蘇棣說話就是如此。原則之事，休要勉強他半分。
謝瀾聽了滿心不是滋味，可又辯駁不得。
“你以爲我沒勸過他嗎可我爹爹執拗，但凡決定好的事，就如一個聾子一樣，一點聽不進的。若果真如此，他沒了性命，我這個女兒也只有去法場捧了他的頭顱，給他好生安葬吧。”謝瀾的心已然灰了。
蘇棣沉默了片刻。“何必說的這般慘烈”
“不是慘烈。蔡美老賊一旦動怒，我爹爹必然性命不保。與蔡美來說，我爹爹這樣的，汴京城內一抓也是一大把，根本無關緊要。”
蘇棣看了下日頭，對着謝瀾：“走吧，上馬”他執起了馬鞭。
“幹什麼”
“你說呢看你這般愁眉苦臉，一副快要活不下去的樣兒，我能坐視不管嗎好歹我手裏有聖上的令牌，這個還能管用。”他對着謝瀾伸出了手，示意謝瀾上馬。
謝瀾會趕牛車羊車驢車，但偏偏不會駕馬。知道蘇棣願意幫她，心生歡喜，連忙就將手伸了過去，可真的坐在了馬兒的背上，謝瀾怕了。
“別怕。”蘇棣看出了她的慌張，也躍馬坐在她的身後。
二人共騎一匹馬。
“我不怕。”謝瀾否認。
“好，你不怕。”蘇棣說着，隨手就鬆掉了扶住謝瀾腰間的手，謝瀾頓時感覺身體失去了平衡，也不管什麼男女嫌疑，又反手捉住了蘇棣的手。
爲了救丁狀師，爲了爹爹和大師兄二師兄，她已顧不得男女肌膚之親了
蘇棣也未說什麼，還是用手圈在了謝瀾的腰間。謝瀾一動也不敢動。蘇棣揚鞭，噠噠噠地駕馬，馬兒走得疾快，一路揚起的灰塵都快迷住了謝瀾的眼睛。
也不知馬兒走了多遠。
待停下時，謝瀾擡起眼睛，方看見前方有一座類似衙門的寬大建築，上寫着巍峨的幾行字，卻是看不分明。
蘇棣就道：“這裏就是大理寺了。”
“哦。”
蘇棣下馬，又伸手接住了謝瀾，謝瀾穩穩而落。她打量了一眼大理寺，知道這是審人的地方。雖然建築高大，但只看了一眼，就覺得一股陰森之氣撲面而來。空氣中，還裹挾有腐爛屍首的味道，這令謝瀾作嘔。
幾隻烏鴉飛了過來，棲息在了樹頂，對着他二人口中不停地叫喚。
“走吧。”蘇棣提醒謝瀾。
大理寺前，自然是有侍衛守着的。蘇棣亮出了令牌，那幾人陡然恭敬起來，屁顛屁顛地迎上。“原來是蘇將軍，失敬失敬。”
蘇棣冷冷一笑。他素日知道，這些人雖然只是低等的侍衛，但因爲有那些犯事的家屬孝敬，一個個手頭很是有些油水。不，是油水撈得很足。他們這番見了自己自然是低聲下氣，神色肅斂，可換作是那些犯人的家屬，狠毒起來只更似閻王無常的。
蘇棣就帶着謝瀾，一徑兒往裏走。
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nbsp;大理寺有斷案的官吏，更有看守牢獄的小吏。
是呀，偌大的大理寺，裏頭一個犯人不見。且連一個小吏也不見，太不正常。還是，蔡美其實未將丁狀師一行關押在此那謝瀾的爹爹也在別的地方發落
蘇棣不想走錯了地方。他又看下隨身攜帶的地形圖，突然若有所悟，告訴謝瀾：“還是繼續走。”
“爲什麼”
“我忘了，這裏還有一處水牢的。”
“水牢”
“是啊。水牢纔是關押重犯的地方。丁狀師應該就在水牢。”
蘇棣領着謝瀾進入一條幽暗的小門，門內幽深，壁上都點着悽惶的燈，忽明忽暗。鐵門的盡頭，是一級級的臺階。臺階是往下的。
“往下走上五十步，就是水牢了。”蘇棣又將圖紙揣回懷中。
謝瀾依言，小心跟隨蘇棣身後。她心裏數着數兒，到底爹爹在不在裏頭呢蘇棣像看穿了她的心思，告訴她：“你爹爹應該不在。依我的猜測，蔡美還不會動怒到要殺你爹爹的地步。首先，你爹爹對他而言還算有用。收拾了丁狀師，必然要收買其他訟師的心。這是策略。雖然你得罪了蔡美，但他是老狐狸一隻，就算想要對付你爹爹，也絕不會在這個時候動手。”
謝瀾一聽，緊張的心頭，即刻又舒緩了。
“果真如此”
“果真。你且相信我。”昏暗中，蘇棣握了握謝瀾冰冷的手。
待走完了臺階，前方更是黑暗。似乎有人聽見了動靜，咔嚓點亮了兩根安置在牆壁上的火把。謝瀾瞪大了眼睛，前方亮了。原來這就是水牢。
水牢裏自然是有人看守的。火把照亮之後，謝瀾看到了一簇簇排列的凶神惡煞的獄卒。獄卒們的手裏頭提着刑具。他們的身後，就有一排排用尖銳的鐵條圍着的鐵欄，鐵欄下，都是幽深的渾濁的散發着臭氣的水。
水牢裏關押的人都很安靜，大致有五六人。他們的雙臂扣鎖在鐵欄上，行動有限。謝瀾聞到了水裏濃厚的血腥之氣。她費了好大的力氣才辨認出了丁狀師。丁狀師是個四十左右的瘦削之人，此番他頭髮剃光了，上身也赤膊着，肩背上滿是被鞭子抽打的烙印。
似乎，他們剛受完刑罰，彼此都奄奄一息，沒有任何的力氣說話抗爭。謝瀾心痛地叫了一聲：“丁叔叔”
可是水牢裏的丁狀師聽了置若罔聞，一動不動。或者說，他受了重刑還在昏迷之中，未曾聽到謝瀾叫他。
那一簇排着的獄卒發現上面下了人，其中一人就要喝問。蘇棣亮出令牌，又命他們將水牢內的所有火炬全都點亮了。
剎那，水牢內燈燭通明。
她這一聲“丁叔叔”剛叫完，謝瀾就發現地上躺了兩具僵硬的屍首。原來更爲濃烈的血腥味是由地上的屍首散發而來。
謝瀾大喫一驚。這這不是丁狀師的母親和妻子嗎她們她們怎地這麼快就死了