只聽外面有人道“回稟老太太，林家太太來了。”
薑母忙道“快請。”
秦氏便掀開簾子走進來，薑母掙着欲從炕上坐起來，秦氏忙快走幾步，道“姨老太太快別起來，起猛了頭暈。”着已來到炕便，拉住薑母的手，在褥子上坐了，驚道“我的老太太今兒早晨看着還好端端的，怎麼一會兒的功夫，臉色就這般了。”
薑母強笑道“人上了年紀就是不中用了，這幾天身上就有些不好，恐是方纔在外受了熱，回來激在心裏了。”
秦氏扭過頭問道“大夫瞧過沒有”
姜翡雲道“已瞧過了，是舊疾犯了，到前頭開方子了。”
秦氏道“天熱暑氣大，姨老太太得保養身子，想喫什麼用什麼，只管跟我，也好讓我多盡一盡孝順的心。”
姜丹雲午睡初醒，見秦氏來了連忙迎上去，故意問姜曦雲道“方纔我睡了一覺，醒來就聽祖母身上不好，到底怎麼回事不是五妹妹方纔一直在跟前伺候的麼”
姜曦雲形容乖巧，口氣一派天真“適才大姐夫的廝來，大表哥把他房裏妾的畫兒送給諸位府裏的公子呢，聽那畫兒畫得極好，雖這事與咱們無關，可我也湊湊熱鬧，想討來一幅畫瞧瞧，出去吩咐幾句，回來時就瞧見祖母臉色不好了。”
薑母瞪了姜曦雲一下，轉過頭對秦氏道“瞧我這孫女，調皮得不像樣，連爺們家給自己妾做臉的事都湊熱鬧，傳出去豈不叫人笑話”
秦氏一副水晶心肝，登時便明白了，臉上淡淡的，兩手輕輕攏了攏髮髻，又低頭整了整衣裙，心中暗惱。暗道“姜家祖孫這是拿話臊我呢，有話不妨擺明面上，裝乖賣傻，含沙射影到我頭上，倒枉費旁人都贊厚誠可愛這四個字。樓哥兒真是不省心，你寵陳香蘭，背地裏怎麼鬧我也不管，這樣擺到明面上，怪道姜家臉上也掛不住了。”
秦氏素是個敞快人，又護短，遂微微笑道“姨老太太這是惱了，起來也是我們樓哥兒不是，我們瞧上了曦丫頭，兩家也都有心思。”旋即滿面笑容“不過，也就動動心思，連名帖媒聘都沒有呢。”言下之意，林家結不結這門親還兩。
薑母喫一驚，沒料到秦氏竟捅破了窗戶紙，反將她一軍，一時臉漲成青紫色，大力咳嗽起來，姜曦雲忙上前給薑母撫胸，姜丹雲面露驚愕，後又幸災樂禍。
姜翡雲見不好，連忙上前親熱去攬秦氏的手臂，嗔笑道“表舅母什麼呢，婚嫁大事可不同尋常，沒得句話不對付就攪散一樁良緣的。”又親手端了盞茶，奉上前道，“表舅母喫茶。”
秦氏把茶接過，用蓋子輕輕撥弄茶葉，吹了吹熱氣，緩緩啜了一口。姜曦雲正跪在牀邊的腳踏上，微微扭頭，秦氏盯着她雙眼看了一時，秦氏素來待她慈愛可親，如沐春風，眼神從未如此冷淡犀利，姜曦雲心裏一緊，又將頭垂下來。薑母心中恨惱，卻偏偏發作不得，只閉着眼靠在枕上。
秦氏知姜家被她敲打軟了，方纔悠然道“起來，這事也是樓哥兒欠妥，不過爺們兒麼，年輕時都跟饞嘴貓兒似的，陳香蘭樣樣都好，也是大家閨秀的品格了，他多動點心思也是人之常情。況樓哥兒這個年紀，哪個不三妻四妾，兒女成行，眼下他屋裏就一個愛妾，不比那些個強百倍，做人得知足，是也不是”一面，一面伸出手輕輕撫了撫姜曦雲的頭，姜曦雲不禁微微瑟縮。
姜丹雲聽秦氏這番話，知她仍有意讓姜曦雲嫁進來，不由失望，臉上便帶了出來。
屋裏又靜下來，薑母撐開眼皮，臉上覆又掛上笑，綿軟下來，道“外甥媳婦，老婆子我有幾句話想同你，這話出去，我這病就能好一半了。”言罷掙着起來，秦氏、姜翡雲皆上前攙扶，姜曦雲取了靠枕墊在薑母背後，又要服侍她喫茶，薑母擺了擺手，命衆人退下，又道“曦丫頭留下。”
姜丹雲面露憤憤之色，姜翡雲一扯便將她拉了出去。
秦氏身子微微前傾，不動聲色道“您請。”
薑母長長出一口氣，拉了姜曦雲的手拍了拍，對秦氏道“外甥媳婦，方纔的話，有何冒犯之處，請勿掛在心上。”
秦氏道“姨老太太言重。”
“只是樓哥兒對那妾也實在忒不像樣，聽府里人喊她，竟將姨字去了，直呼奶奶，他竟也默許，趕明兒個再在前頭加個大字，還豈有正室立足之地聽如今他還讓妾睡在正房裏，這個事於情於理也都不合規矩罷心胸氣量再大的女人，只怕也容不得這樣一個妾。”薑母一行，一行用帕子掩口，輕聲咳嗽。
秦氏斬釘截鐵道“姨老太太，陳香蘭與我林家有恩，此人容得下要容，容不下也得容，倘若實在容不下，婚事不提也罷。”
薑母喫一驚，朝秦氏望去，秦氏亦半眯了眼回視。空中一道閃電劃過，照得屋中雪亮，二人目光你來我往，薑母終頹然下來，神色憔悴，目光誠摯，看着秦氏道“外甥媳婦，你也是有女兒的，將心比心，該知道我們心頭滋味。”着去拉姜曦雲的手，讓她起來，“我這個孫女，容貌，性子、品格都是一等一的，我有時候寧肯自己死了，都怕委屈了她。”
姜曦雲雙目中盈滿了淚，哽咽喚了一聲“祖母”
這一番話得誠懇，兼之薑母神色頹靡，形容衰弱，秦氏心也軟了，嘆口氣去握薑母的手，道“姨老太太放心，我們素來知好歹，倘若結兩姓之好，必不會虧待了曦丫頭，家裏也絕不容許樓哥兒由着性子胡鬧，這兩日就叫陳香蘭從正房裏搬出去，日後樣樣比照妾室的例，不再逾越分毫。”頓了頓又道，“我已去信給家裏，擇日請官媒登門。”
薑母聽了這話，心下滿意，妾過了門可騰出手再去收拾，如今秦氏有這樣的態度便夠了，臉上也有了些光彩，微微含笑。
姜曦雲靜靜在一旁，這算林家讓步了麼爲何她心裏仍堵成一團林家掐準了她家上趕着嫁女的軟肋，硬讓她把陳香蘭容下來，那個美貌溫柔，才華橫溢的妾，林錦樓滿心滿眼裏瞧着都是那個女人。
她頭一遭覺得軟弱無力，林錦樓極難駕馭，陳香蘭除了一個出身，色色都不遜於她她一生亦抱着才子佳人鴛鴦夢，盼着求個有情郎，心心相印，夫妻和樂姜曦雲胸膛裏熱得火燒火燎，整個人彷彿陷在泥沼裏，待秦氏走後，她頹然坐在薑母身邊，怔怔落下淚來。