“傻妞兒，這事怎麼假裝得起來”
香蘭用力絞着手，臉漲得通紅“大爺你總這樣，焚琴煮鶴煞風景，連哄我一回，順我一回意都不行。”
“你這不冤枉人麼，我怎麼沒哄你了。”
“哄我也是讓我遂你的意。”
林錦樓心虛的摸了摸鼻子“誰的啊再咱們倆還分什麼彼此，遂誰的意不都一樣麼。再，這事知道了就知道了，又不是壞事，藏着掖着作甚”
來這事也沒什麼，只是林錦樓這態度沒得讓人生氣，香蘭不由氣結，秀才遇到兵有理不清，扭過臉不理他。林錦樓趕緊把她攬在懷裏，道“我是歡喜懵了，旁的就沒顧上。我這三十上頭才得個孩子，心裏頭能不歡喜麼，來我都不想這一茬了，真就跟老天爺掉個大餡餅吧唧砸頭上似的。”
香蘭聽他這樣，心軟下來。仍背對着他，眼睛卻向後溜去，正跟他眼神對上，林錦樓對她擠擠眼，香蘭哼一聲又把臉扭過去。林錦樓嘿嘿笑道“別慪氣了，今兒這樣好的日子，來，先喫些菜，別餓着我兒子和兒子他娘。”一行，一行拿起筷子，殷勤的夾了香蘭慣愛喫的菜放進碟兒裏，端着餵過來。
香蘭睜着清亮的眼睛瞪着他，見他美滋滋的模樣有點憨憨的，哪有一點往日裏殺伐決斷的威嚴，她有些想笑。心裏又有些發酸，不禁張開嘴，將那一筷子菜吃了。
林錦樓又給她夾別的菜，香蘭來想我自己來，可又不願動，這樣靜靜看着他，喫他餵給自己的各色菜餚。聽他口裏面噓寒問暖。看他笑得像個傻子似的，心裏一下寧靜平和下來，這樣知足寬慰。彷彿過去也曾有過，仔細回憶，原她前世和蕭杭在一處，今生和宋柯在一起時也是這樣的心情。那又短暫又美好的片刻。曾是她在困頓中拼命抓牢的稻草，她萬萬不曾想過。這樣的幸福滋味竟然在林錦樓身上，絕非像原來那般戰戰兢兢，淺嘗輒止，而是靜好安然。全數傾注。
這是個初秋的下午，香蘭向窗外望去，只見雲如枯骨。細細白白，蒼穹寂寥。清風徐來，吹得她鬆散的鬢髮拂動。剪秋榭周遭池水碧綠清澈，半池荷葉掩映，遍插芙蓉，岸邊怪石嶙峋，盡植名花異卉，正是開放之時，爛如錦屏，一花未謝，一花又開，濃豔繽紛。又是一年，物是人非，多少更迭，當初她命運在林府裏第一遭轉折便是在這水榭裏的一場宴，曹麗環偷下桃汁，她向秦氏的心腹告發。世事無常，當初她萬萬想不到有朝一日她會這樣錦衣華服的坐在這裏，萬萬想不到。
林錦樓喂香蘭吃了一回，直到香蘭搖頭不吃了，又半哄半命令的讓她吃了碗粥，方纔拿起筷子自己狼吞虎嚥吃了一氣。當下鵑、畫扇撤下殘席，又擺了新果子糕餅上來，沏好熱茶，又給香蘭披一件玉色雙喜臨門暗地織金襖。
他二人便在水榭裏有一句沒一句的着不像樣的話，斷斷續續這幾日家中情形，給人道賀之事，又林東繡來信了。林東繡懷胎十月生了個女兒，雖心裏失望卻也極愛寵孩子，將日常瑣碎寫與香蘭看，又在信的末尾提到姜曦雲。
那姜曦雲確有幾步好運，當了填房嫁入望族，只是家裏人口紛繁，從上到下沒一個好相與的，夫君還有姬妾，前房留了兒女，婆婆聽過風聞，對她並不歡喜，奈何兒子願意，也只好答應了。然，仍瞧她不爽利，新婚裏就給兒子房裏塞了兩個嬌媚姬妾。姜曦雲嘴裏甜，行事硬，上下週旋，左右逢源，拉攏裝傻，打壓排擠，手段高明，事事算計，皆在掌控，嘴上手上從不喫虧，又得了夫君寵愛，跟婆婆、姑、妯娌勾心鬥角，事事穩壓一頭，在府內穩腳。只是這樣焉有不樹敵的，前兩個月她坐馬車回孃家，不知誰悄悄使人在馬耳裏放了麥粒兒，馬瘙癢難忍，奔騰狂躁，把她甩下馬車，當場滑了胎，大夫這一遭見紅兇險，保住性命實屬不易，只怕日後有子嗣便難了。
香蘭頓了頓，喟然長嘆道“繡姐兒最後寫由此可知天恢恢疏而不漏，因果報應循環不爽這也便是我想的話了。”
林錦樓摸了摸香蘭的臉兒，讓她靠在自己懷裏，“腳下路皆是自己走的，她爲人處世太着緊自己，也難怪如此。”
兩人久久無言，只聽紅泥火爐上的鐵壺咕嘟咕嘟作響。
林錦樓把玩着香蘭腕上的鐲子道“年底二弟便要再娶了，別忘了備份禮到時候打發人送去。”
林錦樓道“剛訂下來的，是個舊交的女兒，後來爹死娘嫁人，家裏落敗，折騰精窮了，投靠了親戚，聽是喫過不少苦，長得整齊白淨，性子和順，寡言少語，她兄長有志氣，中了舉人，做了老頭兒的門生，品行忠厚。老太爺親自瞧過那姑娘便定下了，嘖，二弟是個喜好譚氏那樣風流賣俏的，這個老實巴交的也不知他可心不。”
自那回變故後，林錦軒大病一場，身子時好時壞，好容易好些，整個人卻頹唐下去，別人尚可，林老太太不免日夜長吁短嘆的惦心，林錦樓卻笑“二弟這病，我曉得怎麼治，納個美貌的妾一準兒好了。”香蘭沒忍住白了他一眼，林錦樓卻衝她擠眼。林老太太當了正經，滿府裏看丫鬟堆裏沒得可心的，便化銀子從外頭買回來個絕色擺在林錦軒房裏。沒過幾日，林錦軒就精神了，飯多用一碗。再過幾日，香蘭聽丫鬟們，林錦軒已溫柔體貼握着筆管教她寫字了。臥房裏原掛着一幅香蘭給譚露華畫的一幅肖像，林錦軒每日必要相對，垂淚懷念，如今也悄悄撤下，不知放到哪裏去了。
香蘭只是唏噓。想來尋常男女情分到底也便如此。癡情不渝、天荒地老乃是人間罕有，故一經出現便是千古佳話。情濃也好，癡心也罷。大多到底不堪時間歲月消磨，新人笑靨如花，舊人便只漸漸淡成了影子，最後只剩一點漣漪。漸漸盪漾不見，日子總要過下去的。
香蘭微微嘆氣。道“譚露華還在廟裏關着，再過個一兩年，她要願意，也放她找個尋常人家嫁了罷。”
林錦樓夾了塊芙蓉糕放在碟兒裏推到香蘭面前。道“你還爲她擔心人家比你有心眼子，庵裏的老尼漸漸管不甚嚴，她早就收拾妥了塗脂抹粉。跟在庵裏借宿的書生眉來眼去，只是如今還不敢罷了。老太爺的意思，再過個載的自會放她去，如今還不行。”擡頭瞧着香蘭目瞪口呆的模樣，像個瓷娃娃那麼呆，那麼可人兒，又忍不住想笑，在她鼻尖上擰一記，“普天之下也就你最傻了。”
香蘭把林錦樓的手拍開，乜了他一眼“這是大智若愚，化繁爲簡。”
林錦樓嗤兒一聲笑，忍不住在她臉上親一口，香蘭見他笑得又可恨又得意，見四下無人，也不禁摟住他脖子，在他臉上親一口。林錦樓登時愣住，又笑道“啊呀呀，了不得，你這酸儒竟在臥房之外的地方親了爺一下，今兒莫不是在做夢罷”
香蘭紅了臉，鬆了手，佯裝聽不見。林錦樓見她羞答答模樣又想打趣她，可轉念想真把香蘭惹惱了可不妙，萬一以後再外頭死活也不肯親自己了呢，遂忍住，只笑嘻嘻的又給她夾菜，道“兒子都要給我生了，臉兒還那麼，我這回走之前，晚上跟你了什麼話兒還記着麼”
香蘭臉上更紅，瞪了他一眼，又不禁問“要是生女兒呢”
林錦樓喜滋滋道“女兒也好，你生的我都愛，生兒子好跟長輩們有交代罷了，省得回頭念三音。”
香蘭臉上也笑起來，方纔放了心，吃了半塊糕，想起什麼道“爺前兩天來信，中元節各廟做水陸法會，讓府上支銀子去給先人亡者做功德，已在賬上支了銀子去了，可我看超薦單子上還有三姑娘的名字莫非她真的死了前些天我出門，我還在街上看見個穿着杏黃衫兒，赭色裙兒的婦人走過去，背影跟三姑娘一樣的形容，只可惜不是她。”
林東綾音信渺茫，有人在青縣見過她農婦打扮坐在趕集的大車上，或有在揚州青樓巷陌裏瞧見過她濃妝豔抹坐在欄杆前頭招手，或有她在保定做了個員外的乾女兒，或有她在京郊一處人家裏當了媳婦，種種不一而足，林家一一派人去瞧，卻總也不是。林東綾自私任性，手裏還捏着人命，終是被王氏寵溺壞了，香蘭對其並無好感，可如今又不禁憐憫她一些。
林錦樓仰面望天，面露沉思之色。自林東綾跑丟，林家明裏暗裏沒少遣人去找，丟的第十日，九城兵馬司打發人來報，從北護城河的草蕩裏勾出個年輕女屍，仵作驗屍此女乃先奸後殺。林錦樓親自前去辨認，只見已爛得不成樣，瞧不清面目，因半身浸在水裏泡起來，已辨不出身量，衣裳早已碎裂，可看着顏色與林東綾丟時穿的有幾分相似。林錦樓不敢斷定，依舊將屍首領走，點了一處穴埋了，回家卻也不，恐王氏知道有個好歹，遂埋在心裏。未完待續
s林東綾大概如此了，不知所蹤也是一種結局。
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