麂娃的妻子，在生第一胎孩子時，由於難產，母子都死了，麂娃傷心了好長時間，再也不想娶了。
直到解放後，麂娃才從地方政府那時瞭解到，抗日戰爭早結束了，入緬的遠征軍早已解散，如果人還沒有回來的話，那肯定是死在戰場上了。
可憐的三妹，八年多以來，像守寡一樣等着虎娃的消息。回來後，麂娃只得把這個消息，告訴了爸媽。
這個消息，猶如一記晴天霹靂，當時就將媽媽擊昏了。
一年以後，麂娃的爸媽只得將虎娃死去的消息，告訴了三妹，三妹哭得死去活來，根本不相信這是事實。
直到半年多以後，她慢慢從其它民族那裏打聽到，當年與虎娃一起去的苗族、彝族青年男子，一個也沒有回來，這纔不得不面對現實。
妻子死了以後，麂娃一直未娶，媽媽找了一個時間，勸三妹跟麂娃過算了。勸說三妹時，媽媽一邊流淚，一邊嘆着氣說：人生還不得不信命，也許上天早就安排好了，非得把她和麂娃捆在一起。
三妹沒有跟虎娃同過房，也不算虎娃真正意義上的妻子，但她早已把虎娃的家，當成了自己的家，她對爸媽非常孝順，也深受兩個老人的喜歡。
但三妹聽了媽媽的話，還是委婉地說，等一等再說吧，不然的話，虎娃萬一回來了，她都沒臉見他。
後來，由於莽人長期住在洞穴裏，得風溼等疾病的人很多，在政府的關心下，他們從洞穴搬進了竹木結構的茅草房居住。
住房解決以後，政府又引導莽人養豬養雞，他們將豬、雞散放在野外，讓它們與野豬、紅原雞自然繁殖，雜交出來的豬、雞的肉質好，抗病能力也大大增強了。
以前的採集和打獵生活輕鬆，但食物沒有保障，政府爲了解決莽人的喫飯問題，又幫莽人依照山勢，開闢出了一層又一層的千丘田，接着還教會他們燔荒種田，種植玉米、水稻等農作物。
五十年代，莽人依然過着粗放的，刀耕火種的農耕生活，糧食產量非常低，但他們忙時種田，一旦閒下來時，男人還可以拿着弓箭打獵，適當改善一下生活。
在地方政府的引導下，莽人婦女開始向周邊的少數民族學習紡粗布，大家都能穿上自己做的衣服了。
男人除了打獵，還可以編制一些竹製品，拿去與苗族、彝族和哈尼族等換回需要的鹽、鐵具等。後來，男人從苗族那裏換回了火藥槍，他們的打獵水平大爲提升，比以前更容易打到獵物了。
換回火藥槍以後，由於射程遠，很容易打到野兔、野雉和紅原雞，運氣好的話，還可以打到懸崖上的岩羊，這是麂娃以前想都不敢想的事情。
有了火藥槍，也再也不怕狗熊和虎豹這些猛獸了，這些猛獸一聽到槍聲，聞到火藥味，就會逃得遠遠的。
麂娃打了很多獵物，又從苗族那裏換了五個“鐵貓”回來，這是一種專門用來捕捉山鼠的捕獸夾。
白天，他將五個“鐵苗”放在山鼠經常出沒的路上，次日早上，就可以輕輕鬆鬆地取到幾隻山鼠。當時，莽人都喜歡喫山鼠，這是他們主要的蛋白質來源。