蘇棣走了，他便以爲又了機會。時不時地，來明山堂送謝瀾東西，要麼就是一呆一個下午。其中心意，不言而喻。
那謝瀾也感覺到了，心裏微微不安。
那李貴更是皺眉提醒：“謝訟師，可不是我說你。那太子殿下固然好，但你也不要忘了蘇將軍的情意。”
謝瀾就撓頭，就覺煩惱。
一日，煜豐帶了一壺好酒，又來了。
待坐下與謝瀾暢飲，謝瀾就訥訥道：“太子殿下，你我之間，做朋友就好了。當然，能與太子殿下交朋友，是我的福氣。”
說完，又回敬煜豐。
煜豐瞬間明白，臉色黯了黯：“果然就無別的可能”
“沒有。我很清楚，適合太子殿下的，只能是世家出生的大家閨秀，而非我。”
那煜豐沒了面子，就起身慍怒：“你以爲，我是看上你，要娶你當正妃麼你還不夠資格”
謝瀾愕然。
“太子殿下。在我心裏，更無飛上枝頭做鳳凰的意圖。與我而言，嫁給平民當妻子，還是進入皇家當皇妃貴婦，都是一樣”
“你”
煜豐惱怒離去，二人不歡而散。
那邊廂，那蔡琇瑩依舊不死心，得知蘇棣去了邊關，更是着人備了好些衣物喫食，快馬加鞭送了蘇棣。琇瑩又另寫了封信：“將軍，妾之心意，天意可昭，還望將軍垂目嘉憐。妾在京都殷殷期盼。”
這蔡琇瑩也是個癡心的。
那劉妃是有心，將她聘爲太子妃的。無奈煜豐對琇瑩只當妹妹一般，半點不起波瀾。那琇瑩呢，更對煜豐無感。
得知煜豐對謝瀾的心思，琇瑩在家憤懣不平：“我倒也不失嫉妒。只是這謝瀾的運氣委實也太好了。左一個蘇棣，右一個太子殿下。我真不知道，自己哪一點兒不及她”
那春橘就蠱惑：“既如此，小姐您就該進宮，勸太子殿下將她收了。反正，她也當不了正妃。以後，再找機會對付她。蘇將軍沒了指望，也就只好娶小姐您了。”
琇瑩聽了，卻是瞪了春橘一眼：“什麼叫只好，蘇棣與我，是門當戶對，天生一對。算我命裏遭劫，該遇到謝瀾這個騷狐狸。”
那琇瑩果然就進宮，見過煜豐。因蔡美與劉妃是義兄妹，那琇瑩對着煜豐也稱呼一聲“太子哥哥”。“太子哥哥，既你喜歡謝瀾，我看不如直接下旨讓她進宮伺候好了。她小門小戶的丫頭，只是不相信自己交了好運，再不會不動心的。太子哥哥你和蘇棣比，當然一個是天，一個是地。”
幾番說與，煜豐果真就命謝瀾進東宮了。
謝瀾拒絕。同時也疑惑何以太子殿下竟似和以前不同了呢
這一晚上，小侯爺來了，對着謝瀾輕輕一笑。
“佳人，我看你還是繼續女扮男裝的好，這惹來太子垂青，你是不得不進宮了。依我看，還是早些享受榮華富貴的好，從了太子殿下，舍了蘇棣吧。”
小侯爺半真半假的，可叫謝瀾心涼。
“我最不要聽這些，你速速回去吧，不送。”她惱了。
爺就笑：“那不如，乾脆你嫁了我，另尋收鞘。”
謝瀾更惱了。“虧蘇棣將你當朋友待。”
“實在你太過美貌，我不得不重色輕友呀。”
謝瀾決定不理了，那小侯爺卻又正經起來。“我與你說着玩的。在我看來，你與蘇棣纔是天生一對。我給你個法子，下回太子殿下要再來，你就如此這般”
他對着謝瀾耳語了一會。
謝瀾挑眉詢問：“果然可行”
“且試一試。”
下回，那煜豐再來，謝瀾便以頭疼爲由，說那相命的說了，她屬猴，與屬虎的相沖，這輩子不能與屬虎的過多來往，因而不不能見了。
這就是攆客了。
煜豐吃了幾回閉門羹，心裏更生悶氣。每次來，那蘇棣的手下一個叫李貴的，總是低聲耳語說蘇將軍對謝瀾如何如何好，這分明就是故意說與他聽，刺激他。好幾次，煜豐恨不得將李貴捉去殺了，但想想又只好忍住。幾番下來，他便將火撒到了蘇棣的身上：“蘇棣啊蘇棣，爲何我喜歡的女子，你偏偏也要看上”
是夜，他奏請父皇，說邊關喫緊，蘇棣不必回京，就在邊關駐紮下去。
熙寧帝喫驚。
“爲何”
“兒臣也是爲家國社稷着想。實在邊關不能沒有蘇棣這樣的人才。”
熙寧帝就盯着兒子。“邊關陰冷寒潮，你與蘇棣的關係一向也不錯，怎麼口風變了”
“兒臣是取家國大義，捨棄朋友私情。”
熙寧帝聽了，勉強坐了起來，燈下細看兒子。而後，方道：“我自有主張。”
於是揮手，叫煜豐退下。
明山堂內。
謝瀾也自沒閒着，做出如下幾樁事情。
一：將錢公公安葬，家屬好生撫卹了。這是蘇棣交待的。留着屍首已無意義。不如讓逝者早早安歇爲上。
二：根據蘇棣在宮中佈置的眼線，謝瀾已經掌握住劉妃每日的起居飲食，熟悉她的行蹤，方便以後行事。
三：查出那啞巴宮女在老家還有一義女。那義女上京，來明山堂求見，給謝瀾一包畫紙，都是這啞巴宮裏素日裏畫下的。謝瀾藏於書櫃，等蘇棣回來破譯。
四：撰寫這幾年自己積累下的訴訟沉珂，呈給太后，希望以此能改變汴京訟師的處境，也希望完善訴法，以求更多人能求得幫助。
她忙於事務，不免疏忽了爹爹謝棠。
那謝棠刻意疏遠蔡美，蔡美知其變心，心裏很是不悅。但礙於此間要保持低調，所以只能忍耐。一旦能肆意，謝棠的下場必和丁訟師一樣。
如此，半年時間已經耗去。
冬去春來。謝瀾已十六了。
蘇棣在邊關，一直不忘寄信給謝瀾。謝瀾每月皆能收到一封書信。既收了，便藏之於枕下，半夜時分拿出，再細細讀。
情不知所起，卻一往而深。
想人間的癡男怨女，皆逃不過這番折磨。
一場春雪過後，那李貴騎着馬噠噠地來到茂草書鋪，氣喘吁吁地告訴謝瀾：“將軍回來啦”