林錦樓也覺着這東次間書房甚好，性晚上命人將公務抱到東次間來寫，命香蘭在一邊伺候着，自覺紅袖添香別有情趣，是以書房中又有林錦樓遺下的零零散散東西。
衆人一入書房，姜丹雲見其風雅便先讚了一聲，姜曦雲環顧四周，雖覺高雅，口中稱讚，但她瞧不上這等六藝氣韻頗濃的女子，故而心中十分不以爲然。林東繡已圍到書案旁去看畫兒了，指着那竹子道“單畫一支竹子，怎不多畫幾叢”又“這角上添兩塊奇石，豈不是更有生趣。”評個不住。
二雲也圍上去看，姜丹雲略通書畫，見了香蘭桌上那幅畫便驚了半晌，看了香蘭兩眼，狐疑道“這是你畫的”
靈清正在一旁洗刷文具。聞言道“自然是我們奶奶畫的，其實這一幅還不算上佳，瞧牆上那幅了麼其實也是姨奶奶手筆，當時大爺見了都驚。他怎麼不知道家裏還有前朝松雪道人的真跡。”
衆人又往牆上看，有道是“內行看門道，外行看熱鬧”，姜曦雲只覺畫得精妙，林東繡學過丹青，知這畫兒極難。便對香蘭笑道“你可不得了了，怪道大哥哥天天金屋藏嬌，把你當寶貝似的供着。”話時有意無意看了姜曦雲一眼。
姜曦雲心裏不大自在，臉上卻不顯出來，眼睛只往四下去瞧，只見書案上摞着幾冊往來公文，另有軍隊賬簿，並幾冊遊記雜文、詩詞歌賦混在一處，姜曦雲拿起來翻看，只見那雜文一冊有簪花楷寫的註解。同畫上的字對比，便知書是香蘭的。羅漢牀的扶手上掛着一條男人系的腰帶和家常穿的散腿褲兒，另有香蘭一件半臂，海棠几子上散放着香扇、帕子、手釧兒等女人用的物兒，日常的東西在主屋裏就混在一處，便知林錦樓同香蘭必然是朝夕相處了。
香蘭原沒想到這三人竟會到書房來。故而一時未來及收拾，如今見姜曦雲四下打量，連忙使眼色讓靈清將散在外面的東西收了。另招呼大家就坐喫茶，林東繡捧起茗碗，擡頭一望，又“噗嗤”笑出了聲，道“你們快瞧瞧丹雲妹妹，她是看魔怔了”
原來那姜丹雲仍對着看個不住，她越瞧越心驚，心道“雖畫是臨摹。可與原畫有有些不同，改了兩處煙霞的用色，由淺黃變爲淡紫，用色暈染比原來的還要高明，這樣的筆力和功夫。甭是大姐趕不上，都能媲美宮廷裏御用的畫師了。”再瞧香蘭，心裏一時嫉妒，一時又酸澀，滋味難以名狀。
姜曦雲笑着上前將姜丹雲拉到身邊坐，鵑、畫扇已端了托盤出來重新擺過果品，香蘭笑道“既然來了就好歹喫些，別嫌棄。”
姜丹雲捧起茗碗來吃了一口，問香蘭道“你同誰學的畫兒”
姜丹雲道“定逸師太我怎沒聽過有這樣一位書畫僧”
香蘭道“她是長居金陵，出家人又深居簡出，名號自然不爲人所知了。”
一語未了，忽聽外面有人“奶來了。”話音未落，譚露華已晃着扇子走進來，一見東次間裏坐着一屋子人，眉頭一挑，以扇掩口，假笑道“哎喲，不巧，我可不該這時候來。”
林東繡並姜丹雲臉上都不大自在，姜曦雲只管低頭，香蘭一見便知裏面有文章，忙起身讓座，笑道“奶忙，平日請還請不來，有什麼巧不巧的。”一面暗暗給鵑使眼色，鵑會意，點頭去了。
譚露華似笑非笑道“只怕就你願意請我，別人可就不樂意了。”
林東繡道“這話什麼意思，我倒聽不懂了。”
譚露華只微微冷笑，並不搭腔。
香蘭見場面有些冷，忙讓衆人喫細茶果，譚露華從粉白的葫蘆碟子裏取了塊荷花酥，咬了一口便誇道“這點心是致美齋的罷那家點心鋪子的荷花酥極難得，平日裏不好買，每日辰時就賣那麼一陣子，至多五十塊，沒買上的就明兒個請早了。”
香蘭笑道“早上幺兒們出去買的，奶喜歡喫，我這兒還有，待會兒都拿走。”
譚露華也笑道“那我就不客氣了。”又看了姜家姐妹一眼，扭過頭對香蘭道“香蘭妹妹到底是大哥哥房裏的人，起來不過兩塊點心，可做派這樣大方，比那些號稱是世家姐的強出不止一頭去了，怪道大哥哥這樣愛你。”
這話一出口，姜丹雲登時拉了臉，姜曦雲目光微冷，只低下頭輕輕吹茶，林東繡則抿了嘴坐在一旁笑，一副看好戲模樣。
香蘭心頭警醒，明白這是譚露華藉着捧她，拿她當槍使喚諷刺姜家女孩兒，臉上只款款笑“就兩塊點心，這能看出什麼大方來。奶這話是臊我呢，趕明兒個我就去奶那裏蹭飯，非得喫幾頓好的，把這兩塊點心補回來不可”
她得俏皮。譚露華和林東繡不由笑了，香蘭見鵑在門口跟她使眼色，便起來道“幾位稍等，我去去就來。”走到門外，鵑低聲道“問了綵鳳，方纔三個姑娘先去了奶那兒。因姜家二老爺在福建做些買賣。姜曦雲這廂便帶了些福建特產來送各房，咱們也是收着了。奶用着好，便問她們還有沒有，姜曦雲已全送了人了。偏四姑娘嘴快，言談時漏了，原來姜家另給大爺和亭三爺備的福建特產比二房的豐厚一半，奶登時就沉了臉色，姜家原來瞧不起他們夫妻，四姑娘又火上澆油，了句二嫂別惱怒。有道是千里送鵝毛，禮輕情意重，東西雖然有多少，可情分是一樣的，如今曦妹妹二哥要到浙江做官，全賴大哥哥和二伯照應呢。多送點子也是人之常情，你是不奶更怒上來，當場就下了逐客令，連解釋的話都沒聽一句，甩手就走了。奶在外頭逛一圈，便往姨奶奶這兒來，想不到冤家對頭，還是碰到一處。”
香蘭聽罷大感頭痛，近二年她心性愈發沉了，連旁人與她挑釁爭持。她都懶得回一句嘴，可這四尊佛坐在屋裏，林東繡愛挑唆，譚露華不是省油的燈，姜家姊妹更絕非等閒。待會兒不吵起來才叫見了鬼了。