在經過了十幾天的路途之後，他們回到了臨冬城。
這個時候，凱特琳徒利在伊本西納醫生的治療下已經完全康復，這讓艾德史塔克對他們的態度大爲改觀
艾德史塔克甚至在臨冬城宴請了他們，宴會上呈上了北境的名菜：有濃稠的大麥鹿肉湯、灑上堅果碎片的涼拌甜菜、菠菜和李子沙拉，還有蜂蜜大蒜煮蝸牛。接着是剛從河中捕來、封在黏土裏的烤鱒魚。之後又上了甜麪包、鴿肉餡餅、散發肉桂香氣的烤蘋果、灑滿糖霜的檸檬蛋糕棕色肉汁的烤洋蔥
尤其是蜜汁烤雞：濃縮的醬汁像糖漿般稠厚，但一旦將它滴在熱騰騰的烤雞上，它便會融化。吸滿了醬汁的葡萄乾更是絕對的美味。將一口雞肉沾上盤子上的汁，再加上一顆飽滿的葡萄乾，足以使人圓滿。
一頓豐盛的晚餐讓賓主盡容。
在第二天，蕭道晟一行單獨拜見了艾德公爵
“聽說你還是個巫師”艾德公爵饒有興趣問蕭道晟。
“閣下，我是修道之人，”蕭道晟回答
“修道”艾德公爵很好奇。
“道是化生萬物的本源。”
於是蕭道晟儘量簡單對艾德公爵講解了“何爲道。”：道是一種似物非物的東西，是一種能體會卻觸摸不道的東西，它就在我們身邊，無時無刻，包括靈感、情緒、沉思和談話。
道是規則，是物與物、是物與非物、是非物與非物之間的聯繫，道不生不滅，即使物的消失，道還在。
“其實就是一種對自身的修行和探索。”蕭道晟總結道。
艾德公爵聽了半天，總算弄明白道教的本質。他理解爲某種接近自然，強調自身修養的教派。
後來蕭道晟又和艾德公爵講述了他在中土大地的各種經歷，讓艾德公爵聽得入了迷，又演示了一些道教的小法術如：化符爲鳥，撒豆成花等等，讓艾德公爵嘖嘖稱奇，也對蕭道晟的博學和道術表示感興趣。
夜晚，當蕭道晟回到客棧的時候，貝利薩留遞上來一封信。
“這是今天白港來的商隊捎來的。”他說道。
蕭道晟打開信，裏面只是一串毫無意義的數字組。
他拿出一本道德經，按照數字規律將信件內容破譯了出來。
看完信的內容，蕭道晟沉默了一會：“帝君吩咐的事不太好辦。”
“什麼不好辦的事，總不是要我們刺殺艾德史塔克吧。”貝利薩留開玩笑的說道。
把信遞給貝利薩留，後者看了信後，低頭思索了一陣之後，然後他說道：“這樣吧，你就留在臨冬城，我帶人過去把事辦了。”
蕭道晟點點頭：“也好，我留在這可以安穩一點。”
“你把火器都帶上。”
在臨冬城的東面，沿着白刃河往東北方向走，大概有十幾天的路程，就進入到了“波頓家族”的領地。
波頓家族乃北境最古老、最有權勢和最臭名昭著的貴族之一，當他們還是王室時，他們的頭銜叫做“紅王”ns。自從長夜起，紅王們就是北境之王最大的仇敵和苦手。幾千年來，他們一直兇猛地抵抗著北境之王，甚至幾次擊敗過史塔克家，剝了一些史塔克領主的皮並掛在他們的要塞恐怖堡裏。根據謠言，一些波頓領主甚至披着他們敵人的皮包括史塔克家的如貝爾之子當斗篷。這項傳統讓波頓的名號充滿着邪氣，以至於有人相信傳說中的夜王就是一個波頓。
波頓家的