謝瀾卻又不願意了。“到底我不是你的書童，我是你的助手。”
“那我請你如何”
“請我也不能夠。我手痠，又吐了血，該早早休息的。”謝瀾開始覺得，蘇棣這人很有點得寸進尺。看來，在這明山堂要想不被他差遣，剛開始就要有所原則，所謂有所爲，有所不爲。
蘇棣就走近。“你，以前就沒昏倒過”
他岔開了話題，心裏在籌謀：如果真去了南域，找到那神尼，定然將她請回來，一則找出錢公公死因，二來謝瀾的昏厥之症，興許也能找到緣由。
“沒有，這是頭一回。”謝瀾說罷，眼波又流轉，對着蘇棣戲虐，“你和我犯衝，我是見了你，纔會吐血。”
“胡扯。”
“哪裏是胡扯我就是被你氣的。”
“我哪兒有氣你你若不願，大可回去。太后那裏，我去稟報。”
謝瀾更是不滿：“你明明知道，我想做點事情，卻還故意堵我的路。哼，我睡覺了，你自己磨去吧。”
她身子一甩，輕盈地就從蘇棣身邊越過。轉身的一瞬間，蘇棣分明聞到謝瀾身上散發的隱隱幽香。
心魂，還是一怔。
他盯着謝瀾的背影，失神地自言自語：“謝瀾啊謝瀾，我寧願你是女子。若你爲女子”
謝瀾不知道的是，白日裏，那不周仙就對着蘇棣嘀咕了一陣耳朵。謝棠陡然提親，讓不周仙覺得古怪，逮住機會，找米初和柳存厚套話一問，方得知謝棠膝下就一兒子，並無半女。
不周仙笑眯眯離去。
米處就和柳存厚相視一笑，彼此都是心照不宣。
不周仙告訴蘇棣，說那謝棠說白了就是無聊。他壓根就無什麼女兒，所謂提親，大概是試探蘇棣，究竟他對婚姻是何態度。到底謝瀾是男兒，同性之間不能成親，但可以依傍。如果蘇棣願意收下謝瀾，彼此生活一處的話，這雖然不是終身，但也又算是終身。不周仙認爲，那街頭巷尾流傳的有關蘇棣和謝瀾的謠言，謝棠一個四處活動的人，肯定知道。
不周仙的話，蘇棣也就信了。
謝瀾困了，進入房內，打了個呵欠，蓋上被子，也就睡去了。
那蘇棣便在燈下寫帖。
半夜時分，忽又有人從後花園處進入明山堂。那人一身夜行衣裝扮，風塵僕僕，見了蘇棣，就上前低低耳語了一番。
一炷香的功夫，此人又匆匆離去。
臨走之前，蘇棣吩咐：“此事不可泄露了風聲，你須穩住劉肅。”
“是。”
此人又從窗外跳出。
蘇棣繼續寫帖。而後，又提着燈，拿了鑰匙，去了地下室。再上來，又看了一點醫書，如此天也就亮了。
蘇棣的精神仍舊熠熠，伸了個懶腰，攜着劍在明山堂前方一處空地耍了一回劍，洗漱過後，更覺神清氣爽。
待將劍收回劍鞘，冷不防，蘇棣就轉身，將劍鞘搭在身後悄悄尾隨他練劍的謝瀾，說道：“不要在背後鬼鬼祟
祟的，你長眼睛，我的劍可不長眼。”
謝瀾吐了吐舌頭，伸出手：“帖子呢，我現在就去送。”
“喫過啦。明山堂的廚子飯菜一般，也就能將就喫着，可惜了那些食材，廚藝比我家的老繆可差遠了。”謝瀾提議，若是將老繆聘請了來，伙食入口了，想來辦事的人才能更有勁兒。
蘇棣白了她一眼，從懷中取出帖子，輕輕敲了敲謝瀾的頭。“就知道喫。帖子在這，趕緊去吧。”
“老繆的廚藝你又不是沒嘗過，我是好心推薦，你該獎賞我纔是。”
謝瀾一邊說，一邊將帖子收入隨身攜帶的香袋，預備兩個腳兒走過去。蘇棣就提醒：“後院有毛驢兒，你可騎毛驢去。”
提起毛驢兒，到讓謝瀾想起家裏的小毛驢兒來了，可惜爹爹不讓她帶了來。
“不用不用，我喫飽了，走路可以消食兒。”謝瀾一溜地就走了。明山堂養着毛驢，謝瀾知道。但她是個奇崛之人。但凡是牲畜，不管是養兒馬兒驢兒，都需自己對上眼纔行。對不上眼，她就堅決不碰的。
明山堂的毛驢兒，體大，脾氣倔，一碰就嗷嗷叫，謝瀾不喜歡。
要說謝瀾也真是個膽大的。蘇棣故意讓她送，也是故意鍛鍊她的膽量。謝瀾畢竟是衝撞了蔡美的。可她此番還是無所畏懼地去，蘇棣心裏是讚賞的。
且他知道，這個時候，老賊在別處，收帖子的人，是蔡琇瑩。
話說，那謝瀾也就跳躍走到蔡府門前。那守門的蔡府小廝都認得謝瀾，一見是她，個個都將臉兒別過去，抱着胳膊，一臉的不屑。
謝瀾就坦白說明來意。
“這是蘇將軍下的帖子，請的是你家宰相和你家小姐。”話不投機半句多，謝瀾也不想多言。
“蘇將軍”爲首的一個小廝，一聽說是蘇棣，臉色又有好轉。
“是呀。你們小姐不還是一心癡念蘇棣嗎這可是極好的見面機會。”謝瀾也抱着胳膊。
一會兒工夫，那春橘聽了信兒就出來了，接了帖子，面色狐疑地看着謝瀾：“可曾弄錯”
“這是蘇棣的親筆字，一點兒不錯的。趕緊告訴你們小姐，只怕她要樂壞了。”謝瀾說的酸酸的。蘇棣到底要請蔡美父女幹什麼
也是謝瀾粗心，蘇棣的帖子上，只請了蔡美，並不曾請了蔡琇瑩。這是他在斟酌過後，又改變了注意，覺得請蔡美一人就可。蔡美的事，畢竟和蔡琇瑩無關。依蘇棣的本性，並不想牽扯到蔡琇瑩。與他看來，她是無辜之人。
春橘將帖子送了進去。那蔡琇瑩喜出望外地接過，看了，卻又悵然。
“小姐，您怎麼了”春橘覺得小姐該高興。
“蘇棣並未請我。那帖子上只寫的爹爹的名字。你不識字，你又哪裏知道”琇瑩白了春橘一眼。
“小姐，那有什麼您是宰相的千金小姐，一家人兒，您去，可不就和宰相大人一樣似的既然您心裏還想着蘇將軍，那咱們何不主動一些我聽說，那謝瀾可是受了太后的命，整天跟在蘇將軍的後面，神氣活現的很呢小姐很該出面，殺殺他個威風”