他知道姜曦雲是家中爲他看好的媳婦兒，這女孩兒家世不俗，生得極美，嘴甜討喜，聽極孝敬她祖母，還時常給父母、兄弟姊妹們做針線，是個性子淳厚的，想來日後不會後宅生事，拈酸喫醋，故而他心裏還是滿意。不過，他瞧得出，那姜曦雲瞧着淳厚老實，實則藏了一百個心眼子，察言觀色，舉一想三，看似事事喫虧，實則佔盡好處便宜。就如今日譚露華因送福建特產之事不悅，看似是譚露華無理取鬧，姜曦雲雖未送許多福建特產，但送了一方上好的硯和兩錠子藥材，反比福建特產還要貴重，可往深裏想一層，姜曦雲並非愛好書畫之人，那硯臺放在她那裏也是落灰，她也並未有身體不足之症，藥材與她而言也並非常用之物況放久了也容易散了藥性，倒不如算兩樣禮添給譚露華，既成全了面子，也堵了旁人的嘴，又將想討好的人討好了，正是一箭三雕。在分辯時，更是時而犀利，時而委屈，看似步步退讓，實則咄咄逼人，讓姜丹雲和譚露華上不來下不去的，光這點，陳香蘭那傻不愣登的妞兒只怕一輩子都學不會。細微處見性情，這姜曦雲真真兒是八面玲瓏，好圓滑，好心計，好手段
只是這樣的女孩兒最愛自作聰明，只當別人是傻的，普天之下之人皆能被她撒嬌裝憨的伎倆玩弄於鼓掌之中。今日他聽見姜曦雲提及女子習琴棋書畫不過爲了討好爺們，其實心下也引以爲然，只是他忽想起香蘭素愛琴棋書畫，卻不像是爲了討好他。他便攛掇德哥兒去問一問，一則明瞭香蘭心裏如何想的；二則也爲敲打姜曦雲倘若要嫁到林家，就在他眼皮子底下老老實實的，現實利害那一套少在他身上用。
只是他萬沒想到竟引來香蘭這樣一番談吐，他往日裏只知道香蘭爲人行事與衆不同，今日方纔恍然，原因她心腸見識原便與旁的女子大相徑庭。
這迂腐得跟老酸儒一樣的香蘭，哭成淚人兒也梗着脖子的香蘭，一把硬骨頭不知討好的香蘭，居然讓他心底生出一股敬意，還夾雜着些不清道不明的味道，這讓他尤爲不安，他往後靠在背後綠閃緞撒花的靠枕上，看着她優美單薄的側影，心裏忽然軟了一塊，把筷子舉起來又放下，道“你如今心裏頭有什麼不如意的事，只管跟爺便是了，哪裏還用求什麼菩薩。菩薩他老人家夠忙的了，天底下的那麼多衆生，哪裏救得過來等想到你，黃花菜都涼了。”
香蘭只彎起嘴角勉強笑了笑，給林錦樓布了一筷子菜，又悶頭吃了起來。林錦樓還欲再問，卻不知怎的，心裏那股陌生的情愫讓他無端急躁，再張不開嘴，二人相對沉默用過了飯，丫鬟們奉上漱口香茶，撤去殘席，重新擺上細茶果，一時無事。
林錦樓拉着香蘭到院子裏散了一回，一時書染送來急件，二人方纔回去，林錦樓坐在書案後將信件拆開，細細閱了一遍，提筆回覆了，用蠟印封好，命書染交給前院侍衛，他擡起頭，見香蘭正坐在對面的羅漢牀上做針線，因問道“蠟燭底下費眼，你縫什麼呢”
一語未了，便瞧見書染進屋回道“楚大爺打發人拉來一車蘭花，是大爺問他要的，這花兒擺在哪兒”
林錦樓對香蘭笑道“楚家有幾個工匠，最擅種奇花異草，在園子裏種妥了就挖出去賣，一年也得不少銀子，如今爺張了嘴，楚是不敢要銀子的，待會兒咱去賞上一賞，瞧瞧他是不是把家裏的好花兒都搬來了。”又對書染道“把花兒都搬到廊底下，或是花架子上。”
一時進來幾個廝並婆子搬花，待收拾乾淨了，林錦樓便帶了香蘭去瞧，果然各色品種蘭花不一而足，二人藉着月色看了一回，不在話下。
第二日寅時，林錦樓早早去上朝，到卯時三刻，書染進來對香蘭輕聲道“大爺打發人傳來的消息，聖上已發聖旨，冊立大皇子爲太子。聖上欽點他御前護衛，要在宮中留七八日光景，叫收拾幾件常用衣裳帶去。”
香蘭同丫鬟們細細收拾了幾套衣裳，並林錦樓慣用的茗碗茶具等收拾了兩大包，命人帶了去。如今東宮已立，正是有人歡喜有人愁，秦氏管束林家上下門戶森嚴，有了過幾日，自山西、金陵均寄來幾封書信。
卻夢芳院裏，薑母手裏捏着一封信，看着姜曦雲，面帶憂色道“你爹在信上就是這般寫的，有御史上書彈劾他曾收受二皇子厚禮，意欲結黨營私，聖上爲之震怒，在朝堂上申飭斥責，之後不知該如何懲治，你爹已寫了請罪摺子咳咳”薑母奮力咳嗽兩聲，姜曦雲忙上前順氣撫胸，口中道“祖母莫要着急，緩緩罷。”
薑母喘了一口氣，容色憔悴，搖搖頭嘆道“你爹這禮收得只怕不是數，聖上才動如此雷霆之怒，不知日後還能否回京，也不知太子是否會因此記恨了他”她擡起眼，看着面前粉團兒似的孫女，摩挲着她的手道“林錦樓極寵愛妾，這門親雖好，我心裏也是不樂意讓你結的，只是這般境地你爹孃的意思是這門親事必須要結，林家正得聖眷，林錦樓這幾日隨王伴駕，常陪太子左右咳咳咳”言罷又咳嗽起來。
姜曦雲心沉如鐵，臉上勉強掛了笑道“咱們如今的情勢，林家肯不肯還不一定呢。”
薑母又是一聲長嘆，剛欲開口，卻見姜丹雲走了進來，冷笑道“五妹妹怎這般自私爹爹兄弟們的前程都將要斷送了，如今還只顧想着自己，難道你這些年錦衣玉食都是大風颳來的沒受過家裏半分恩惠不成”對着薑母跪了下來道，“五妹妹要不願意，我願意代嫁，原我年歲比她大，倘若議親，也該是我。”
薑母怒得臉漲得通紅，從炕上坐起來指着罵道“混賬油蒙了你的心了這樣大年紀不知羞，竟出這樣沒廉恥的話，什麼代嫁，林家壓根沒瞧上你，難道咱們要湊上去自取其辱不成”完又連聲咳嗽，姜曦雲撫着她後背，徐徐餵了半盞茶。
姜丹雲兩眼淚漣漣，哽咽道“祖母祖母就知道偏心五妹妹，我，我哪裏差了”
薑母長嘆一聲，閉上眼，旋又睜開道“你父親信裏已經了，替你擇定了人家，是江南學子，書香門第，耕讀傳家，那人年紀雖輕已是舉人了，家境也極殷實，祖父曾在科道任堂官，其父乃縣令，過幾日家裏來人接你，你便回去備嫁罷。”