秦氏在門口了好一陣，林錦樓也一動不動，眼皮都不曾眨幾下，秦氏暗道“壞了，這是魔怔了。”連忙進屋，心翼翼到林錦樓身側，輕輕推了推道“樓哥兒，樓哥兒”
林錦樓似是嚇了一跳，對秦氏茫然道“娘，你怎麼來了”
秦氏道“我來瞧瞧你。”着去摸林錦樓的臉，心疼道，“昨晚上你去哪兒了還有你二叔”她看看林錦樓的臉色沒敢深問，更不敢提香蘭的事，只道，“讓丫鬟們打水洗洗臉，躺着睡一覺罷。”見林錦樓不吭聲，便自顧自吩咐盥洗。
不多時，丫鬟們端了銀盆進來，秦氏親自絞了手巾給林錦樓擦臉，林錦樓不言不語，隨她擺弄。秦氏給他擦過臉便要擦手，就瞧見林錦樓手裏那雙襪子，因問道“怎麼攥這個在手裏喲，這襪子還未做完呢，你拿着它作甚。”
林錦樓倒是回了神，“這是香蘭給我做的。”又笑起來，“娘，你是不知道，先前我讓她給我做件東西有多難，這得拉下臉皮又嚇唬又求的。她還唧唧歪歪，愛答不理，好容易給做個荷包，還是敷衍了事，氣得我要死。後來慢慢倒好些了，我什麼她便給做什麼，如今你瞧着襪子。我還沒呢。她看換了季就自己給我做上了，是不是特知道疼人呀”
秦氏目瞪口呆，張着嘴巴愣了半晌才道“啊。那是，是挺知道疼人的”心想她大兒子不是賤骨頭麼，多少女人上趕着給做衣裳鞋襪，原都不往眼皮裏夾。偏就得厚臉皮求這一個，不過就是雙襪子還屁顛屁顛的。
“可不是麼。她心眼實，不是那種花言巧語、殷勤討好矇騙人的。她要疼人，是真從心裏頭疼。”林錦樓低頭看着那襪子，用手慢慢撫平上頭的褶皺。低聲道“也不知道那傻妞兒去哪兒了，怎麼就找不見了呢，這襪子還等她回來做呢”
秦氏聽了這話鼻根也酸了。不敢在林錦樓跟前掉淚兒，怕勾他心事。連忙把手巾放到桌上，吸口氣道“餓了罷廚房裏還火煨了你喜歡的菜，先喫些”
一語未了，書染在外報道“老太爺和老爺請大爺往書房去一趟。”
林錦樓聽了便起身要走。
秦氏攔住道:“都忙一宿了，你先喫些墊墊肚子睡一覺，去書房的事待會兒再。”
林錦樓搖搖頭道“二叔昨晚上去了半條命，擡着回來，總該跟祖父、父親有交代。”言罷仍舊去了。
進了有實堂，林昭祥和林長政具在，林錦樓行禮已畢，方纔將昨晚林長敏受傷一事了，未言林長敏勾結水匪欲取他性命，只輕描淡寫道他二叔昨晚同他剿匪，方纔傷了脖子。林昭祥不免煩惱難過，憂愁一回。從有實堂出來，林錦樓方纔將實情同林長政了。林長政驚得目瞪口歪，繼而勃然大怒“這吃裏扒外的東西他竟敢”忙打量林錦樓道“你沒傷着罷”
林錦樓滿面疲憊，不耐煩的擺擺手道“爹，我還得出去找人，先去了。”着便往外走。
林長政見他這副冷冰冰的形容，便知兒子心裏還跟他繫着扣兒，臉色不免沉沉的，欲開口喊他，可看着兒子容色憔悴，動動嘴脣，終什麼都沒。
林錦樓到前頭書房裏，調兵遣將，將手下能動的人全派出去尋人，又命人把消息撒到市井裏，懸了重金，三教九流全都警醒着四下尋找。一時書染進來，端了一盞濃茶，林錦樓用力搓搓臉，將馬鞭從桌上拎起來又要出去，吉祥急匆匆奔來道“大爺，報兒回來了”
林錦樓渾身一震，問道“人呢”也不待回答，推開吉祥往門外去，只見報兒正垂手在書房門口，見林錦樓出來，連忙跪在地上。林錦樓向左右瞧，問道“香蘭呢”
報兒吞吞吐吐道“香蘭奶奶，她她沒來。”
“她在哪兒”
“的，的也不知道”
“什麼”
報兒偷瞧了林錦樓一眼，又趕緊垂下頭。
原來這報兒正是鸚哥的弟弟，原叫昭兒，名字犯了林昭祥的忌諱，方纔改了，因性子機靈，隨機應變，得了林長敏的青眼，平日裏命其牽馬駕車。
待將人綁上車，馬車出了城，報兒故意駛慢些，遭來興喝罵，報兒故意口中罵罵咧咧與其爭持不休，來興大怒，從馬車裏爬出來坐到車轅上與報兒口舌，報兒瞅準時機，拐彎處忽然伸手猛一推，來興猝不及防，“啊”一聲被推下去，一徑兒滾到路旁，頭撞在石頭上，生死不知。報兒口中呼喝，馬車飛也似的跑了，一徑兒跑了不知多遠，方纔停下來，到馬車中，將香蘭救了下來。
報兒將事情來龍去脈了，又道“奶奶受驚不淺，當時不遠處有個觀音庵，的便同奶奶進去討水喝，奶奶她身上不好，的趕緊出去找大夫，回來時奶奶已經不在了，只，只留這封信人也是嚇得魂不附體，在那裏找了一天一宿，實是尋不見了，方纔回來”着從懷裏掏出一封信雙手舉上。
林錦樓連忙把信拿過來，掏出信瓤展開一看，只見上面寫道
“林君閣下惠覽
歲月推遷，三閱蟾圓。憶當初入貴府，君不嫌鄙陋，妾侍奉左右，世事無常，幾經跌宕，蒙君錯愛，清宵自撫，愧歉何堪。然妾身或殘缺，日後不可負子嗣綿延之責，且深宅爲牢，人是我非，自攖世，塵俗紛爭，妾居於此未曾開顏，靜夜常思，富貴如夢，唯願清淨平淡，隱沒煙海之間。幾度斟酌，與君相別，望君常加餐飯，保重、珍重也。唯餘珍攝，
敬祈
時安。
妾陳氏香蘭敬啓”
一筆漂亮的簪花楷，不容錯認，正是香蘭的筆跡。
林錦樓拿着信沉默不語，吉祥大氣兒都不敢出，半晌，只見他主子拿着信的手發顫，臉色灰白，深深吸了幾口氣，彷彿不可置信，一把抓起報兒的衣襟，容色卻極平靜道“胡八道，香蘭呢人在哪兒在哪兒”
報兒嚇壞了，擺着手道“人真，真是不知，真是不知”
林錦樓怔怔鬆開手，報兒立時癱軟在地上。林錦樓臉色青紫，是了，香蘭原就是他逼入府的，她一刻也不想留在這裏，這地方讓她喫足苦頭，她巴不得要走。可他呢她不是已不恨他了麼，這樣朝夕相對，難道她對他就沒兩分真感情真就這樣狠絕，走就走了
他煞費苦心，調兵遣將佈局，直達天聽，又想方設法討好祖父，央求老太太和母親，跟他爹直起脖子幹架，這都爲了什麼，啊爲了什麼他踉踉蹌蹌往後退了兩步，險些被門框絆倒，退到屋內，茫然環顧四周，唯見得几子上擺着得那套蘭香居士傳，那戲子此刻看來如此扎心刺目，陳香蘭壓根便沒想與他長長久久一處，原他心裏隱隱明白，卻仍佯裝不見，以爲她到底對自己還是有情的，原來原來，從頭到尾皆是他一人自作多情
他只覺心裏刀剜一樣痛，原胸前早已好了的傷口彷彿又重新潰爛，太陽穴一蹦一蹦的疼，腦裏一片空白，竟什麼都想不起，什麼都想不出，潰不成軍，彷彿一碰便要碎了。他做夢似的走到几子跟前，手一揮，“嘩啦”一聲，几子上頭的戲子連同茗碗茶具皆摔在地上，背對着大門，頹着雙肩，從牙縫裏擠出一句話“既走了，就永遠別回來，永永遠遠別回來”
他彷彿一抹幽魂，怔怔的往後頭走。
書染不禁紅了眼眶，啞着聲音叫了一聲“大爺”
林錦樓喃喃道“爺這是在做夢呢，誰都甭叫，讓我睡會兒。”
外頭一片寂靜，衆人呆愣了許久，吉祥上前把報兒扶起來，勉強笑道“你留這兒罷，先去罩房歇歇。”
書染則記掛林錦樓，又過了好半晌，方纔輕手輕腳走到書房裏間，探頭一看，只見林錦樓正背對着躺在炕上，身上輕顫，竟好像在哭。未完待續
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