“我明白，可是一號首長好像並不待見我。”
“那還不怪你自己西南幾省大聯盟想法雖好，可是你怎麼就不能從中央的角度想想呢”李老一臉的不滿：“要是我也不會喜歡你的”
“我錯了”喬炎彬擡起頭：“李老，現在只有幾位能幫我了”
“胡揚國怎麼說”
“他”喬炎彬搖搖頭：“恐怕還需要幾位老人家出面。”
“我們出面不太好啊，現在不是二十年前了，老人政治不管用嘍”李老爲難地說：“炎彬，還是要胡揚國出面，必竟他還在任上，說話方便。”
“可是他”
“我明白他太怕事，不想麻煩，這事我去找他吧”
“您出面找他”
“那又能怎麼辦”李老嘆息道：“江南幹部散了，這一代人只能看你的了，我們這些老傢伙再幫你一把吧但能不能行可就說不準了”
喬炎彬面露喜色，說：“我相信有您出面，胡首長肯定能幫我說話的。”
李老說：“可關鍵就在於他的力量太小了，你啊在上面的支柱太弱了”
“那您說我今後怎麼辦”
“多多走動吧，這是唯一的機會，另外不要再把他當成對手了”李老提醒道。
“爲什麼”喬炎彬不禁想到了胡常峯當年的提醒。
“因爲你們已經不是對手了”
“您什麼意思”
“炎彬啊，你要相信現實，你現在只有退才能進步。說句實話吧，張清揚他的對手是自己，是時局，而不是某個政壇中人，你能明白我的意思嗎”
喬炎彬的臉紅了，他很失望，但卻說不出反對的話來。其實李老的意思很簡單，張清揚已經凌駕於他們之上，喬炎彬已經不配和他做對手了，他們的地位已經不在一個級別之上了。
李老接着說道：“你現在不要有什麼妄想了，只要能保住一席之位那就是成功，你能理解嗎”
“李老，我不願意接受，但我理解，從今往後也按您的意思做事”
“只有這樣，你纔有機會”李老點點頭。
喬炎彬看向李老，似有話說，但沒敢說。
“有話說。”
“李老，如果爺爺在世，我也沒有機會嗎”
“沒有”
喬炎彬點點頭，他不願意相信，但是他不得不相信，喬家已經敗給了劉家。這不是他一個人的失敗，但卻是屬於張清揚的勝利這些年喬家敗在了他一個人的手裏
喬炎彬聽說張清揚要調動的消息後，他終於在西北忍不住了。反思這幾年的失敗，他不禁想到了胡常峯三年前的話，他有點屈服了。喬炎彬現在想離開貴西，尋找另一條出路，否則他怕老死在貴西他想到了曾經爺爺的那些故舊，也想到了江南的大佬，現在看情形，自己還沒有被放棄。
喬炎彬現在才明白，只有不把張清揚當成對手，爲了自己而拼，或許還有一線生機。雖然張清揚的任命還沒有下來，但是喬炎彬已經感覺到了壓力。他坐在李老面前，滿臉憂傷。
喬炎彬並不知道，此時此刻，張清揚正和幾個女孩子在戈壁灘上游玩。有人歡喜有人憂，無論是從政治還是從生活上來比較，喬炎彬都是一個失敗者。
神沙山，其實就是鳴沙山。從遠處看，張清揚所住的客棧就在沙山腳下，然而實際上還有幾公里的路程。沙山在陽光的照射下呈現出金色的光茫，偉岸而壯麗，看到它就看到了沙漠。
在斜陽的照射下，山峯上拖出一排長長的黑影，幾人近了纔看到，這就是傳說中的駝隊。當然，眼前的駝隊可不是商隊，而是景區發展的旅遊項目。騎着駱駝在鬆柔的沙地上逛一圈，再拍照留念，遊客就需要付出不菲的金錢。
張清揚等人下了車，買票走進景區。迎面的風已經不在火熱，太陽正在下山，天空藍藍，的確是出遊的好天氣。買票時候的工作人員就說今天非常適合欣賞沙山的美景和柳葉泉。
“需要穿鞋套，大家把衣服也收拾好，否則一會沙子弄身上不舒服。”林迴音提醒道，他雖然沒來過玉門，但對沙漠的瞭解還是挺深的。
在路上，笑笑已經對大家進行了科普知識的普及，這鳴沙山並非玉門市獨有。在沙漠中，由於氣候和地理因素的影響，造成以石英爲主的細沙粒，因風吹震動，沙滑落或相互運動，衆多沙粒在氣流中旋轉，表面空洞造成“空竹”效應發生嗡嗡響聲的地方稱爲鳴沙地。在西北地區鳴沙地主要是沙漠，沙丘堆成山狀，因此又稱爲鳴沙山。笑笑他們曾經去過沙漠中的鳴沙山，只不過不如玉門的漂亮、壯觀。
鳴沙山已經形成3000多年，它長久矗立在大漠之中，並沒有消亡，生命力反而越發的持久了。站在它的腳下，想着它的歷史和個性，張清揚感覺心情沉重。其實幾千年前的西北，並非如此。那時候的西北沙化還沒如此嚴重，擁有成片的綠洲，繁華的城市，熱鬧的人羣，茂盛的胡楊林。真正的大沙漠離這裏還比較遠。但由於人類並不懂得保護環境，造成水源的流失，使得胡楊，也就是沙漠中惟一的喬木樹種成片的死亡，最終導致河流改道，湖水乾涸，城市消失。
現今的玉門，也有小片的胡楊，但已經失去了曾經的光彩。原本它們大片生長在沙漠之中，見證了西北乾旱區走向荒漠化的過程。而今，雖然它已退縮至沙漠河岸地帶，但仍然是被稱爲“死亡之海”的沙漠的生命之魂。它見證了西北的繁華和衰落，更見證了華夏文明與西方文明交融的歷史，更爲重要的它爲人們對大自然的破壞提供了現實依據，敲響了警鐘。
想着人類對西北環境的破壞，張清揚一陣心痛。其實他更清楚，雖然西北沙化不是一朝一夕形成的，但是在建國之後，如於高層對環境不夠重示，發動當地墾荒造田抽水灌溉，導致地下水位急劇下降，等人們認識到危害時，已經在西北造成了不可修復的創傷。
張清揚想着關於西北的種種，一時間失了神，忘記了所在的位置，更忘記了身邊的人。對於政壇中人，即使是所謂的旅遊，他還是能同工作聯想在一起。
“老闆，看這裏”
張清揚愣了一下，順着聲音看過去。李鈺彤迅速按下快門，在張清揚還沒有反應過來的時候，已經抓拍了好幾個鏡頭。
“幹嘛”
“拍照留念啊，你在幹什麼跑過來發呆”李鈺彤咯咯笑着，晃了晃手裏的相機。
張清揚也笑了，收回思緒，暗想自己真是一天也閒不住。
“笑笑，過來給我和老闆拍個照”李鈺彤把相機交到笑笑手裏，然後跑到了張清揚身邊，摟着他的腰，依偎在懷中，又拉着他的手搭在自己肩上。
“幹嘛”張清揚的臉竟然紅了。
“拍個照啊，你幹嘛”李鈺彤白了他一眼：“怎麼想在人家小姑娘面前裝純”
張清揚無言以對，只好任由她擺佈合影。原本李鈺彤還喊累，可是碰到喫的玩的地方，歡快得像脫籠的玉兔。李鈺彤爲了在笑笑和林迴音面前捍衛自己對張清揚的“主權”，對他極爲親密。
笑笑替她們拍完照，又對彭翔說：“翔哥，你也給我們拍一個”說完拉着林迴音就跑到了張清揚身邊，一左一右把他包圍，李鈺彤被擠了出去。
彭翔先給他們三人拍了合影，李鈺彤着不爽，又擠進來合拍了兩張。彭翔感到好笑，但也習慣了領導的女人緣，見怪不怪了。到是林輝滿臉的羨慕，紅着臉傻笑。
“張大哥，咱倆單獨來張合影。”笑笑把張清揚拉到一旁。
張清揚當然不好拒絕，就摟着她的肩拍了一張。李鈺彤看着張清揚摟着美女笑得開心樣，一肚子氣，心說剛纔讓他摟自己，他裝得跟什麼似的。怎麼一轉臉就成了色狼，這人太虛僞了
“迴音，過來，你也和救命恩人合張影”笑笑扯着張清揚拍完，又把林迴音拉了過來。
“不了剛纔照過了。”林迴音羞澀地說道，她的性格很害羞，臉都紅了。
“你們倆個拍張單獨的”笑笑硬是把林迴音推到了張清揚身邊。
林迴音看向張清揚不知道說什麼。張清揚笑眯眯地說：“來吧，留個記念，說着就把手很自然地落在他肩上。”
林迴音開心地笑了，露出一對小虎牙。瞧着他們的幸福樣，李鈺彤心中有氣，說：“走吧，一會兒天黑了，我們爬上去吧，不是說有柳葉泉嘛”
“對，現在爬上去正好能看到最美的柳葉泉”笑笑點點頭。
“切，看起來也沒有多高嘛，一會兒就上去了”李鈺彤自信滿滿地衝在了最前面。