林錦樓道“聽聞他們翁婿不和，宋柯似是意願擁立東宮，常與人太子溫厚謙和，有明君之態。這國事牽進了家事，顯國公瞧女婿不順眼，宋柯也不搭理他岳丈，鄭靜嫺左右爲難，哄不好這個也勸不了那個，人瘦了兩圈兒，上一遭我娘串門子恰碰上她，見她這模樣嚇一跳，不知她藏了什麼心事，安慰幾句，又哄她的話兒，她還逞強不，倒是她母親韋氏，撐不住先哭訴一場。”
袁紹仁道“宋柯如今是打算避禍呢，一紙上書請求外放。”
林錦樓嗤笑道“他想得美，如今哪有像樣的缺兒，即便有，也輪不到他頭上，顯國公都要倒了。”
“呵，像樣的地方是沒有，不像樣的地方倒還有幾個，上頭八成要準了，也虧得他想得出，你猜他要去哪兒”
林錦樓問道“哪兒”
香蘭亦豎起耳朵去聽，不料雪凝正走過來，見香蘭在那裏，連忙輕聲問道“姨奶奶什麼吩咐”
香蘭一愣便沒聽到袁紹仁的話，亦不好在屏風後着，只得進了屋，坐在炕上心裏還惦記，暗想“宋柯兩世爲人，都以前程事業爲重，今日又遭了這一劫，只盼他平安纔好。”長長嘆一口氣，又想“這一生我們全家欠他天大的恩情，不能就這樣忘了，如今他有了難，自然不可坐視不理顯國公家產被罰沒大半，宋柯的日子想來也不好過，但不知他要外放到何地做官，何時啓程。我就是飄萍之人，朝堂之事幫不了什麼，可贈財贈物盡心總是可行的，這一別，興許終其一生都不能再見了。”心裏不由悵然，往事浮光掠影，她竭力不去想，慢吞吞走到桌前，親手倒了一盞茶，心道“林東繡是個專管九國販駱駝的，兩舌生事，不能朝她打聽，德哥兒年紀太，亦問不得，這事只怕還要問永昌侯人，可怎麼能向他遞上話呢可恨我這一遭出來，知心知底的人都沒帶在身邊。”
正此時林錦樓走進來，見林東繡和德哥兒在碧紗櫥裏的大炕上睡着，招手將香蘭引到臥房裏，香蘭見他板着臉，心裏不由惴惴，忽聽見有極細微的“ii”叫聲，不由奇道“這是什麼聲兒”
林錦樓仍皺着眉，臉拉得老長，從懷裏抓出一隻ii叫的奶貓兒，塞到香蘭懷裏道 “方纔送過來的玩意兒。”
香蘭驚喜道“這是哪兒來的”見那貓兒玉雪可愛，忍不住擡起頭對林錦樓笑了笑。
林錦樓一怔，臉色稍好了些，半晌才道“山東臨清的獅子貓，千挑萬選出來的一對兒，在莊子上下了這一窩，有三隻，要進給宮裏，這隻鬧了病就留在莊子上，想不到竟又好了。方纔莊子上的莊頭送過來，爺瞅它一雙眼睛怯生生的，跟你像，留下給你做伴。”
那貓兒ii叫着往香蘭的懷裏拱，不知是怕還是冷，渾身哆哆嗦嗦，如一團毛茸茸的球兒，香蘭心裏一下便酥了，雙手抱起來仔細瞧了瞧，摸它肚皮圓滾滾的，見幾子上有個灰鼠大毛的手筒子，忙把貓兒放到手筒裏，放在牀上。那團毛球兒又細聲細氣的叫着，往手筒外面爬，四隻爪子蹣跚笨拙，憨態可掬。香蘭坐在牀邊用手指頭撥弄貓兒頭上的絨毛，那貓兒便用圓滾滾的眸子瞧着她，細細叫着去蹭她的手，香蘭忍不住笑起來，聲“是公的還是母的”
香蘭想了想，笑着“你瞧它一眼黃一眼碧，該叫鴛鴦纔是。”
林錦樓“哦”了一聲，道“鴛鴦是什麼爛名字，它是隻公的，日後打遍貓中無敵手，旁人一讚，好個威風的霸王，叫什麼名兒一叫鴛鴦，就好像塗脂抹粉的娘子似的，氣勢全沒了，叫什麼獅王、震虎、雪裏將軍才相得益彰。”
香蘭看着眼前嗚咪叫，惹人憐愛的東西，聽林錦樓其日後“打遍貓中無敵手”，忍不住白了他一眼，道“你怎麼整天打啊殺的，養只貓也讓它那麼好鬥。”
這一記白眼在林錦樓眼裏滿是風情，又嫵媚又可人，他心一下便飄起來，臉上終於冰霜開化，呵呵笑着轉過身，同香蘭一道去看那隻四處亂爬貓兒， 鼻間嗅到她身上若有似無的幽香。他耳目過人，方纔同袁紹仁話時，知道香蘭從屋中出來，屏風下恰露出她吉祥八寶刺繡的裙襬，又見她聽宋柯之事便住，心裏登時不是滋味。正巧莊頭送貓，他藉故出來，想質問幾句，給她臉子瞧的，孰料見她對自己笑一笑，滿腔的不快竟漸漸煙消雲散了。
香蘭偷偷看了林錦樓一眼，暗想“方纔臉還拉得跟什麼似的，好像欠他八萬貫錢，這麼一會兒又笑了，這陰晴不定的性子真要命。”她這一偷看，發覺林錦樓正盯着自己瞧呢，不由有些心虛，立時找了個由頭將話引開，隨口道“怎麼宮裏進貢貓兒的事你都管”
“啊，你當爺過得容易如今風光還不是仗着手裏有兵，養這麼一支軍，對上得討好貴人，對下得想方設法賺銀子，這貓兒就是哄宮裏老太后歡喜的。”他一面一面伸了長腿，拍了拍那貓兒的頭， “這叫投其所好，各條大路才走得順暢。爺養這麼些人，未刮一文民脂民膏，還不全仗這些手段。也虧得是爺，換個旁人都不成。”
香蘭見他臉上隱帶得色，有一股子笑傲朝堂、檢視三軍的勁頭，香蘭想腹誹他傲慢，可又嘲笑不出，想到林錦樓行住坐臥皆前呼後擁，衆人恭敬扶接，原先江南一帶免不了水匪盜徒，因有他坐鎮，連剿了幾窩匪，正是太平安穩，倭寇土匪不敢來犯，不是每個世家公子在年紀輕輕都能立下這樣一番事業，威勢凜然。
林錦樓忽然伸手摸了摸香蘭的臉，彷彿不認識她似的，看了好久，低聲道“香蘭，你就跟着爺好好生生過日子，別胡思亂想那些有的沒的，成麼”
他冷不丁忽然起這個，香蘭默不作聲，把貓兒摟到身邊有一下沒一下的摸着，心裏頭一下子空落落的。林錦樓捏住她的手不話，屋裏一時靜下來，林錦樓長長出了口氣，香蘭擡起頭，只見他正瞧着別處，“從老太爺就教我怎麼光耀門楣，老爺政務忙，鮮少顧家，太太她一輩子的指望都在我身上。時候習文習武拼死拼活，長大了大兵打仗，幾番出生入死，腦袋別在褲腰帶上。”他摩挲着香蘭的手，卻不看她，“這些年許是我老了，或是生離死別見得多了，如今回來想有個知疼着熱的人”