嶽海鵬的父親出事前，嶽海鵬在同學們心目中簡直就是神一般的存在。
嶽海鵬一米八七的個頭，棱角分明的臉型，兩隻長眼睛明亮而又略顯傲氣。人長得帥自不必，關鍵還聰明好學，高考時是這座省會城市的理科狀元，分數高出第二名一大截兒。北大清華都向他拋出橄欖枝，可他最終選擇了市的一所重點大學。這可把市這所大學高興壞了，這是他們第一次招到狀元學生。其實嶽海鵬放棄北大清華留在市讀大學，只是爲了照顧身有殘疾的父親。但學校淡化了嶽海鵬的這一動機，把他大吹而特吹了一通，當然吹嶽海鵬是爲了吹學校，提高學校的知名度。
嶽海鵬於是就出了名，各種好事接踵而來。最大的一件好事，就是讓他提前一年參加碩士生考試。
得知嶽海鵬提前一年考研，最高興的是安欣和田苗，對這事無所謂的是郭慶，最不高興的是周凱。
安欣田苗周凱和郭慶都是嶽海鵬的高中同學。安欣和周凱在北京讀大學，田苗和郭慶在市讀大學。
安欣是個身材高挑的姑娘，她皮膚很白，長相俏麗，眼神犀利而又莊重，這讓她看上去有點嚴肅，又有點專注。她和嶽海鵬的戀情還處在捉迷藏階段。
田苗長得巧玲瓏，面容姣好，討人喜歡。她喜歡嶽海鵬，最要命的是她也認爲嶽海鵬喜歡她，所以她對瘋狂追求自己的郭慶視而不見，對同樣追求嶽海鵬的安欣也頗有醋意。
郭慶身材適中，體格健碩，是個天生的玩家。他自知跟嶽海鵬和周凱不是一路人，也不跟他們比學習，比前途，他只顧玩自己的，足球籃球都是他的強項。他追求田苗，雖屢喫白眼，也並不氣餒，仍不時地向田苗獻着殷勤。
周凱也是個極聰明的男孩，學習成績一直很好。周凱個頭雖沒有嶽海鵬出挑，但人長得也很有型，有點古人的鼻直口方，目若朗星的意思，只是他的眼神裏流露出的狡黠和陰沉，時常令人不安。從幼兒園到高中，周凱一直跟嶽海鵬和郭慶同班，郭慶自然不在話下，但他卻也一直活在嶽海鵬的陰影裏，用郭慶的話，周凱就是千年老二的命。這讓周凱既鬱悶又無奈，經常有“既生瑜，何生亮”的感嘆。考入北京後，才讓他長出了一口氣，他的學校雖不比北大清華，但排名卻比嶽海鵬的學校要靠前，更何況他一直暗戀着的安欣也來北京上學了
這是最後一個寒假了，安欣和周凱都回到了省城。
安欣對周凱沒有感覺，安欣的母親安母卻很欣賞周凱。安欣父母的房地產公司已經在北京穩了腳跟，也在北京安了家。
周凱一回到省城就得知嶽海鵬要提前考研，嶽海鵬的陰影又把他牢牢地罩住了。安欣的生日馬上就到了。安欣父母忙着競標一塊土地，脫不開身。安母就打電話委託周凱爲安欣過生日。周凱心情大好起來，立即着手爲安欣張羅。
安欣不好違拗母親的意思，只好由着周凱操辦。但她不想讓嶽海鵬參加，嶽海鵬明天就要參加碩士考試，她擔心影響嶽海鵬複習功課。
嶽海鵬覺得安欣過生日，他沒有不參加的道理。安欣剛陪他去買了一套新的製圖尺，明天考試要用到。他倆一邊朝百潤肉聯廠大門口走，一邊爭論。嶽海鵬推着一輛半新不舊的國產山地車，黑紅相間的頭盔掛在車把上，晃來晃去。
“那也不能掉以輕心，我可告訴你，我媽知道你提前一年考研，臉上都露出笑模樣了，還表揚你了呢”
“是嗎”嶽海鵬有些意外，安母一直不太願意安欣跟他交往。“阿姨難道回心轉意，準備接受我了”
安欣不好意思地低下頭，偷偷笑了一下，“好像有這個意思。”
嶽海鵬高興起來，“我就嘛，阿姨是個識貨的人。”
“你必須貼上碩士的標籤，我媽才識你這個貨”安欣半開玩笑地，“這次考試非常非常重要，你明白嗎”
“放心吧，這個標籤我貼定了。”嶽海鵬一副胸有成竹的樣子，“那你生日跟你爸媽一起過”
“我爸媽在北京回不來，我媽安排別人給我過生日。”安欣這話的時候有些不自然。
嶽海鵬警覺起來，安排別人給安欣過生日嶽海鵬下意識地四下看看，“不會是安排的周凱吧”
周凱就在門口等安欣，他看見嶽海鵬和安欣走過來，就躲進了保安室，不知爲什麼，他不想見到嶽海鵬，也不想讓嶽海鵬看到自己。
“就是過個生日，你就別操心了，快放心複習去吧。”安欣。
“那我送你件生日禮物吧，你喜歡什麼”嶽海鵬問。
安欣鄭重其事地，“你考出好成績就是給我的最好禮物。”
百潤肉聯廠大門上方橫架着一塊現代藝術氣息濃厚的招牌，上書“百潤藝術工坊”幾個篆體大字。一塊破爛不堪的木頭牌子卻掛在大門的左側，上面“百潤肉聯廠”五個字已經斑駁陸離。兩個招牌顯得很不協調。一個大門，兩塊牌子，兩種叫法。廠子快倒閉了，廠裏就學着北京的樣子，把一部分廠房租出去，弄了個藝術工坊收租金。也招來一些與藝術沾上邊的公司入駐，但主要是餐廳酒吧歌廳和風投公司之類。
安欣見嶽海鵬走遠了，就對探出頭來的周凱招招手。周凱從保安室那邊跑了過來。
“周凱，你通知同學們了嗎”安欣問。
“沒有。”
“晚飯時間馬上就到了，你怎麼還不通知”
周凱吞吞吐吐起來，他想單獨給安欣過個生日，蛋糕和禮物他都準備好了。
安欣聽明白了周凱的意思，臉隨即吊下來，原來打他的是這個主意她有點生她媽媽的氣，自己都快畢業了，過個生日還得按媽媽的意思來，找誰安排不行，偏偏找周凱安欣當即表示不行，跟周凱單獨過算怎麼回事
周凱仍不死心，“阿姨也知道我想單獨給你過生日，她並不反對。”
“我媽不反對我也不能跟你單獨過。你不想通知同學們，我就自己下通知了。”着安欣拿出手機。
“還是我來通知吧，我現在就打電話。”周凱急忙拿出手機。
安欣指了指大門旁邊的海棠深處酒店，“告訴同學們，就在這裏。”
周凱不高興了，但又不好什麼，只好一個一個地打電話通知同學們。
海棠深處酒店是嶽海鵬他爸嶽萬里開的。