就發現了人活動的痕跡。
幾人循着痕跡追過去，最後停在山腰的地方。
眼前的林子似乎疏鬆了一些，一條小溪汩汩而下，山勢在此處似乎歸於平緩，陽光照下來，碧疊茵鋪之上，奼紫嫣紅的花朵爭相開放。
翠幕如織，遍地粉澤，讓人以爲進了一個世外桃園。
“這是怎麼回事”
柳煜驚得說不出話。
他出身貴胄，見慣了富麗堂皇的宮室，玉階彤庭，碧瓦朱甍，雕樑畫棟，如鳥斯革，如翬斯飛，卻全不及這一瞥帶來的驚訝。
溪水流徑的石澗上，有一處竹樓。
倚山靠石，憑欄近可觀水擊三千，遠可賞青山如黛。
宋蘊之也是驚訝，站在沈蒼梧身邊，一時忘了言語。
宋蘊之怔愣間，沈蒼梧足尖一點，如鳥投林般騰空而起，衆人眨眼的功夫，他已經站在竹樓的欄杆內，輕飄飄仿若一片黑色的羽毛。
沈蒼梧方落定角，就聽到輕微的動靜。
臨江的窗戶忽然打開，一張素素淡淡的面孔探了出來，她雖然不施粉黛，卻自帶胭脂色，仿若凝脂的肌膚要是撲上脂粉，倒顯得多餘了。
宋蘊之看見竹樓上突然出現一個女子，忙躥了出去，柳煜緊隨其後，跟着程知微和暗衛齊齊朝竹樓躍去。
那女子眉宇眼梢生得十分大氣，脣角含着絲笑，正看着衆人。
“姑娘是”
大山深處突然出現一座竹樓，竹樓裏跟着又出現一個麗質天成的女人，這要不是水擊落在臉上的微微涼意，宋蘊之幾乎要以後，自己在看志怪話本子。
那女子也不說什麼，只道：“幾位公子跑到這深山裏來做什麼，最近這山裏可不太平。”
宋蘊之見她話中意有所指，便道：“姑娘也知道山裏出了野獸。”
那女子微微一笑，忽如一夜春風，千樹萬樹梨木盛放，她椅着軒窗，道：“小女子常居此處，這山間的一草一木都瞭然於胸，自然知道。”
柳煜道：“姑娘既然知道，可否告訴一二。”
那女子道：“西南十萬大山，有野獸並不奇怪，只是你們還是快點離去吧，在天黑之前下山，不要枉送了性命。”
在女子的描述裏，她是見過那怪物。
那怪物站起來有人那麼高，兩隻眼睛紅通通的，在夜裏看去，就像兩簇移動的鬼火，全身毛髮，利齒尖爪，很是兇殘。
沈蒼梧道：“山裏危險，姑娘爲何住在山裏”
聽了沈蒼梧的話，她淡淡地道：“小女子從小就住在山裏，習慣了。倒是你們，還是快點下山吧，天黑之前，一定不要留在山裏。”
說着，她將窗戶一閉，再不答理衆人。
宋蘊之幾人回到溪邊，都未從震驚中回過神來。
柳煜邊走邊道：“那女子有古怪。”
說着向看宋蘊之，“你相信她的話嗎”
宋蘊之道：“那姑娘出現在這裏，確實很奇怪，不過她的話也未必全然是假，你
想想，她說到怪物的時候，可有一點害怕。”
沈蒼梧道：“她不希望我們留在山裏。”
短短的幾句話，那的姑娘卻反覆叮囑衆人趕快下山，不要在山裏過夜。
宋蘊之也意識到了這一點，卻因搞不清那姑娘的意圖，辯不清她話裏真假。
柳煜道：“說不定那怪物就喜歡晚上出來呢。”
宋蘊之笑道：“那豈不是更好。”
他看了看柳煜，又看了看沈蒼梧，還有默默站於一旁的程知微，加上柳煜的四個暗衛，有什麼怪物，是他們對付不了的。
想到此處，宋蘊之甚至有點期盼。
行了半日，衆人有些餓，山路不比其他，對體力的消耗極大，宋蘊之揉着肚子，佇立四望，青山隱隱，草木茂盛，卻沒有一點可以充肌的果實。
沈蒼梧看他神情懨懨，衆人皆有些疲倦，就找了處空地讓大家休息，自己帶着暗衛往林子裏去了，不一會兒，幾人滿載而歸，手裏山雞野免直看得宋蘊之眉眼放光。
宋蘊之撿了一些乾柴，將野味剖洗乾淨架在火上炙燒，黃通通的表皮吱吱響，香味在林間瀰漫，勾得人不自覺食慾更甚。
程知微從溪邊抓了一條魚，又採了一些不知名的香料，往烤肉上一放，腥味暗去之後，只覺濃香更甚，衆人各嚐了一口，不由得對程知微採來的香料很是好奇。
山風徐徐，吹着樹葉呼呼作響，蟲鳴起伏彼伏，顯得靜謐又舒心。
宋蘊之抓着沈蒼梧遞過來的山雞腿，輕輕咬碎，鮮美的汁液涌上舌尖，四肢百骸都像被濃香喚醒，不由得張大雙眼，彷彿想記住這刻骨銘心的香味，慢慢咀嚼其中隱藏的味道。
宋蘊之沉醉食物當中，山風蟲鳴皆化作鮮香的調料，見縫插針地纏繞過來，舌尖與耳邊一起傾倒。
程知微湊到沈蒼梧旁邊，不知說了什麼，兩人先向站起，向溪邊走去。
柳煜吃了幾口魚肉，見兩人一來一回，沈蒼梧心思全在他處，不由好奇地問：“瀾生，你在看什麼”
沈蒼梧扯了一塊兔子肉塞到宋蘊之嘴裏，邊道：“溪邊有行跡。”
沈蒼歌話說的尋常，語氣淡然如在評價一道菜餚。
柳煜卻是微微一驚，難道說怪物，怪物就真的來了。
沈蒼梧搖了搖，“從行跡來看，如果是野獸，個頭必定不小。”
幾人走到溪邊，就見臨岸的地上，青草有踩踏的痕跡，方纔程知微來此處捉魚，第一眼就發現了，和沈蒼梧兩人周圍看了看，發現灌木有折損的痕跡。
宋蘊之抓着一根枝枝，在齊腰的位置被折斷，他看着衆人，“斷面很新，一個時辰以前，有東西從這裏經過。”
柳煜比了比那高度，示意衆人向前走。
痕跡斷斷續續，到一處開闊的山坳沒有了，灌木到了此處，只剩下藤蔓，底下枯枝垂條，纏着水桶粗壯的大樹聳然佇立，直指蒼穹。
地下厚厚一層落葉，稀稀鬆松，踩上去，瞬間又彈跳回來。
衆人走了一陣，柳煜道：“這下要去哪裏找。”
說着就見宋蘊之微微色變，他回頭對衆人噓了一聲。