香蘭笑了笑“曦姑娘，還是我方纔的那句話，你是大學士之女，我最初只是個家生奴才的女兒。即便姑娘是庶出，可也是錦衣玉食，金閣銀樓裏嬌養的鮮花，我不過是溪澗叢生的野草，單這一件，你我不知差了不知幾重山，姑娘又何須自尋煩惱呢”
姜曦雲一雙眸子平靜看着香蘭，緩緩道“香蘭姑娘，你美貌多才，又何必如此自謙。”神色淡然，卻隱有咄咄逼人之勢。
香蘭往後退了一步，垂了眼簾，意有所指道“曦姑娘，丫鬟們還都在呢，你素來是個天真爛漫、可親討喜的女孩兒，太太格外喜歡你。”
姜曦雲一怔，立刻明白香蘭這是在警告她收斂些，展眼一看，只見卻有幾個丫鬟在不遠處收拾殘席，譚露華正在亭子裏，時不時往這裏看一眼。她的氣勢不知怎的弱了下去，亦往後退了半步，道“我與表舅母也確實投緣。”
忽聽林錦樓喊了一聲道“還在哪兒愣着幹什麼，不知道爺等伺候呢麼”
香蘭一激靈，扭頭看見林錦樓正在曲徑盡頭，便對姜曦雲道“大爺喚我，就此告辭了。”完便轉身離去。
姜曦雲轉開頭，只見香蘭提了裙子，跑到林錦樓跟前，林錦樓拔腿就走，走幾步又停下來不知問了些什麼，香蘭從袖裏摸出個東西，林錦樓拿過來，展開瓔珞五彩繩便套在她的脖子上，姜曦雲凝神望去，只見那東西正是方纔的玉蘭墜子。林錦樓又了幾句，香蘭只垂着頭聽着，林錦樓轉身走幾步回頭看看，似是嫌香蘭走得慢，一把拉了她的手腕，大步的去了。
微風又起，只是這一遭吹在臉上，只讓姜曦雲覺着燥惱，若晴走過來，抻着脖子看了看，見林錦樓的身影早已消失了，便輕聲道“姑娘，咱們回罷”
姜曦雲長長出了一口氣，此時只覺得精疲力盡，一陣憋屈從心裏涌出來，她悄悄用袖子掩面，將眼角的淚拭了，同若晴一併去了。
夢芳院內，薑母住的正房門窗緊閉，屋中只剩薑母、姜翡雲和姜曦雲三人。薑母咳嗽愈發厲害，姜翡雲忙在一旁伺候順氣，姜曦雲正跪在地上，低低垂着頭。
薑母咳嗽一回，面上早已涕淚橫流，姜翡雲用帕子替她擦臉，薑母一把推開，顫着手指着姜曦雲道“你個給家門抹黑的混賬東西，誰讓你寫詩作弊，誰又讓你去找林錦樓的妾”
姜曦雲神色木然，道“孫女知錯了。”
薑母眼淚簌簌滾下來，喘了一回氣，道“寫詩也就罷了，女子無才便是德，調弄風月的東西不精通也算不得錯，只是那妾是什麼東西奴才種子出身，任憑顏色再美也不過是個玩意兒。你什麼身份，她什麼身份，你竟上趕着去找她，她給你提鞋都不配”
姜曦雲頓了頓道“她不光生得美，也確實有才華，絕非一般的妾可比，實話，孫女還有些欽佩她。”
薑母冷笑道“你怕了她了”
姜曦雲朗聲道“我怎會怕她任她千伶百俐，手段了得，也終究是個上不得高臺盤的妾”
薑母長長嘆了一口氣，道“曦丫兒，你素來是個最伶俐穩重的，怎麼今兒個竟如此沉不住氣”
薑母又用力咳嗽一聲，姜翡雲連忙捧來痰盒，薑母吐了痰，又吃了一口茶漱口，方纔道“凡事都有長輩出頭做主，還輪不到你親自去動口舌。你莫要忘了，祖母還在呢，莫非是個擺設不成林家縱是個高門第，我也不能讓他們委屈了你只是你獨自去找陳香蘭是大大的不該，萬一傳到林錦樓耳朵裏，林家豈不是認爲你不賢良”
姜曦雲臉上慢慢現出苦笑，膝蓋往前蹭了幾步，上前握住薑母的手，道“祖母，孫女兒知道你疼我，只是如今這個情形，我縱有千萬的委屈，也還是要嫁進來的。”
薑母一怔，心裏也發沉，繃着臉道“嫁到林家就讓你如此委屈麼”
“不，我不委屈。”姜曦雲神色冷靜道，“咱們這樣的人家，能讓林家看中，決計是高攀了，況林錦樓乃人中豪傑，年輕有爲，難得他這個年紀，膝下連個庶子庶女都沒有，後院裏只一個寵妾，祖母起先選的人家，都比不得林家，不是麼”
姜翡雲忍不住開口道“既如此，那你怎麼還”
姜曦雲深吸了一口氣，道“起先我只以爲表舅母因爲林錦樓寵愛美妾，唯恐日後鬧出寵妾滅妻的醜事，才相中我，日後我嫁進來把內宅裏的事料理周全。後來我才漸漸發覺不對，林錦樓事事擡舉陳香蘭，表舅母雖不喜，竟也未曾反對原我只道她是不願違拗兒子，後來聽暢春堂裏的丫鬟春菱，似是陳香蘭於表舅母有救命之恩”
薑母和姜翡雲一驚，異口同聲道“什麼”
姜曦雲搖搖頭道“事情究竟如何，那個叫春菱的也不得而知了。只是這幾次三番的事故，我便知曉，原來林家對我屬意，並非單隻讓我治住陳香蘭，而是讓我容得下她陳香蘭生得美貌，手段了得，竟有林二奶奶和林四姑娘兩個刺頭爲其張目，綺姐姐也對她滿口稱讚，更勿論林錦樓竟爲了她把姬妾都遣散了，至今還留她宿在正房裏。祖母，日後我嫁進來，興許便只能做個傀儡，做個擺設”
薑母同姜翡雲心神劇震，二人皆不出話。
姜曦雲言語哽咽道“我知道祖母疼我，事事想要爲我料理周全，只是如今勢比人強，林家我又不得不嫁，難不成日後嫁了人，也時時擡出孃家來撐腰不成況我心裏也不服，憑什麼憑什麼議親之前就得認命，日後甘心情願去做那個傀儡，那個擺設”
姜曦雲神色陡然堅決，雙眸明亮如燃燒的燭火“人非草木，哪個女子不願夫唱婦隨，錦瑟和鳴，又何必故作清高，佯裝賢良，林家是希冀我做個賢惠大度的妻，對上孝父母，伺候夫君，對下照拂妾室，看顧庶子庶女，一生錦衣玉食，看着丈夫左擁右抱，嬌寵姨娘，在內宅裏熬白了頭。縱爲了家族前程我不得已爲之，我也不甘心”
屋中兩人目瞪口呆，姜翡雲結結巴巴道“五五妹妹，這話只好關起門來在屋裏，出去可就打嘴了”