漢代時，它是中原通往樓蘭故國的一個重要驛站，後來慢慢地廖落了。解放後，隨着人口的增加，維族人陸續搬到已是一片荒涼的底坎爾，開始定居下來。
底坎爾原有的水源，枯竭以後，維族人修建了坎兒井。他們非常珍惜來之不易的生命之水，爲了防止蒸發，防止沙塵瀰漫，又沿着坎兒井，栽了很多桑樹。
有了水的滋潤，荒灘長出了綠草，小桑樹長成了樹林，維族人家養的羊、牛和毛驢多了起來，麻雀、斑鳩、寒鴉、禿鼻烏鴉等鳥兒，也在底坎爾安營紮寨了。
很快，底坎爾變成了一個鳥語花香的小村莊。
生活穩定下來了，不知哪個好事者，弄來一些卿魚苗，放在坎兒井的溝渠，不到幾年時間，卿魚大量地繁殖，當地人的煩惱，也就開始了。
當地人所有的生活用水，都得依賴坎兒井，隨着鯽魚的大量繁殖，他們從坎兒井提回去的飲水裏，開始有了難聞的魚腥味，這讓不喫魚的維族人，感到非常難受。
維族人信仰的教，反對殺生，教義認爲動物與人一樣，有生存的權利。鯽魚的問題，一直困擾着當地人。
除了鯽魚，還有一個更加痛苦的事情，不僅折磨着當地人和過路人，還折磨着當地的牲畜和野生動物。
有一種棕褐色的草蜱子，具有非凡的熱定向能力，平時躲藏在地面或草叢中，一旦有人或動物經過，它們立即爬到宿主的身上，將螯頭插入皮膚，開始吸血。
這些可怕的吸血鬼，非常狠毒，如果沒有受到打擾，它們就寄生在宿主的身上，吸上兩三天的血，直到身子裏全是血液，體形膨脹至五六倍以後，方纔罷休。
對付吸血的草蜱子，只能用火去燙它的尾部。草蜱子覺得屁股灼燒得難受，似乎要着火了，很快就會將身子退出來。
人類還好，懂得怎麼去防範，即便身上有了草蜱子，還可以立即除掉這些可惡的吸血鬼，可是羊、牛、毛驢等牲畜，以及當地的野生動物，那可就慘了，它們對身上的草蜱子無能爲力，好像被判了長期徒刑，只能默默地忍受折磨。
因而，受到草蜱子折磨的牲畜和野生動物，很快就會消瘦。
後來，有一個漢族的科考人員，要去羅布泊考察，在底坎爾只住了兩天，就領教了草蜱子的厲害。
第二天，科考人員就要走了，他寄宿的那戶維族人，非常熱情好客，男主人從外面，獵了一隻塔里木兔回來，準備用來款待他。
無意之中，科考人員發現地上的塔里木兔，長得非常瘦弱，他產生了好奇，走上前去仔細一看，不由大爲震驚，身上的雞皮疙瘩都出來了。
原來，兔子的耳朵上，赫然寄生着八隻草蜱子。
科考人員的身上，只有一隻草蜱子，他都痛苦得手足無措，何況一隻小小的兔子身上，竟然寄生着八隻，一想起來，他就渾身就不自在。
他想到了羊、牛、毛驢等牲畜，趕緊去主人家的畜欄裏，仔細地查看了一遍，又詢問了主人，才發現這裏的人和牲畜，無一例外地飽受草蜱子的折磨。
科考人員留了下來，他要想辦法，幫助當地人消滅這些可惡的吸血鬼。