廳中開了幾桌，香蘭仍在原先角落的桌子旁坐了，前頭魯家的老太太已舉了酒盅敬酒，人人臉上皆是喜氣洋洋，湊趣兒着吉祥話，歡聲笑語一片。
香蘭只覺得人羣喧囂似離她極遠，同趙月嬋撒了邪火，先前的痛快慢慢淡了，心裏卻忽然空了一塊，只茫然的端起酒杯與旁人一併飲了，桌上的菜也味同嚼蠟，只自斟自飲，先前她是不愛這杯中物的，可如今心裏頭發沉，唯抱着酒壺有一杯沒一杯的喫酒。
她睜着一雙微醺的眼向周遭望去，看着那些穿金戴銀，綾羅綢緞的貴婦姐們。又想起今日遇到的這些故人，宋柯事事完滿，春風得意；鄭靜嫺與心愛之人長相廝守，愛子承歡；趙月嬋二嫁貴婿，自有風光；還有林錦樓，手握重權，翻手爲雲覆手爲雨，盡享榮華富貴，美酒佳人；鵑則無憂無慮，安心爲奴爲僕，彷彿人人都活得花團錦簇，唯有她活得掙扎且彷徨，好似獨自在一片灰濛濛大霧之中，不知往何處去。她心裏最清醒的是決不能頂着妾的身份就這樣在林家裏度過一生，但究竟該如何，卻無人能拉她一把，或是給她指一條明路，林錦樓將她看得四下森嚴，她還有一雙日漸年邁的雙親。她只能忍着，熬着，等待她的時機。日子也就變得尤其的長，不知何時纔是個盡頭。
香蘭一杯接一杯。想着自古便有“一醉解千愁”之，興許醉生夢死就能把種種不如意都拋到腦後了，如今她什麼都不願想，只要當下痛快些。
忽從背後伸出一隻手，將她拿酒杯的手按了，林東紈略有些擔心道“哎喲，你這是吃了多少酒。臉紅成這樣。”
香蘭已有了七分醉意，只看着林東紈喫喫笑道“我沒喫醉，心裏明白得緊。”着又要去倒酒。
林東紈忙攔道“不中用。要是當着大哥的面，你想喫多少我也不拘着。可如今你在這兒，大哥又把你託給了我，你喫醉了惹了那兒不好，葬送我也跟着喫瓜撈，大哥那性子你又不是不知道。”又臉上堆了笑。把香蘭手裏的酒盅拿下來遞給秋葉，哄香蘭道“你隨我去，給你找個地方，歇一歇，喫碗醒酒湯。一身酒氣也不像樣不是”着給秋葉和鵑使眼色，她二人扶着香蘭起來。
出了門來到園裏，穿過假山門洞，又繞過一片矮牆，眼前出現了一處極清幽之地，只見只見周匝翠竹環抱，當中有間一明兩暗的屋子，楣上掛一匾額，上書“滴翠館”三個字。林東紈把門推開，笑道“這裏原是家裏大姑娘住的，自她出閣就空閒了，日常裏有婆子們打掃料理，裏外都是乾淨的。水流雲在人多眼雜，這裏最清淨，好妹妹，你喫些茶醒醒酒，待會子丫鬟把藥就端來了。”
鵑問道“什麼藥”
林東紈笑道“大哥差他廝過來特特叮囑我，香蘭要調理身子，每天兩頓藥，不能間斷。”邊邊引着她們主僕進了滴翠館。
只見房中乾乾淨淨，甚少陳設，傢俱雖在，但玩器一概全無，只有明堂裏的長案上擺着一對兒瓶，插着雞毛撣子、孔雀翎等物。
林東紈安頓了香蘭便去了，只留了個丫頭子在這兒伺候。鵑打發丫頭子去廚房要醒酒湯，又去茶房燒水沏茶。香蘭正是喫到酒酣耳熱之時，不肯在牀上歇的，趁屋中無人便爬起來，穿了鞋踉蹌着往外面去，想再回席間去取酒喝。
宋柯手裏握着一柄摺扇，身量似是比先前更高了些，整個人丰姿雅量，風度翩然，如同一顆流光溢彩的明珠。香蘭搖了搖頭，她覺着自己可能真喫多了酒，這會子已經開始做夢了。周遭萬籟俱寂，天地間彷彿只剩他們兩個，香蘭的頭昏沉沉的，想着如此真好，方纔她不敢仔細打量宋柯，這廂可以將他看個清楚，然後把他的眉眼牢牢鎖在心底裏就好。
她心跳如雷，指尖已微微打顫。
宋柯看見香蘭也怔住了，他彷彿不敢相信，慢慢轉過身，良久良久，他啞着嗓子道“香蘭，你你別來無恙”
這句話將一方寧靜打破，香蘭如夢方醒，緊接着一股無以言表的羞恥涌上心尖。她先前曾無數次想過再同宋柯相見的情形，她合該妥帖的嫁個讀着聖賢書，知疼着熱，溫和上進的丈夫，縱然她荊釵布裙，門第平平，卻可以挺直了腰，同宋柯點頭微微含笑，一句“我如今很好。”可不該是此刻這樣，渾身綾羅綢緞，珠翠環繞，做了林錦樓豢養的金絲雀，尤以她當初誓不做妾的話還猶言在耳，故而這一刻變得分外難堪。
她咬緊牙關忍着，微微屈膝行了一禮，聲道“勞你惦記了。”她想問宋柯可好，可喉嚨裏彷彿堵着個東西，想吐又吐不出。
兩人便這樣靜靜的相對，誰都不曾再開口。
花開兩朵，各表一枝。話香蘭一席話，將趙月嬋氣得一佛出世二佛昇天，心中愈發恨香蘭，可又怕她真個兒把自己先前所做不堪之事向外散佈了，少不得忍氣吞聲，不着痕跡的對衆人了些香蘭的好話。待到用飯時，仍氣得一口飯都咽不下，她就有些胃疾，這會子愈發脹氣難受，伸手一摸。發覺放藥的荷包未戴在身上，便出去找丫鬟瓊脂拿兩丸藥喫。
趙月嬋走到外面，只見外頭廊底下襬着幾桌席。坐着些有頭臉的丫鬟，她張望了一遭。沒瞧見瓊脂，眼色一花，依稀瞧見瓊脂往前頭去了，便提了裙子跟上前，影影綽綽的，只見瓊脂走着時不時往四下張望。
趙月嬋暗道“這丫頭平素就是個頭等刁鑽古怪的東西，眼空心大。魯家我帶她來過兩遭，竟不知她對這園子這樣熟了，不知她這是往哪兒去。”遂悄悄尾隨在後，只見瓊脂走到園子一處側門。旁有個看園子僕婦住的罩房，瓊脂一閃身便進去了。
趙月嬋等了片刻，躡手躡足跟上前，舔破窗紙往內一看，只見戴蓉正按着瓊脂。兩人已精光赤裸，正親熱得難解難分。趙月嬋大喫一驚，繼而用帕子捂着嘴，喫喫笑了兩聲。心道“瓊脂這浪蹄子真夠姦淫狗盜的，居然在別人家裏弄這事。焦氏那母夜叉知道，定要揭了她的皮”
原來當日趙月嬋將瓊脂送給趙剛，以謝他助自己嫁進戴家。趙剛得了個絕色丫頭，也很是熱絡了一陣，可過不久，又有人贈了他個美妾，便立時把瓊脂扔到腦後，偏那美妾又是好嫉妒的，容不下瓊脂爭寵，便攛掇趙剛將瓊脂賣了。這瓊脂也頗有幾分機靈，哭着求趙剛要再回趙月嬋處當丫鬟。趙剛捨不得瓊脂，又不願得罪新寵，想着瓊脂日後在趙月嬋處，自己仍可時時去見，到底沒離開手掌心，便答應了。可這瓊脂亦是水性一樣的女子，既已嚐了男女歡愛的甜頭，又豈能忍住，而戴家三公子戴蓉又是個俊俏的博浪種子，二人習氣相投，素日裏眉來眼去，礙於焦氏淫威不敢動手。林東紈之夫魯鑑乃戴蓉之狐朋狗友，便在魯家供了方便之地，戴蓉又以心腹廝同瓊脂傳話，引着她來此處，兩人相見自是乾柴烈火，當下脫了衣裳銷魂雲雨起來。