他就想知道：蘇棣是死是活。
那殺手回他，斬釘截鐵地，說蘇棣就是死了，親手被他抹了脖子，咕咚倒在地上，鮮血流了一地。
可現在聽小侯爺此言，又覺明山堂壓根就是無事一般，平靜的很。是呀，如果蘇棣真出了事，這樣一件人命關天的事情，整個汴京還不弄得家喻戶曉
在百姓眼中，蘇棣是功臣，是名臣，名氣大得很，大的早蓋過了他這個皇帝。倘若蘇棣真的死了，百姓們豈不更要哭天搶地地給蘇棣披麻戴孝
看着小侯爺一臉疑惑的眼神，趙煜豐就淡淡道：“你的生辰，自然我也去，與你撐面子。”
“好，那皇上，咱這就說定了。”
趙煜豐執意要去小侯爺府上看一看。
到了這一日，蘇棣和謝瀾也就來了。不周仙也來了。忠義王在半道上，還未趕得及。小侯爺的府邸裏熱鬧得很。曾經被蔡美抄家過後的寥落慘敗已不復存在。小侯爺回到汴京，修葺一新，張燈結綵的，又是往日氣象。
今兒，是他生辰不假。但他還想借着生日一事，與柔兒過了明路。他將府邸修繕後，就將柔兒接了來。爲了尊重柔兒，小侯爺想來想去，得給她一個名分。柔兒出身是低，但俠義心腸，與他一起患難過，不管怎樣，不能虧了她。
他又去妓院給柔兒贖了身。想着，自己這一輩子也不過就是一個侯爺，那麼，這一輩子也就只娶一個老婆好了。柔兒當不得正妻，但可以做側室。反正，他就只和柔兒過。他將此念告訴柔兒後，柔兒心裏大喜，可又不安。到底，小侯爺太過擡舉她了。柔兒雖然愛慕小侯爺，也想過陪在他身邊，當他的枕邊人。她以爲，這只是自己的癡念。
可沒想到，小侯爺竟然如此重情重義，真的與她一生名分。僅僅是側室，柔兒已然十分滿足了。畢竟，她在煙花柳巷呆過，聲名有污。可這輩子竟然能當侯爺的側室夫人，入得侯門之家，柔兒真覺得這是自己前世修來的造化。
她感動，她哽咽，可想來想去，還是搖頭拒絕。
“能認識你一場，我已然無怨無悔了。你要娶的側室，至少也該是良家女子，而非我這樣一個賤籍貫女子。”
可小侯爺主意已定，便對柔兒的話大不以爲然。
“我看的，只是你待我的情分，出身不出身的，我從不放在眼底。我的親孃，出身也是微賤。我貶低你，便是貶低我的親孃。”
此前，小侯爺跟隨蘇棣前去紅羌國，一來，是爲了幫助蘇棣；二來，也是爲了尋訪親孃的故土，睹物思人。
他和蘇棣的母親金妃，都是紅羌國人。金妃出身高貴，是紅羌國的郡主。他的母親，出身低賤，是金妃從紅羌帶來的丫鬟。可他的爹爹在一次入宮面聖後，竟是看上了他的孃親。而且，不顧宗族的反對，迎娶孃親，給她正妻的名分。當然，孃親之所以能順利嫁給爹爹，金妃也出了不少力，更在孃親出嫁時，送了不少嫁妝。所以，小侯爺感激金妃。
可孃親到底沒福，在生下他不久後，在他七歲那年就生病去世了。小侯爺是知恩圖報之人，金妃娘娘幫過孃親，他一輩子感念。可劉妃在他小時，也無意救過他一次，小侯爺也感念。可劉妃到底是惡人，多行不義必自斃，被蔡美結果了性命，小侯
如今，他只能暫且給柔兒一個側室的名分，已然覺得委屈了柔兒了。畢竟這貿然之間，宣佈嫣紅院的妓女柔兒爲侯爺府的正妻，一定會有諸多族人出面阻攔的。所以，此事還要緩一緩，一步一步地來。
柔兒最終是被他感動了，如果不答應小侯爺，也是辜負了他的一片情意。“好，我答應你。但此事不要太過聲張。”
此時侯爺府張燈結綵，小侯爺紅光滿面大宴賓客。
他提醒柔兒出面與那些官員的家眷去內室聊天敘話，大廳賓客愣了。小侯爺未曾娶妻，何來的內眷
“這是我新納的側室。她生性低調，不欲讓我大肆操辦。我也只好聽從了她。”
“原來如此。”
又有一官吏問，側室娘子到底何家女子
“普通市井人家，無甚奇處。但今生我和她有點緣分，偏是看上眼了。”小侯爺呵呵地，只欲將話題扯到別的頭上去。
那蘇棣和謝瀾是知曉內情的，謝瀾喜歡柔兒，蘇棣也敬重柔兒。畢竟，尋訪到趙煜豐的下落，柔兒是有功的。如今，趙煜豐回京有些日子了，什麼都封賞，卻偏偏忘了賞賜柔兒，謝瀾想來只替柔兒鳴不平的。
“謝訟師，我備了糕點，你且與我進去喫。”
柔兒拉着謝瀾的手，極其親熱。女子之間就是這樣，若不熟稔，若覺得三觀不投，認識再久也成不了朋友。可若覺得氣味相投，頃刻之間就能成爲好友。
看着謝瀾和柔兒手拉着手兒進入內室，小侯爺就和蘇棣相視一笑。
“待會兒，皇上要來了。他答應了我的，君無戲言。”
說曹操，曹操到。
只聽門外一陣鑼鼓喧譁，伴有太監尖利的嗓音。侯府一個老管家急忙進來回：“侯爺，皇上聖駕到了您趕緊去接”
小侯爺卻淡淡說不。
“皇上來家裏，就如同我的朋友，不必拿君君臣臣那套。”
老管家還是緊張，因回這樣失了禮。
蘇棣就笑：“我去迎接，你留在這兒招待賓客。”
“也好。”
那侯爺府的管家就在前頭領路。
幾個宮人掀開簾子，趙煜豐下了步輦，擡眼一看，前來迎接的，不是小侯爺，正是蘇棣，心裏一驚，極其惱怒。那殺人竟敢忽悠與他，分明蘇棣還好好地活着
“蘇棣，你也來了。”趙煜豐捏着拳頭，控制着自己暴怒的情緒。
“皇上，我自然是要來的。”
“謝瀾呢”
提起謝瀾，趙煜豐心內還是酸楚。
這個女子，就如同帶刺兒的玫瑰花，鮮豔，可愛，嫵媚。可他就是得不到手。如今，謝瀾已是蘇棣的未婚妻。等再過些日子，想他們就該完婚了吧。
如此，自己更是沒指望了。
想他堂堂的一國之君，萬人之上，卻得不到自己心儀的女子，何其悲哉