“二十板子。”
三寶哭喪着臉：“後頭的事，奴才真不知道啊。”
督公面若冰霜：“她的事，你不稟告我，還私自處置，還要我再說一遍嗎”
三寶不敢再求饒，哆嗦着要下去挨板子，王陽關又叫住了他。
“明兒再去領板子，你先去找個大夫來，去瞧瞧暮雪姑娘，別教她落下什麼病來。”
能讓督公尊一聲“姑娘”的人可不多，三寶再想到蘭菊乾的那些事，嚇出一身冷汗，連忙打着千退下了。
暮雪再醒來時，房中已多了兩個小丫頭服侍，一個叫綠兒，一個叫紫兒，是對姐妹，都是姑蘇本地人，伺候起人來絲毫不敢馬虎。
綠兒服侍暮雪梳洗打扮，紫兒便去廚房端了飯菜進來。飯菜豐盛得很，顯然一個人是喫不完的。
“兩位姑娘也一塊兒喫吧。”暮雪和氣地道。
綠兒和紫兒連忙跪下：“奴才們不敢。”
暮雪親自上前扶起她們，搖頭道：“這是幹什麼我又不是正經主子，不值你們這樣。你們，是督公叫來的吧”
綠兒點頭應答：“督公吩咐，奴才二人以後專門伺候女官大人，您只管使喚我們。大夫昨兒給您診過脈，您過於勞累，有些虛浮，正要多喫些東西補補，奴才自作主張替您叫了幾個菜，您看合不合胃口。”
一盤杏仁豆腐，一盤醬香茄子，一盤什錦蔬，一鍋鹽水鴨，一盤荷葉雞，一鍋黑米粥，還有各式各樣的開味蜜餞和瓜果碟兒，全是她愛喫的菜。
暮雪坐下，吃了幾筷子菜，從來不知道府中的廚娘有這麼好的廚藝，有些好奇，便笑問她們，廚娘手藝怎麼精進了這麼多。
暮雪看她神色惶恐，才覺得有些不對，站起身來厲聲問：“出什麼事了”
紫兒聽她口氣嚴肅，格外害怕，答道：“這桌菜是新來的廚子做的。”
暮雪緊着追問：“那以前的廚娘呢”
“奴才聽說，她就因爲上次得罪了您，就被督公”紫兒有了顫聲，低頭道，“被督公殺了。”
暮雪大駭，這才突然知道，爲何這兩個丫頭方纔那般害怕自己。可是那廚娘與她冤無仇，不過是受了蘭菊的唆使，再如何也罪不致死。
“那蘭菊呢”
“也被督公殺了。”
暮雪愣了愣，放下筷子，一言不發。綠兒跪在紫兒身邊，低下頭，語氣惶恐：“若是飯菜不合您口味，奴才再去換了來，請您不要生我們的氣。”
“飯菜很可口，我沒有生你們的氣。”暮雪擡了擡手，示意她們起來，“你們喫吧，我飽了。”
綠兒和紫兒對視了一眼，仍然有些猶疑。
“難道我就這般面目可憎嗎，二位姑娘連信我都不肯。”暮雪低首黯然。
兩個丫頭眼神也好，見她不像是刻薄性子，便小心翼翼地坐在一邊，聽話地用飯。暮雪靜靜地遠望雲窗，再沒有進食的心思。待她們用完了飯，收完了桌子，她才驀然開口問道：“怎麼死的”
綠兒害怕得咬緊嘴脣：“聽說是用繩子勒死的。督公殺手下人有規矩，不許見血。”
暮雪下意識地抱膝坐着，半天才道：“知道了，謝謝你們告訴我，請先下去吧。”
自鳴鐘不知何時響了，清脆的聲響迴盪在空中，將她從呆滯中喚醒。這個時辰，他該回來了。
她踽踽獨行，慢慢地繞過走廊，剛走到他書房外的池塘前，正好趕上他回來，撞了個照面。