滄海派的這件事，做的很隱祕，葉知秋得到消息之時，戚如意母子已經被轉移，他尋着線索，一路追到了越州。
宋蘊之道：“帶去了越州”
沈蒼梧也是奇怪。
越州是苗人的地盤，苗人操盅使毒皆是好手，異族多有成戒，若非有事，鮮少有人會往那邊去，滄海派的根基並不在那裏，爲什麼要把戚如意和小七送到越州
宋蘊之忽然想到了葉知秋送到聽雲閣的信，信上說飛鳥投林已取得極大突破，請餘澈靜侯佳音宋蘊之腦袋轉了半天，餘澈所爲，是否跟幕後那個神祕的組織有關
他想了想，道：“那封信和那個少年是怎麼回事”
葉知秋臉色有些陰鬱。
他追到越州，線索卻突然斷了。
整個苗族似乎被陰雲籠罩，傳言說山裏出了食人的野獸，葉秋知不信這些，去山裏看過，什麼也沒見到。
正準備下山，卻聽到一陣哭聲。
那時天已經黑了，樹影幢幢，冷風陣陣，那哭聲忽高忽低，被風一吹，幾乎聽不到。葉知秋覺得奇怪，就循着聲音找了過去。
最後發現了一個樹洞。
那是一顆很大的樹，裏面中空，洞口被藤蔓遮擋得嚴嚴實實。
葉知秋聽了一陣，確定哭聲確實是從樹洞裏傳出來的，江南雖然沒有西南十萬大山的神祕和野性，山精野怪的傳說葉知秋聽過不少。
他站在洞口前猶豫了片刻，只見那聲音糯糯的，越哭越傷心，越哭越淒涼，葉知秋心下不忍，就走了進去。
洞裏很乾燥，也沒有黴氣，地上鋪了一些乾草。
乾草上坐着一個小孩子，旁邊有一些食物，除此之外，洞裏還有一些乾柴，和衣物。
那小孩三四歲的樣子，身上衣物破破爛爛，小胳膊小腿，看上去有些淤青，眼角掛着淚珠，聽見動靜，慌忙抓過地上的樹枝，一抽一抽地看着自己。
葉知秋道：“那就是小七。”
宋蘊之道：“你是在樹洞裏發現他的”
之前小七說過，他和戚如意關在一個石洞裏，是一個小哥哥帶他逃出來的，可是之後，那個小哥哥便不見了。
說到這裏，葉知秋難得垂下了頭。
他出身葉家，從小過的就是錦衣玉食的生活，小時候練武，就是磕破一塊皮，都有人心疼半天。小七他之前沒見過，來之前掌櫃找人給他畫了一幅畫，畫裏的小孩子皮膚瑩白如玉，眼睛靈動似水，笑容幾乎要從紙上溢出來，可是眼前的小孩子又瘦，皮膚又黃，擡頭朝自己自來，委委屈屈。
就是這一眼，葉知秋髮誓，一定要找到戚如意。
樹洞有食物充足，他和小七在裏面待了幾日，將周圍仔細搜查了一遍，除了看見一些死老鼠什麼也沒有發現。
怪物喫人的消息一出，連獵戶都少了許多。
找了一家客棧住下，送飯的小二盯着小七眼神閃爍，被葉知秋冰冷的臉色一激，自覺失禮，忙解釋說前陣子有個客人也帶了個小孩，和小七有幾份相似。
葉知秋讓他具體說。
小二說，當時那小孩子似乎生着病，一直睡着，許是他看錯了。
小二說着，又朝小七看去，越看越覺得像。
那時和那個小孩一起的，還有個婦人，絲巾遮面，被那個客人攬着，也不知是睡是醒，那人身後跟着幾個人，其中一人抱着個孩子。
小二覺得奇怪，就多留了個心底，晚間送飯的時候，隱隱約約聽到他們提到苗王。
葉知秋聽着聽着，臉就黑了，他沒想到，滄海派的人帶戚如意母子，竟然還敢住客棧，小二說，他們提到了苗王，具體又說不上來。
葉知秋揮退了小二，心裏想着，滄海派好端端的，怎麼和苗王扯到了關係。
葉知秋打聽了下，現任的苗王叫裴雀，夫人境是北境崔家的，葉家與崔家偶有生意往來，葉知秋與那位裴夫人也有數面之緣，他以探友的名義登門拜訪，卻被拒之門外。
裴府的管家將葉知秋攔在門外，說夫人回了北境，家主身體抱恙，不便見客。
葉知秋冷哼了一聲，“他說裴夫人回了北境，誰信”
明的不行，就暗的，葉知府趁夜潛入裴府，發現裴雀面色凝重地站在書房的站口，不一會兒來了一個男子，兩人不知道說了什麼，突然就吵了起來。
葉知秋只聽到那人說了一句從小到大，我什麼都聽你的，這一次，我不會再聽了。，說着拂袖而去。
那人走後，裴雀像是氣極，袖子一揮，多寶格上一隻美人瓶應聲而碎。
美人瓶是上品的藍天玉，價值不菲，裴雀看出不看，跨門而去。
卻沒有回房。
葉知秋跟着他在裴府轉了一圈，最後進了後院一座閣樓，那樓建在一片池子中間，裴雀進去後，葉知秋隱約聽到金鐵拉動的聲音，轟隆隆像是有機括在運轉。
裴雀再樓裏待了大概一柱香左右的時間，出來就回了房。
在他走後，葉知秋曾悄悄接近那座閣樓，卻發現那樓裏機關密佈，葉知秋武功雖然不錯，對機關卻是從未涉獵，便悄悄地退了出去。
此時的幾天，他發現裴雀幾乎每天都會去那閣樓裏，待的時間或長或短，缺從未超過一柱香的時間，偶爾裴雀也會帶人進去，但那些人進去的時候是和裴雀一起，出來的時候，往往只有裴雀自己。
葉知秋道：“我在越州待了半個月，裴雀幾乎日日如此。”
宋蘊之道：“那閣樓裏有什麼”
葉知秋搖頭，“那就是一座尋常的閣樓，除了機關，什麼也沒有。”
閣樓總共有九層，葉知秋只進過前四層，每一層都有機關，且一層比一層厲害。