林東繡見了納罕，昨日夏姑姑肅着臉對她道“四姑娘嫁過去，日後便是有品級的命婦，逢年過節便要進宮覲見貴人們，倘若姿態不像樣，丟得不光是永昌侯的臉，也是林家的臉面。禮記曰君子行則鳴佩玉。姑娘走路時姿態尚可，只是玉佩聲響必要同腳步聲協，一強一弱，叮鈴有致。”她練了半日，累得腰痠腿疼，夏姑姑勉強道“馬馬虎虎。”而今日瞧香蘭之態，竟與夏姑姑同她演示過的別無二致。先前她不曾留意，如今回憶起來，竟發覺香蘭走路姿態一貫如斯。
香蘭走到門口，迴轉身向秦氏屈膝施了一禮，道“太太，我告辭了。”微微擡頭，只見麗若春梅綻雪,神如秋蕙披霜。薑母捻着佛珠的指頭驟然一頓，眼中泛起驚詫之色，她的孫女姜曦雲姿容無雙，從未見出其右者，萬料想不到這女孩兒竟形神皆美，超逸脫俗，與姜曦雲豐豔軟潤相比各有千秋，正是旗鼓相當。
姜丹雲亦是一怔，半眯起眼，將香蘭從頭打量到腳，又從腳打量到頭，心裏一沉，不住發酸，可又忍不住看着姜曦雲幸災樂禍起來，暗道“歷來不都是大夥兒稱讚你生得美麼，又伶俐又得人意兒，如今可是有戲瞧了。”
姜曦雲仍微微含笑，仔細看了香蘭，又去看薑母，只見薑母只盯住香蘭看個不停，遂又用餘光看了看秦氏，見秦氏臉色沉凝，不由輕輕搖了搖頭。
林東繡慢慢踱回去，勾着嘴角，高高昂着脖子坐了下來，彷彿方纔引得衆人皆寂的人是她一般。
薑母咳嗽一聲道“外甥媳婦，這位是”
秦氏滿面含笑，剛欲話，林錦樓便已笑道“她是我房裏的人，叫香蘭。”又在後頭一推香蘭的腰，道“還不快給姨老太太行禮。”
香蘭無法，只得去一一行禮。丹、曦皆起來側身受禮，屈膝還禮。姜曦雲忍不住細細打量，不清心頭是何滋味，只靜靜看着面前的女孩兒，嫋嫋婷婷在那裏，不卑不亢，臉上也不曾露出笑容，卻已仙氣超逸，見之忘俗。
此時香蘭擡眼，一雙剪水眸對上姜曦雲點漆澄明的眼睛，二人目光一觸，又同時收回來，垂下了眼簾。
林錦樓在門邊，半眯着眼將這二人看了兩遭，又朝秦氏望去，秦氏瞥了他一眼，垂了頭，端起手邊的茗碗低頭喫茶。屋中人心思各異，唯獨林錦軒心境單純，他瞧瞧香蘭，又瞧瞧姜曦雲，只覺皆是絕色美人難分伯仲，再端詳，香蘭如若“我欲乘風歸去”仙人之姿，榮曜幽蘭；姜曦雲便是在三千繁華中清豔婉轉的世俗佳人，巧笑嫣然。
他一看再看，又覺她二人再如何貌美，皆比不得自己的妻子譚氏，不光有姿容，還溫柔意，胸中別有丘壑，不由看了譚露華一眼，只見她正盯着香、曦二人看，手裏的帕子已讓她擰成了麻花。
薑母又上下打量兩回，遂對秦氏淡笑道“樓哥兒真是豔福不淺，萬想不到世上竟有如此標緻的人。”
姜曦雲笑道“方纔從屋裏出來，我一晃眼，還當是天女兒下凡呢。”
林東繡道“香蘭琴棋書畫妙得很，畫的花樣子又新鮮又有趣，趕明兒個讓她也給你們畫幾幅。”
姜丹雲看了姜曦雲一眼，細聲細語道“那可妙得很，五妹妹的花樣子也畫得巧，只是犯懶，不愛動筆罷了，我正愁新裁的衣裳不知配什麼花樣兒，這廂可找着了人。”
姜曦雲笑道“前兩天我還給四姐姐繡了塊帕子，四姐姐還我懶，我可不依。”
秦氏只是含笑。
林錦樓對香蘭招手道“過來罷。”對衆人一作揖，攜了香蘭便走了。
待出了門，香蘭長長出一口氣。待出了榮壽堂的院子，二人入了穿堂，林錦樓便在香蘭臉上捏了一把，笑嘻嘻道“我的兒，謝不謝你家爺，把你從太太那屋兒救出來了要不是爺喚你出來，你還在裏頭替四妹妹做針線呢罷下回他們叫你你甭去，針線那個活兒廢眼，回頭再把眼瞪瞎了。”着便去攬腰。
香蘭駭一跳，忙捶了林錦樓兩拳道“要死了，這還在外面，讓人瞧見怎麼使得”
林錦樓道“你這人，就規矩太多，活得忒累。”見香蘭臉兒紅彤彤的，鮮如秋果，不由意動，跟拎雞兒似的把香蘭往懷裏抱了，指指自己臉道“快，親一下。”
香蘭瞧見兩個丫頭子手裏捧着托盤，見他二人在此處摟着，吐舌啖指縮着脖子拐了個彎兒溜了。香蘭臉“噌”就紅了，扭着身子掙扎。
林錦樓道“快點，不親爺改主意了啊，跟你親個嘴兒。”着便要親下來。
香蘭忙捂住他的嘴，林錦樓在她手心裏親了一下，香蘭又趕緊把手移開，見左右無人，踮着腳飛快在他左頰上親了一下。林錦樓露齒一笑，又俯下身在她臉上響亮親了一記，香蘭一邊抹臉一邊推他道“要死了”
林錦樓笑道“你你這人就是彆扭。”着拉香蘭的手往回走，“你這臉皮忒薄了，今兒姜家來了倆姑娘，五表妹性子好，懂眼色，又會來事兒。她那眉眼通挑，比得上青樓花魁了嘖，你別瞪我，你以爲花魁人人都當得一要生得美；二要有才學，琴棋書畫詩詞歌賦，比大家閨秀不差，吟詩作對張口皆成，古往今來典籍皆在胸中；三要有手段，懂風情，存意，善揣摩，會話，懂眼色。這最後一茬是最最要緊的，秦淮河兩岸這麼些青樓，能出花魁的不過寥寥，就你這樣傻不愣登的，得虧是在爺的房裏，真要到了青樓，梗着脖子兩三句把人倔跑了，指不定挨多少打呢。你跟五表妹多學學，也不指望你多機靈，會兩句好聽的爺就知足了”
香蘭垂着頭不話，由林錦樓拉着回了暢春堂，不在話下。
卻榮壽堂裏，衆人又了一回話便設宴，一時飯畢，衆人又閒話幾句便各自散了。秦氏回到臥房裏，只覺身思勞頓，坐在榻上，打發紅箋去夢芳院探看姜氏祖孫安置如何，又命綠闌將夏姑姑和林東繡請來。夏姑姑不多時便到了，問過秦氏安坐了下來，綠闌過來獻茶，兩人先兩句閒散話，當下林東繡進門，秦氏立時肅起臉，將她招到面前來，冷冷道“跪下”
林東繡“噗通”跪下來，磕頭道“太太息怒，繡兒知錯了。”
秦氏道“哦那你，你錯在何處”
林東繡道“繡兒不該把香蘭叫出來，只是方纔繡兒一時昏了頭，還求太太疼我，饒我這一回。”着又磕頭。