好乾部，張清揚心軟了，在與向副書記討論後，他們決定不把南大街的問題擴大。既然李正想全都扛下來，那就讓他扛下來吧。反正確切來講，崔勇又沒貪污受賄，只是一個領導的責任問題，與知情不報的問題。
另外，從大方向來講，南大街改造過去了六年，而且改造得如此成功，也不適合把問題擴大。如果內幕一但公佈，在老百姓心中引發的地震可想而知。得知真相以後，張清揚有些同情貴西方省委捂蓋子的作法了。換作任何一個人，這個蓋子都要捂。這個風光無限的工程是得到國家首長認可的，是多年來大力宣傳的，它不能有黑幕一但這個工程的黑幕被宣傳，老百姓一定鬧事，一定會影響貴西省的團結，甚至會引發一系列的連鎖反映，如果老百姓都跳出來要補償款，這個錢由誰出
現在李正已經被雙規，他所涉及的問題被查，會有一批人倒下。爲了保住貴西省的面子，繼續把這個蓋子捂下去，張清揚與向副書記代表巡視組和貴西省委書記進行了勾通。在事實面前，貴西省委只好做出讓步，同意免去貴寧市市長馬軍的職務，讓馬軍承擔這一切的監督責任。另一方面，貴西省委書記暗中還感謝張清揚與向副書記，若不是他們深明大義，整件事沒準變成什麼樣。如果把整件事揭發，把崔勇拿下，影響就無法控制了。
李正與安保全等三十幾位牽涉這個腐敗案子的官員、商人受到法院宣判之後，貴西省人大副主席崔勇申請病退，他給組織寫的信中說由於體弱多病，無法完成組織上交給他的工作，爲了給年輕人讓路，他想提前退休。很快，崔勇的申請得到了批准，揹負着深深內疚感的崔勇選擇了用這種方式彌補自己的過錯，退休後帶着花豔紅回到老家。慶幸的是，花豔紅並沒有拋棄他，一直陪在他身邊。
得知崔勇主動申請病退後，張清揚深深的惋惜。如果崔勇的個性再強硬一點
事隔一個多月後，張清揚請崔勇喫飯，還是在他上次請自己喫飯的望星樓。兩人就像多年的老朋友一般，只是默默地喝着烈酒。三杯過後，崔勇主動提及，他不解地問道：“張部長，爲何不把我也抓起來”
張清揚搖搖頭，嘆息道：“紀檢工作不是爲了抓人，說句不該說的話吧，貪官是抓不完的”
“我確實有錯誤，官員的錯誤有很多種，並非不貪污受賄就是好官，您說不是嗎”崔勇擡頭看着張清揚的眼睛。
“老崔啊，我今天喝了點酒，就和你嘮嘮心裏話。說實在的，當初在調查李正時，我真想把你抓起來，以我的性格，是不允許檢紀工作者徇私的。可是當從你口中得知真相，知道你們利用對老百姓的徵地賠款來搞城市建設時，我深深感到一種無力感。既使把你們全抓起來又能怎麼樣老百姓的損失就不存在了嗎南大街可以恢復原樣嗎不能絕對不能相反，當老百姓知道真相以後，除了大鬧特鬧，除了找政府的麻煩，與政府發生衝突還能怎麼辦老百姓永遠都是弱勢羣體如果十多年前，我不會有任何的顧忌。但是現在的我能怎麼辦我就是把貴西省鬧翻了天，把省委班子拿下了，問題就可以解決嗎在很多人眼中，我高高在上，仕途路上光芒萬丈，也許就沒有不敢幹的事情，可是在我們官場中有些事是不能幹的。巡視組是官方的組織，外面宣稱替老百姓解決難題，而實質還不是替省委分憂替我們官方解決問題作爲一名公務員，我應該替老百姓服務；但是身爲一位官員，我更要替組織服務，組織大於一切，我不可能讓這個組織陷入被動老崔啊，我當年進入官場時就是個愣頭青，敢說敢幹，什麼市長市委書記，我是一心往前衝可是現在的我，官職越來越高，管的事情越來越多，卻總會一種無力感，這種無力感是對現實的無奈，是對政治系統的失望，除了保護這個組織，掩蓋這個組織的錯誤，暗中幫助這個組織，我能怎麼辦官大了，看似能管的事情多了，但該管的卻少了”
說到後來，張清揚的眼睛紅了，他擦了擦眼角，舉杯道：“老崔，今天喝了一點酒，看你人不錯，就和你嘮叨嘮叨，今天的話到此爲止，不能傳出去。”
崔勇除了嘆息，無言以對，指着酒杯道：“清揚，我託大叫你一聲兄弟，別的話不說了，全在這酒裏，我幹了”滿滿的一杯茅臺，崔勇一口喝乾，嗆得滿臉通紅。
“爲什麼要退，老崔我真替你可惜貴西這樣的窮省，需要你這樣大膽改革的官員啊”
“我是一個有錯誤的人，你們沒有處理我，我自己也要處理自己”崔勇微微一笑：“古話說得好，江山代有才人出，各領風騷數百年。屬於我的時代已經過去了，也該給新人讓路了。清揚啊，李小林不錯，就是嫩了點，但能力是有。”
“嫩了點”張清揚點點頭，微微一笑沒有多談，必竟在貴寧市市長、常務副市長都空缺的時候談李小林，這會給人一種推薦的感覺。至於李小林的未來，張清揚相信他是聰明人，在這個緊要關頭早就去省委那裏活動了。至於省委會不會給李小林面子，那還要看張清揚在貴西省委領導眼中的影響力。但無論如何，張清揚暫時不會幫助李小林活動，這也是不成文的規矩，他不能插手外省事務，這是官場大忌。
李正被宣判後，由貴西省出面，省財政與市財政共同拔款，再加上對安保全財產的處罰，貴西省拿出了一筆專項資金對南大街改造時的村民進行土地補償，補償額自然不能與現在的土地價值相比，但也可以算成是一筆“意外”的收入了。
張清揚、賀楚涵、蘇偉三人代表中央巡視組重新來到李大姐家中，當張清揚把用紅包包着的厚厚一沓百元大鈔交到李大姐手中時，李大姐的臉上笑成了花，她捧着錢跪在地上拉着張清揚的手感謝。這感人的一幕被記者的攝像機永久的記錄下來。張清揚親自給李大姐送錢，是貴西省委書記的意思，他說此事是巡視組發現的，理應由巡視組處理，並且好好的宣傳一翻。這樣一來可以體現巡視組的價值，二來也可以看出貴西省委反腐的決心。