林錦樓頂着武將的官職，官場上長袖善舞，又擅經營自家的買賣，將鋪子一路開到了京城，一年之中有兩個月都要進京瞧瞧，那賺來的白花花的銀子，便在他麾下養了一支軍紀嚴明的“林家軍”。
自林錦樓逐漸出脫成少年摸樣，秦氏便開始留意合適的親事，確也有不少人家託人來打探。江南望族林家的嫡長子孫，祖父曾是朝中的二品大員，父親林長政爲戶部侍郎，叔叔林長敏爲參將，林錦樓文武雙全又生得儀表堂堂，風度翩翩，不少人家都極樂意結這門親。秦氏已物色了兩個人家，誰想人算不如天算，林錦樓正月十五上元節出去遊玩，在燈會上遇見一女郎，美豔如畫中之人，對林錦樓頻頻回首嫵媚而笑，萬般風情。林錦樓魂牽夢繞，後聽人此女乃金陵第一美人，是六品布政司理問趙學德的女兒趙月嬋。
秦氏聽林錦樓看中了趙理問的女兒，雖門第低了些，但趙家乃百年望族，在朝中也是人才輩出，便也沒什麼，只派人詳細打探，卻聽趙學德官聲不好，這趙月嬋爲人風流多情，跟表兄甚至家中廝都有些不清不楚的。秦氏只聽這兩條便不樂意了，要將這事回絕。誰知林錦樓跑去央求他祖母，林老太太對林錦樓向來千依百順，竟託媒人提親，將親事應了下來。消息傳到京城，秦氏又驚又怒，但木已成舟，也只能無可奈何了。
林錦樓新婚夜便發覺趙月嬋並非完璧，且對牀笫之事十分稔熟，頓覺綠帽壓頂，一腔子柔情蜜意登時撲滅了一半，冷眼看去，趙月嬋只愛喫穿打扮，爲人並無格局。林錦樓自悔“色”字迷眼未聽長輩之言，對趙月嬋不冷不熱的。因心裏添了大堵，一怒之下連着收用了鸚哥、春燕、畫眉三個美貌俏麗的丫鬟。夫君在新婚裏便收通房，還一連三個，趙月嬋只覺自己被颳了火辣辣一記大耳刮子，對林錦樓撒潑哭鬧不止，一時要撞牆，一時又要抹脖子。林錦樓冷笑道“要尋死也別在這裏，沒白的髒了我家的地莫非你想鬧到官府，讓我告你個婚前失貞已然如此，林家倒不怕丟這個臉”話一出口，趙月嬋便不敢再鬧，她對這門親事還是極得意的，只得忍氣吞聲。
林錦樓成婚方纔一年的時候，看中了秦氏遠房親戚的女兒，閨名喚作芙蓉，生得極標緻，又端莊，訂了親卻死了未婚夫，和林錦樓也算得上青梅竹馬，對林錦樓頗有情意。林錦樓有意納她爲貴妾，芙蓉一家也求之不得，
林家便要正正經經的擺酒宴納芙蓉進門。孰料天有不測風雲，芙蓉被歹人引走遭了姦殺，至今仍是一樁懸案。
三年之後，秦氏見林錦樓膝下猶虛，便又派出人四處物色，最終選了個讀書人的女兒，喚作王青嵐，長得秀麗無雙，性子又極溫柔，極有眼色，秦氏放在身邊調教了一段日子，親自做主，在京城擺了酒宴，讓林錦樓娶進門做了妾。趙月嬋聽只能暗恨，卻也無可奈何。
秦氏微微笑道“我好得很，倒是你，這兩日坐馬車上犯暈，吐得厲害，下巴都尖了，回頭信哥兒看了該心疼，我沒好好疼你。”
青嵐聽秦氏提到林錦樓，臉微微紅了，垂下了頭。秦氏拍了拍青嵐的手，這時聽馬車外面有人道“太太，到二門了。”
曹麗環在羅雪塢聽大房的車馬到了，口中抱怨道“不是明兒個下午纔回來麼，怎麼這麼快就到了。”忙忙的梳洗打扮，換上了當季最好的一套衣裳，茶白色滿繡花鳥綢緞長身褙子，料子和繡工均是上乘。讓卉兒給她細細上了妝，她原生的白，皮膚卻不細嫩，且有點點的雀斑。卉兒手巧，用茉莉紫粉膏將她一張臉塗勻了，遮上瑕疵，又撲上淡淡一層胭脂，淡掃了眉黛，精心梳了一個既端莊又別緻的桃心髻，戴上素銀的釵環，整個人便煥然一新，雖不是美人，但也別有風韻了。
因懷蕊告假回家，曹麗環便想帶卉兒去迎人，可又信不過香蘭，唯恐香蘭單獨在屋子裏偷拿東西，只得將卉兒留下，帶了香蘭去了。半路上聽大房一行人已經去了壽禧堂，廝認完畢，正準備擺飯，便急匆匆往壽禧堂去。
香蘭看了看足下生風的曹麗環，斟酌着措辭心道“姑娘，壽禧堂擺的是家宴，又沒派人過來請咱去，這樣冒冒然怕不妥吧”
曹麗環撇嘴道“有什麼不妥的是家宴我就去不成了我可是林家的正經親戚。許是請咱們去的丫頭子跟咱們走岔了呢，與其讓人家等咱們開席，還不如直接過去。”曹麗環一貫看不上香蘭，輕蔑的斜了她一眼，冷冷道，“你進府有幾個月了罷怎麼還是一副縮頭縮腦上不得檯面的窩囊樣兒，好歹學學卉兒的眼界見識罷待會兒可別給我丟臉。”
香蘭好意提點，卻吃了一通排揎，低下頭不再言語了，心中暗歎一聲“明擺着是府裏不受待見的便宜親戚，還硬要把自己當成個人物兒，若是有心相請引見，幾日前就該派人過來打招呼了，直到大房回來，壽禧堂都擺了飯還不見通知消息，就知道人家是不願見呢，這麼巴巴的貼上去，唉，待會兒就等着沒臉罷。”
林府的壽禧堂，三間正房高大軒麗，精巧的雕花門向外敞開，可見得明堂裏的描金紫檀案上設着一隻青綠古銅大鼎，鼎中焚着香，若有似無的燃出一縷細細白白的煙。
“表姑娘請回罷，這一趟是老太太張羅大房二房的一起用飯，下回姑娘再來罷。”林老太太身邊的大丫頭雪盞慢聲細語的，“再屋裏都已經擺飯了，表姑娘這會子進去也不合時宜。”
曹麗環捏着帕子在壽禧堂院外，臉色一陣紅一陣青，仍強撐着道“既是家宴，我也是林家的親戚，爲何不能進去我還給大舅舅、大舅媽和幾位表哥表妹們備了東西。”
琉杯道“難爲姑娘有心，還備了禮物，只是提醒姑娘一點，我們大老爺、大太太是姑娘的表舅舅和表舅媽，沾着一個表字，到底不是親的。”琉杯是林老太太房裏的二等丫鬟，性情潑辣，一張利嘴常常不留情面。