秦氏即命治席接風，一面打發人將行李放到夢芳院。這夢芳院原是林長敏在京城所居之所，同林錦軒如今所住的康壽居呈對稱之勢，約有五六間房，前廳後舍皆全，另有一門通街，後舍角門有甬道直通林府內宅，與秦氏所住之榮壽堂極近。秦氏昨日連夜命人收拾出來，所用之物一應俱全，又特特撥了幾個粗使的婆子廝，顯見是盛情招待。
待進了大廳，衆人落座，丫鬟上茶，薑母將人情土物表禮等都獻了，方纔笑道“我這把年紀，已是頗有春秋的人了，兒子在福建回不來，大兒子又要往浙江，這才免不了在府上叨擾，實是不像話。”
秦氏笑得滿面春風，道“都是一家子親戚，平日裏來往也勤，姨老太太這話可就見外了。”言罷命譚露華和林東繡給薑母行禮，薑母亦命姜家兩個女孩兒給秦氏行禮，那兩個女孩兒皆爲薑母孫女，一叫姜丹雲，一叫姜曦雲，二人乃不同姨娘所出，年紀相差一歲。姜丹雲生得窈窕纖細，瓜子臉面，細眉俊目，文彩秀雅；姜曦雲身量微豐，眉目如畫，膚光如雪，鵝蛋臉兒上有一對兒酒窩，清豔難言。兩人皆屬難尋佳人，只是姜丹雲同姜曦雲一處，便遜色了一籌。
秦氏一手拉着一個女孩兒，不住細看，喜得跟薑母道“這才一兩年的功夫，兩個姑娘又見出息了，真好像仙女兒似的，姨老太太真是好福氣，我那幾個丫頭可都比下去了”
薑母笑呵呵道“誰的，繡丫頭就是難得美人胚子，你這二兒媳婦也是百裏挑一，眉眼氣死個人兒，你就一張巧嘴會哄人。”頓了頓道，“原我只帶曦丫頭過來，只是丹丫頭一片孝心，要隨着伺候我，也隨着來了。”
秦氏笑道“人多了好，她們姐妹家家的，湊一處也好有個伴兒。”讓姜丹雲和姜曦雲分坐了，又道，“在這兒即同自己家裏一樣，可別拘着，這兒有你們嫂子和姐妹，她二人雖拙，可一處伴着也好解解煩悶，倘若受什麼委屈，只管來告訴我，表舅母便給你們出氣去。”又細細問她二人都讀什麼書，平日裏做些什麼。
薑母道“丫頭們時候都跟着子們開蒙，認得幾個字，丹丫頭跟她大姐姐翡雲是一個稿子出來的，會一手好詩文，琴棋書畫也都通的”一面一面瞧秦氏臉色，見秦氏面露嘉許，並非是那等認定“女子無才便是德”的婦人，心裏便有了數。
秦氏便笑道“誰不知道你家翡雲是有名的才女，尤其一手好丹青，連宮裏的貴人們都贊。”看着姜丹雲，含笑道，“這孩子有這樣的才氣，不愧是從大學士府裏出來的。”
姜丹雲喜上眉梢，口中謙虛道“表舅母謬讚了，大姐姐擅丹青，我自學撫琴，曾由名師指點，如今也可聽一二，不至於墮了師父的名聲。”
秦氏微微笑着讚了兩句，姜丹雲欲再，卻見秦氏已扭過頭問姜曦雲道“你平日也學些詩詞歌賦、琴棋書畫麼”
薑母笑道“詩詞歌賦都是男人們弄風流才做的營生，曦丫頭是會做文章的，還會一手好針線，我四季用的抹額、手筒、護膝、鞋襪，都是她做的，花樣子又趣兒又鮮亮。”
此時只見一羣丫鬟攙扶維擁着一位公子進來，那人二十歲上下，頭上緞藍的綸巾，身上織金刺繡鶴鹿同春直綴，面色青白，眉清目秀，兩腮帶着病氣，他一進屋，譚露華忙上前替過丫鬟攙扶。姜丹雲、姜曦雲起身相見，秦氏笑道“他就是軒哥兒，你們二表兄。”丹、曦紛紛喚道“二表兄。”
林錦軒不慣見客，臉上只靦腆笑着，拱手行禮，譚露華扶着他在椅上坐了，又趕前忙後的取了靠墊，引枕等墊在林錦軒背後手邊，又親手奉給林錦軒一碗茶。
薑母仔細打量林錦軒一回，對秦氏道“我看軒哥兒精神健旺，比原先結實不少。”
秦氏笑道“可不是，都是他媳婦兒伺候得好。”
譚露華得了這一句，心裏舒服，忙笑道“母親亂誇我了，我哪有什麼功勞。”
衆人閒話幾句，丫鬟已重新換過一回茶果，秦氏又問道“樓哥兒呢怎麼還不來”
秦氏房裏有個伺候的媳婦兒，喚做巧慧的，從門外進來道“剛去請了，大爺前頭有客，待會兒再來。”秦氏對薑母笑道“你看看這個孩子，成天就知道瞎忙。”衆人又一回，巧慧進來回道“方纔大爺從二門上打發人來，他事務繁忙，明日再來給長輩請安。”
秦氏臉色沉了沉，淡淡道“什麼天大的事，竟然連過來一趟都不肯了，讓他即刻過來見禮。”
薑母忙勸道“樓哥兒位高權重，自然公務纏身，今日見、明日見都是一樣的，何必打擾他公幹。”
秦氏道“長輩來，自然要好生見禮纔是，這些都不妨，我心裏有數。”又對姜丹雲、姜曦雲笑道“你們這位大表兄，十年前你們是見過的，還曾一起玩，不知可還記得他常年行伍裏打混，先時是讀了些聖賢書，恐怕這些年也早就着閒飯吃了，混了一身粗糙言談，同你們家那些溫文爾雅、知書達理念書的兄弟們不同，你別瞧他脾氣魯了些，可人是極好的，肯駕馭，能擔當，也願付苦，大事情沒錯過一點兒，對家裏的長輩也好，兄弟姊妹也好，素來都是極維護的。”着似是用眼去看姜曦雲。
姜丹雲款款笑道“大表哥這樣年紀就做得三品官的，我們家還未曾有一個呢。”
姜曦雲道“早就聽家裏長輩起過，大表兄年紀輕就有軍功，是極有能耐的。”
一語未了，只聽外面一陣腳步響，巧慧打着簾子笑道“大爺來了。”此時林錦樓已走到跟前，一擡手撩開簾子進來，除卻薑母和秦氏，餘者皆了起來。丹、曦二人只見來者生得極高壯挺拔，頭上束玄色紗冠，身穿織錦麻地團繡新韶如意衣衫，腰間束着嵌玉織金帶，腳上蹬着青緞朝靴，劍眉直鼻，生得極爲英挺。他一進來，屋裏人皆屏息靜氣，丹、曦二人只覺從未見過如此渾然霸氣，沉凝冷靜之人。