海拔五千多米的摩崖峯南坡,棲息着近兩百隻岩羊,白色的積雪之間,有一條清晰可見的羊道,自山坡蜿蜒到山頂。
夏天的岩羊羣,一般在峯頂和北坡活動。此時,天寒地凍,爲了覓食和避寒,岩羊羣的活動範圍,下移到了海拔三千米的南坡。
厚厚的積雪,覆蓋着地面,很多動物都蟄伏了,高原上了無生氣。
一大早,岩羊羣就在羊王益西的帶領下,尋找裸露的枯草喫,爲佈滿礫石的山坡,增添了一絲活力。
正午時分,岩羊分散在山坡上,開始站着反芻。
這個季節,由於缺乏食物,岩羊的生計艱難,它們的危險,卻絲毫沒有減少。
驀地,山坡上傳來了口哨似的,尖銳響亮的“吱吱”聲,這是哨羊的警報聲。
岩羊很快集合起來,排成陣形,老瘦病羊在前面,羊王益西帶着健壯的岩羊壓陣,母羊和小羊在中間,羊羣井然有序地,沿着熟悉的羊道,向山腰逃去。
到了半山腰,益西停下來,回頭向坡下看去,果然是那五隻新來的狼,在頭狼的率領下,又來碰運氣了。好幾次的捕獵行動,狼羣都以失敗告終,卻絲毫不受影響,依然隔三岔五的來到山坡,想捕殺岩羊。
摩崖峯自半山腰開始,一直到崖頂,都是近乎垂直的刀切崖,羊羣一旦衝過了亂石嶙峋的裸岩,上了陡峭的懸崖,狼羣只得望而卻步。
到了冬天,平時單獨活動的狼,由於食物匱乏,開始聚在一起,大家抱團取暖捕獵。狼羣拿摩崖峯的岩羊羣,毫無辦法,但它們是機會主義者,還是經常來碰運氣。
狼羣失望地走了,岩羊羣解除了警報,下了山坡,繼續採食。
下午,附近的雪豹又來了。
高處的岩羊哨兵,立即踩翻了腳下的一塊小石頭,石頭滾下山坡,弄出的聲響,及時地提醒了岩羊羣。
岩羊又排成陣形,沿着清晰的羊道,依次向半山腰衝去。
這次,岩羊羣衝到半山腰以後,沒有停下來,繼續向峯頂衝去。
聰明的羊王益西,根據岩羊當時的情況,制定了兩種報警方式。
如果岩羊在休息,爲了達到提醒的目的,哨兵一律以尖叫的方式報警;如果岩羊羣在採食,輕微的聲響都容易聽到,哨兵便以踩翻石頭的方式來報警。
大部隊羊羣衝上崖頂後,益西和四隻強壯的公羊,站在半山腰一塊狹長的岩石上,挺着強壯有力的大角,對尾隨而來的雪豹,嚴陣以待。
雪豹的捕獵行動,又失敗了,於是餓着肚子,一邊往回撤,一邊想對策。
羊王益西,除了頭腦靈活,還承襲了父母的優點,擁有粗壯結實的身材,龐大崢嶸的頭角。
仔細一看,益西的大角上,分佈着很多縱向的裂紋,但絲毫不妨礙它穩坐頭羊的寶座不說,還使它深孚衆望,很受岩羊羣的愛戴。
至於原因,還得從前任羊王說起。