當日她跌跌撞撞從廟裏逃出來，哀求那和尚去給侍衛們報信，眼見着人都進了寺廟，方纔鬆一口氣，又歇了片刻，只聽喊殺聲，又見有黑衣人倉皇從廟內逃出，便扶着樹幹了起來，暗道“林錦樓的親兵個個都身手不凡，好歹能把太太和四姑娘救出來了。”一轉念，心裏又盤算，“林錦樓救過我兩遭，如今我救了他母親和妹妹，這兩樁就算抵消了罷。只怕他不肯放過我，還要把我囚回林家倒不如倒不如我就趁今晚一走了之”
這心思一轉就停不住了，尋思道“這附近有個叫蓮花庵的廟，幾年前我還曾來過，我師叔定素師太是那裏的住持，她看我長大，對我是極疼愛的，不如我先去尋她，再作打算。”
當下便藉着朦朧月色，心翼翼的往山下走，幸而她幼年常來此山遊玩，故而熟門熟路，走了兩盞茶的功夫，終看到那廟。此時廟裏的比丘尼正在做早課，定素師太見了香蘭不由大驚，忙將她讓到房裏。香蘭將自己這兩年的遭遇同定素師太了，她不由十分同情，連連嘆息，不住合掌唸佛。又問道“如今你有什麼打算”
香蘭一聽這話，忙跪在地上，眼裏含着淚兒道“如今我已到這個地步，還厚着臉皮求師叔救我一救，林家我是再不願回了，求師叔先將我藏了，我想方設法到揚州去找師父，倘若我爹孃找我，求師叔悄悄告訴我家裏人，師叔的大恩大德我粉身碎骨也報答不完。”着連連磕頭。
定素師太忙將她扶起來，道“藏下你倒不難，只是你隻身去揚州唉，你一個美貌女孩兒孤身上路，指不定遇到什麼事，倘若再讓柺子拐了，或遭什麼不測，那便更兇險了。”想了一回道“不如這樣，這附近有個姓於的富裕鄉紳，最是樂善好施，品性淳厚，正巧他女兒要送嫁到揚州，我託他一託，你是我俗家的侄女，要去揚州投奔親戚，你扮成個丫鬟，一同跟着去罷。”
香蘭不由大喜，當下便在蓮花庵安置了，後林家的兵將也來過幾遭，均被她躲了過去，又過兩日，她便喬裝打扮，匆匆上了船，順着清冷的大運河一路下了揚州。到了揚州境內，香蘭便掏出銀子酬謝於家，她當日謀劃逃跑，做僧袍時在當中塞了些銀兩首飾，離開蓮花庵時偷偷留了些銀子放在定素師太的枕頭邊上，如今手裏還剩了不少。於家卻不肯收，又僱了一輛大車，命下人跟着，護送香蘭到了定逸師太所居的顯勝庵。
定逸師太見了香蘭也不訝異，只將她留下來，命她自己打掃一間二樓的禪室住下。每日裏香蘭隨庵中的尼姑們一道晨鐘暮鼓，誦經修行，白天擔水，去菜地種菜，廚房幫火，閒暇時便在屋中作畫，日子過得倒也悠閒。侍奉定逸師太的禪素偶同香蘭笑道“師妹，纔多久沒見，你便跟換了個人似的。先前你雖穩重，卻有個潑辣生彩的性兒，也是愛愛笑的，如今卻沉悶多了，卻也懂事多了。”
可這一生，先是被迫做人奴婢，受盡欺凌，後來好容易見到一絲曙光，卻遭宋柯拋棄，再後來爲了救父當了林錦樓妾，人人道她風光，她卻知道服侍林錦樓之難，她在林府處境之險，和她難言的心中之苦。這一步一嘆，生生將她揉圓搓扁，把臉打在地上任人踐踏，把她渾身的棱角磨得差不多消失殆盡，只有心裏還梗着一根骨頭，午夜夢迴時告訴她自己未曾真正低過頭。如今她回首望，這日子縱然是她低着頭一路跌跌撞撞磕出血走過來的，卻也讓她原先仍帶着幾分驕縱和傲慢的心沉了下去，從此更知人生百味，也比往日待人愈發多了幾分寬容。
庵裏的僧尼也喜歡香蘭，起初見她生得美貌，不像尋常人家的，不知爲何要在這寺院裏住，便帶着疏離之心，後來見她和氣，見誰都笑臉相迎，又肯喫苦，什麼活計都願意幹，大冬天抱着衣裳便在院子裏洗，兩手凍得通紅也不在乎，頂着寒風一趟趟把水挑回來，磨破了肩膀也不吭一聲，事事做得井井有條。時日一長，衆人也愛親近她，有人好奇問她從哪兒來，香蘭便自己原就是定逸師太的弟子，只不過後來給大戶人家當了幾年丫鬟，如今爲自己贖了身，便又回來侍奉師父了。
後來香蘭接到定素師太的信，她爹孃仍不知道她已經丟了，林家似是瞞着未曾告訴，定素師太便也沒有多嘴。在信中又，林家年時送了極豐厚的東西，驚得陳萬全眼珠子都快瞪了出來，要進府謝恩，卻讓送禮去的吉祥給攔了。等陳萬全驚詫過後便是得意，逢人便吹噓自己如何體面有臉，林家給自己送了多少東西云云，自己的女兒在林家如何風光，惹得一衆人都過來爭相巴結，連曾經打過陳萬全屁股的知縣韓耀祖都特意登門了一回，他兒子韓光業花了重金，買了香蘭幾幅畫，誇得那畫天上有地上無，讓陳萬全骨頭又輕了兩分。
香蘭知道父母無事便也放了心，只鎮日過清淨的生活。她雖身上有些銀子，但也琢磨着不可坐喫山空，打算賺些錢，日後也好接父母來揚州，便把字畫拿到寺廟附近一家文具古玩鋪子裏代賣。
日子一晃便過了三個月。這一日，香蘭心翼翼抱着兩卷畫到那鋪子裏，只悄悄從鋪子後門進了。掌櫃的與她已熟識了，先請她在裏頭招待貴客的雅間裏歇一歇，自己去前頭取銀子。香蘭剛坐下便進來兩個人，一個穿着綠遍地金比甲，沉香色緞裙，身段妖嬈，翠鬟雲鬢，面有春曉之色，胭濃脂豔，穿金戴銀，十指春蔥上帶着六個金馬鐙戒指兒，乍眼一看，還以爲是哪位公侯府位裏出來的宅眷，神色倨傲，目光流轉，舉手投足卻隱帶風塵之氣；另一個生了一張俊秀的白臉，臉上一對兒桃花眼亂飛，身材高挑，穿着藍色綢緞衣裳，手裏握一把摺扇，一身輕佻風流，像是個富貴公子哥兒。