屋中幾人皆了起來，王氏道“罷了，都坐罷。”她是個略有愚鈍並無眼色之輩，未瞧出屋中幾人神態各異，只坐在炕沿上。
香蘭暗道“王氏絕非聰明人，又無半分口齒，怕壓不住這裏幾尊佛，就怕有個愛攪風浪的，趁着這由頭再生出風波來。常言道解鈴還須繫鈴人，還是從根兒上將這事了結了纔是。”想到此處，便對林東繡道“大爺這會子怕是要回來了，我回去瞧一眼再回來。”便舍了衆人出來，碰見兩三個丫鬟婆子問“瞧見四爺了麼”皆回答不知道。香蘭便一路找去，到花園裏，碰見伺候林昭祥的丫頭子瑞珠，那瑞珠道“四爺在花架子後頭呢。”
香蘭轉過花架一瞧，果見林錦園抱着膝坐在地上。她放慢腳步，將身子影在樹後，偷眼望去，只見林錦園皺着眉頭，把花架子上開的玉蘭、薔薇、海棠等一朵一朵揪下來，地上已是落紅一片。香蘭暗想道“林錦園雖有些淘氣，可在老太爺跟前養着，素是個有規矩的孩子，長在富貴家裏，卻也不敢糟蹋花草，如今這形容，便是嘴上不敢，心裏藏了事正在煎熬了。”遂輕輕嘆口氣，走過去輕輕拍拍他肩膀。
林錦園吃了一嚇，扭過頭“噌”地起來。瞧見是香蘭方纔鬆一口氣，拍着胸口道“險些嚇死我。”偷瞥了香蘭一眼，支吾道“老太爺、老太太如何了”
香蘭繃着臉道“自然是氣壞了。”
林錦園垂頭喪氣，低着頭又去扯花骨朵。香蘭上去握住他的手，俯下身子低聲“祖宗，你這一樁事可知引起多大風波先是老太爺氣壞了，老太太也險些鬧出病，都是自己家人也便罷了，還有姜曦雲這樣的外人在，生生讓人家看了笑話。”
林錦園一激靈。擡起頭問道“你同老太爺手釧兒是我弄丟的了”
香蘭緩緩搖了搖頭“我答應過你不。便是不會了。”
林錦園鬆了一口氣。
香蘭柔聲道“走罷，我陪你同老太爺認錯。老太爺平日裏疼你疼得眼珠子一樣，你闖了禍，頂多氣一氣。罰一罰。氣消了也就罷了。我們一併幫你求情。趕着老太太的壽辰，老太爺縱煩惱，也不會下狠手。”
林錦園嘟着嘴。偏着頭，嫩白的臉兒上滿是不樂意。
“如今爲這手釧兒，你幾個姐姐都爲了這樁事鬧猜忌，進過裏屋的大姑奶奶、二姑奶奶、二奶奶還有姜姑娘，就爲了這事拌嘴。偌大個家，長輩晚輩、兄弟姊妹、妯娌連襟、人多嘴雜，脾氣秉性不同，難免因事傷和，可就怕事釀大禍，因雞毛蒜皮鬧得恩斷義絕，人心散了，家裏便一敗塗地。且不這些，你犯下的事，自己不去擔當，最後你幾個姐姐替你背了黑鍋，你心裏可好過”
林錦園低下頭想了想，猛擡起頭，忽閃着眼睛道“姐姐們自然是不行的，不如就是姜曦雲拿的”
香蘭一口氣驚在喉嚨裏，立時道“這怎麼行”
“這怎麼不行”林錦園手揪住香蘭的衣袖“我就是我親眼瞧見她拿的，姐姐只管裝聾作啞就好。”搖着香蘭胳膊，“她不是咱們家裏人，何況何況我聽有丫頭婆子磨牙了，她曾對你下過毒手呢，這一遭就賴在她頭上，一則擔了那手釧兒的罪過；二則也替你報了仇，豈不快哉”
香蘭看着林錦園葡萄珠兒一樣的眼睛，有一閃念心頭蠢蠢欲動，幾欲答應下來。是了，她爲何不應呢姜曦雲害她至深，只因是世家姐，故而全身而退，搖身一變又彷彿無事一般來到林家大獻殷勤，連一絲愧疚都欠奉，好似自己先前所爲天經地義，如此自私自利之人，她又何必存餘善念，還不如這樣報復來得痛快，亦讓姜曦雲嚐嚐懲罰的滋味如此，既讓林錦園對她感恩戴德，又能解心頭之恨，何樂而不爲
林錦園見香蘭雙目半合，皺眉深思，頓覺有戲，搖着香蘭的胳膊，扭股糖一般，連道“成不成成不成就這樣辦罷好姐姐，求你了”
香蘭睜開眼，看着林錦園，半晌，極艱難的吐出兩個字“不行。”出後，她深深呼出一口氣，彷彿卸下千斤重擔，又重複一遭，斬釘截鐵道“不行”
林錦園喫驚道“爲什麼”
“因爲我倘若做了，便會一輩子瞧不起自己。”香蘭神色平靜，拉住他的手，“人活在世上，要活得光明磊落，坦坦蕩蕩，豈是如此容易的可至少要自己做錯的事自己擔，哪怕受何等懲罰，心裏乾淨，省得日後良心難安，再尋由頭哄騙自己當日所作是什麼情非得已，身不由己或是對方自作自受自己不過順水推舟，其實到底如何，自己心裏最明白罷了。”
香蘭看着林錦園不語，暗想“園哥兒這般大就藏了心機了，他跟林錦樓一個脾氣。都是極要強極顏面的，只怕我揭了他的短兒，他一時急起來反鬧得不好，而且我也沒趣，如今是怎樣將這事化解了，性破釜沉舟，以此激一激他，他八成便應了。”緩緩道“那好，手釧兒之事栽贓別人身上決然不能；可我又答應你犯下此事不會對旁人提及。可如若不澄清便要有無辜之人被冤枉，既如此。便我去承擔好了。”
林錦園一驚。忙問道“你什麼”
香蘭道“我，我替你擔下這個錯，即刻到老太爺那裏領罰。”言罷轉身便走。
林錦園駭道“瘋了瘋了你是瘋了罷”趕緊追上去問道，“你是騙我的罷啊”
香蘭停下腳步道“我替四爺認錯。不是爲了四爺能承我的情。只盼四爺日後能行的端坐的正。男子漢大丈夫，擔得起自己的錯處。”
這一句臊得林錦園滿面通紅，不由定在那裏。淚在眼眶裏打轉，見香蘭走遠了，不由憤憤道“你能耐你去你品德高成了罷”他賭氣一回，又覺得也不是，坐也不是，心裏仍惦念着，一跺腳又追着去了。
香蘭走得極慢，餘光向後看，見林錦園在她身後遠遠跟着，不由暗暗點了點頭。心德哥兒和林錦園雖年紀差個兩三歲，可性情卻大不同。德哥兒爲人厚誠謙和，極有禮讓之風，年紀便有端方之態；園哥兒則是一肚子刁鑽古怪，聰明有餘而厚道不足，可到底是詩書教養出的，知情達理，未落奸滑之流。
她停住腳步，轉過身，林錦園也定住腳，低着頭不話。香蘭走過去拉他的手，俯下身道“今兒個回去我就跟你大哥哥咱們林家的園四爺是個有擔當的。”見林錦園尚在抹眼淚兒，心裏不由一軟，她平日裏同林錦園極親厚，忍不住摸摸他腦袋，，“我陪你去跟老太爺領罰，你若怕，我便那手釧兒是咱們倆一併弄丟的，陪着你如何”
林錦園擡起袖子擦眼睛，偷看了香蘭一眼，聽她要陪自己一併領罰，膽色卻壯了幾分，遲疑着點了點頭。
香蘭鬆了一口氣，牽着林錦園一路行至花廳，進去一瞧，只見花廳中早已空了，桌上的果品茶酒還擺放得整整齊齊的，金猊瑞獸口中還吐着青煙，唯有琉杯還在那裏，見他二人來了，便道“老太太身上不好，到裏屋去歇了。”
香蘭道“勞煩姐姐通報，我們二人因手釧兒之事來向老太爺、老太太請罪。”
琉杯喫一驚，瞧瞧這個，又瞅瞅那個，不敢多言，連忙進去稟報。等了好一會兒，只聽屋內傳來一聲咳嗽，林昭祥淡淡道“進來罷。”
他二人走進去，只見林昭祥正坐在炕桌旁，手裏舉着水煙，林老太太坐在炕桌另一側，手裏捻一串佛珠。雪盞、瑞珠立在一旁伺候，另有林昭祥的隨身老僕耿同貴，亦立在一旁。
香蘭和林錦園一併跪了下來，林錦園不敢吭聲，香蘭見他面無血色，便開口道“如今前來向老太爺、老太太請罪，東宮賞賜的東西是我們二人失察弄丟，今日早晨，四爺跟我東宮賞的東西如何名貴，我心念一動，就央告四爺取出來給我瞧瞧，四爺拗不過，只好把手釧兒取出來，我們二人在花園子的水池邊瞧，誰知一失手，手釧兒竟然掉進湖”
只見林昭祥手上一頓，雙目如電朝他二人看來，目光凌厲，正是滿面寒霜，瞪着林錦園，沉聲道“錦園，是這回事麼”
林錦園囁嚅着，不敢擡頭。
林昭祥猛一拍戧金炕桌，喝道“問你話呢，是也不是”
林錦園唬得渾身一激靈，淚便掉了下來。
林老太太連忙勸道“你喊這麼大聲做什麼，看把孩子嚇的”
林昭祥惱道“你莫管，平日裏都是你們把他縱壞了我看今日誰敢勸一句”又對着林錦園喝道，“我再問你最後一遭，這手釧兒到底怎麼丟的”
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