連那倆嬤嬤都猜到，照水要幹什麼。
這是一個極簡單的法子。只要不是缺心眼兒，都能看得出來。可絮娘鬼迷心竅，偏偏渾然不覺。阿田就看了看她的鞋底。果然，上面沾了一些馬糞的痕印。她就嘆：“絮娘，你看，你若不是去了馬廄，爲什麼鞋底會沾了馬糞明明就是你乾的，卻偏偏不承認”
絮娘瞪大了眼，怔怔看着鞋底，神志清醒過來了。
她漲紅了臉，依舊抵賴：“我不知道總之我就沒進去過牛黃誣陷我，你也不信我是不是府裏大，我好奇，喜歡隨便跑，真不知道是在哪裏沾了這些髒臭東西我至於要這樣幹嗎什麼馬糞牛糞的，大不了，我可以在嬤嬤房前潑一盆髒水，要不扔幾隻臭蟲我去馬廄幹嘛阿田，你又不是不知道，我和他一向不投緣我至於去找麻煩，閒着沒事兒幹嗎”
這且沒玩。
她見阿田轉過身去，不理她了，更是蹲在地上嚎哭。
照水就對阿田道：“絮娘不誠實，爲人狡詐，你還是讓她回虞山吧。”
其實照水初見絮娘，就對她無甚麼好感。此女懶饞不說，外表愚鈍，但內裏精明，且當面一套，背後一套的，不是走正道的人。
當初她無路可去，阿田憐憫她。自己便也收留了她。
可她初進府裏，不是平靜過日，卻是屢屢生事。如此，真留不得，也不能留。照水的意思，是讓絮娘走。
阿田也嘆息了一下：“絮娘，我保不了你了。在虞山，你反而安逸些。”
那絮娘就咧個嘴兒，一手扯住阿田的衣襟，一手搖晃她的身軀，聲音哀苦：“阿田，不能啊，不能啊。我要去了虞山，一個人孤苦伶仃的，加上我又美貌，被歹人看上了，或劫了去，你說我能有好下場嗎當初，我不是對你說過嗎，你怎麼忘了我要出了什麼事，有個什麼好歹的，你的心，就真能過意得去”
她猛烈搖晃阿田，阿田差點站立不穩。
照水便道：“絮娘，真留你不得，已然是給你留了顏面了。走之前，你還需對嬤嬤賠禮道歉，這是做人該有的準則。”
那絮娘低着個頭，懊喪不已。但她秉性又倔強，閉着嘴，就是不開口。
“絮娘，你既錯了，爲甚不道歉”
“我我沒錯。你們一口咬定了是我乾的，我跳進黃河洗不清啊。我就算滿身是嘴，你們也不聽我的。”
那牛黃就聽不下去了，抄了根棍子，就要揍絮娘。
絮娘嚇了一大跳，擋過了。
“幹啥揍我這事兒都賴你，你還好意思打我。有本事，你打呀，打死我，你也喫官司”
“俺願意喫官司”
絮娘在前頭跑，牛黃在後頭追，把梓桐苑各處都追遍了。
這實在是不像話。不過也怨不得牛黃。
照水已然看不下去了，對着清岫和管家：“你們，速速叫人將絮娘拉走。”
“是”
那兩個嬤嬤聽了，更是在一旁稱願。
繡蓉一直不說話。
見那絮娘到底被牛黃捉住了，手腳都被制住了，便悠悠開口了。“表哥，何必呢你出家多日，不知府裏的規矩。從前，只有我們買人的，沒有往外頭攆人的。這要讓人知道了，豈不是笑話絮娘她不過野了一些，但心眼兒不壞。這樣吧，既然阿田不收留，那我要下了，放到我的屋裏，我來調教，表哥你看可使得”
阿田聽着繡蓉的話，心裏並不覺得意外。
她看見繡蓉過來時，就猜她並不是來當看客的。
果然如此。
照水就道：“不用。依舊讓她離開的好。”
繡蓉就懇求：“表哥，我是爲你着想。到底今日的你，不是以前的你。你行事，一舉一動，外面都有眼睛盯着呢。有些和你不投的人，嫉妒你的人，都盼着你能拿到你
的錯兒。何苦呢阿田眼界淺，沒讀過什麼書，不知深淺，這讓絮娘一走了之，與她是沒什麼，可卻害了你。所謂牽一髮而動全身，箇中厲害，表哥你細細想想”
她會從書裏找些現成的字眼兒，刻意提醒照水。
表面，她是處處替照水着想，但話裏句裏，都在揶揄嘲諷阿田。
阿田也聽出來了，抿着脣，不發一言。
“你真願意”
照水沉吟了一下。他並非贊同繡蓉，只是她有些話，歪打正着的，卻是說中了一些要害。在雲都，他本是一個被遺忘的人。十餘年過去了，乍然之間，突然還了俗，去了邊關，僥倖得勝，立了軍功，成了雲都炙手可熱的人物。
若非他只是藩王，這要是當今皇上的親子，不管嫡庶，幾欲就能當太子的。璽宴也得靠邊站。
那大皇子鹿辭，暗中嫉妒照水，已經多日了。
最想拿照水錯兒的人，就是鹿辭。扳倒了照水，再對付璽宴，就更無礙了。因當今皇帝體弱多病，甚少上朝。雖立了太子皇儲，但太子年幼，國本仍未穩固。一旦皇帝駕崩，鹿辭便覺有可趁之機。加之母妃殫精竭慮地爲他謀慮，這更讓鹿辭覺得：自己不能放棄。
這些潛在的危險，照水也思慮到了。
“表哥，我願意呀。一個絮娘我定然能調教好的。你看我身邊的雙喜，初來時，比絮娘蠢笨呆板。可現在呢，瞧着不也是個清爽伶俐的人”
見照水話口有鬆動之意，繡蓉更竭力保證。
這就讓阿田誤會了。
她黯然地在旁看着，似乎是個局外人。
“好。”照水允諾，“那你就將她帶走。從此，梓桐苑也清靜一些。”
照水看向阿田。阿田垂下眼瞼，面上似帶苦笑。
繡蓉大喜，言語就存了得意之色：“表哥，相信我。不出三五日，我定將她調教的服服帖帖的。”她又看着阿田：“在我手裏，絮娘定能脫胎換骨。阿田，到時你可怎麼謝我”
那絮娘見形勢陡轉，自己已然是顧繡蓉的人了，自是喜出望外。那清岫過來替她鬆綁了，低聲道：“以後，定要安分一些。”
絮娘就盯着清岫，想說什麼，但一時又說不上來。繡蓉一把拉住她的手，笑嘻嘻兒的：“快跟了我走吧。你看你，滿身的灰，哪裏像是住在王府的，倒像是逃難來的鄉下丫頭不過，你也卻是鄉下丫頭，可現在到底不同了。你既住在王府，就要守王府的規矩。你不是丫鬟，更不是小姐，你說來呀，就和我一樣，都是寄人籬下的所以，你我也算是同病相憐。我不憐你，還有誰能憐你”
那絮娘更是感激涕零。
繡蓉叫雙喜扶着絮娘，又囑咐她：“到了紅圃軒，你可記住了，你就是我的一個遠房親戚。我能使喚丫頭，你便也能。我可不想把你當下人使喚。”
那絮娘更是千恩萬謝。
她這些話，有刺沒刺兒的，都是說給阿田聽的。
阿田明白。
繡蓉一行走了。梓桐苑一下安靜了不少。
那牛黃就扔了棗棍，對着阿田：“走了好。她就是個攪貨精。有她在，沒你一點清靜的。”
照水卻轉過話題，問牛黃可住得慣
那牛黃就將牛眼眯了，笑嘻嘻兒的：“好着呢。我是燒了高香了。喫得好，睡得香。昨晚喫的好，早上又喫的好，中午又有魚有肉的，我是陷在蜜罐裏了。”
照水就微笑：“那就好。這裏是雲都。以前，你有些一些事，不方便辦，不方便查的，現在都方便了。”
照水話裏含了深意。
他已然調查過牛黃。他淪落成乞丐，大半是要想調查其母的死因，想替母報仇。他既想行孝，照水不會攔着。
牛黃一怔。
“將軍，俺俺能有什麼緊要的事不過喫喝拉撒睡”