因見苑外小徑春色濃郁，不經意地，那些幽牆花木之下，就冒出許多肥嫩新鮮的野菜。有薺菜、馬蘭、蘼蕪阿田見了喜歡，又想起照水愛喫野菜燉豆腐，說能養胃。
既如此，阿田就尋了個小籃兒，出來採摘。
不周道人就打量阿田，數月不見，此女出落的超逸了，真不似在虞山村姑的模樣。他的心裏就有些複雜。此女雖行爲不堪，但在那小破廟，卻也真心照顧過照水。
“阿田，道長來了。”
阿田點了點頭，將籃子放下。
“你要挖野菜”
“是呀。野菜很多，隨處都是，不挖可惜了呢。”
照水就想說點什麼。那清岫卻搶先開了口：“阿田，這裏是王府，何必去挖野菜呢讓下人見了，不甚好。”
他本意是爲阿田着想。此舉雖無大礙，但到底透着小家子氣。他不想讓阿田被府裏議論。
阿田張着口：“這沒什麼吧”
她看着照水，希望他幫自己說說話。
照水提起籃子，看着她：“挖野菜沒什麼不好，我也是愛喫的，但我不想讓你受累。”
“我不累呀。你曉得的，我一整天干活都沒所謂的，就怕閒着。”
她小聲兒爭辯。
“嗯。我曉得。不過，比起挖野菜，去書房看看書寫寫字不是更好”這是照水的建議。
阿田的眸子就現出幽幽之色。
照水還了俗後，恢復了身份後，是不是變了呢
阿田發覺，她更喜歡的，是虞山的照水，當和尚的照水，純樸踏實的照水，而非眼前的景逸王爺，立下戰功的將軍。
一堵牆生生在她眼前立起，將她和照水隔開，心內更是掠起隱隱的難過。
她在旁就不說話了。
“照水，我中意梓桐苑。你說，我到底在哪處歇腳”
不周道長打量了梓桐苑的外觀，長長嘆了氣，心裏又浮現出師妹詩音的倩影。不周道長年輕時，也曾拜在沐家門下，當關門弟子，練習書法。他與詩音青梅竹馬長大，雖無涉風月，但感情極好。這梓桐苑，詩音婚後，常在這裏飼養蠶繭，他也來此觀看過。斯人已去，故苑仍在，不周道長心裏止不住的心酸。
一邊是阿田，一邊是道長。
委實讓照水爲難。他又想當個穩妥的人。
看出照水的猶豫，阿田主動開口了。“我搬。”
“不，你不用。”
照水攔住阿田。
“既然道長喜歡，那我住別處好了。我不挑的。”
在康王府，阿田就露出性格的矛盾一面。一面，在繡蓉和鸞蟾面前，她剛直不阿，不容欺凌，保有了強烈的自尊心。可她身上又有軟弱的一面，這便是在照水面前，她沒有底氣。她的命運，是照水改變的。所有的，也都是他給的。他既是恩人，又是她倚仗的男人。她和他，失去了虞山的平臺，已然無法平等對話了。
“梓桐苑是你住的。一言九鼎，我怎好失言道長是故人，只是與我開個玩笑，你多慮了。”
照水提醒阿田，不用太陽底下曬着，回去歇歇。喝喝茶，寫寫字，看看書，喫喫點心，自有樂趣。
“進去吧。”清岫也道。
不周道長就不樂意了，將佛塵甩了一甩。“照水，你不用說這些刺激我。我算是你幹舅舅。你這樣，分明厚此薄彼。我與阿田，到底誰重要你且說一說。”
不周道長俗姓袁，叫袁勝。
雖出家修行多年，遠看也是飄逸老道，但應了他的名，骨子裏還是好勝。有時，也像孩子一般任性。
他的性格，照水固也知道。以前間或相處，他多少了解。
氣氛就有些尷尬。
那清岫卻耐不住：“道長，您是出家人，遠出紅塵之外，又何必介意住什麼屋子心都無礙了，一切便也無礙了嘛。”清岫的話裏含了諷刺。
不周道長也聽出來了，臉就漲紅了。
照水的心，自在阿田一邊。但此時也需顧及道長一方。
他已然想好了怎生說與。
卻不想，此時管家來報：“將軍，府外有一夫婦，四十出頭的年紀，說要進府找他們的女兒。”
阿田一聽，腦袋嗡地一響，立刻明白外頭的是誰。她的斷了聯繫的爹爹葉老螺，還有她的繼母。自照水給了銀子後，葉老螺也真的沒再來找麻煩。
阿田以爲，這就過去了。
照水就看了阿田一眼。
“阿田，應該就是他們，你打算怎麼辦，我聽你的意思”
照水沉吟了片刻。不用說，老螺夫婦此番來，定沒有好事不是來鬧事兒，就是來訛錢的。看來，上回給的玉佩典當的錢，老螺已然花完了。
照水的玉佩昂貴，折算銀子卻值不少。老螺是莊稼人，還兼殺豬，一年花不了十兩白銀。老螺將那玉佩當了，的確得了不少。那些銀子，足夠老螺夫婦買田置地，喫喝一輩子的。
這不是虛話。
若老螺規規矩矩本本分分，安分守己，這些錢足夠他下半輩子當個小財主的。不錯，老螺此番尋到雲都，就是來找阿田要錢的。那些銀子，老螺還清了雞販的，存了一些，大半給兒子誆了去。兒子嘴上說，拿着這些銀子去經營生意，買賣皮貨。老螺也就信了。沒曾想，兒子死不悔改，進了賭場，三下兩下地還是輸了。
既輸了錢，兒子本分了幾日，窩囊了幾日，老螺心軟了，又將存的小錢遞與兒子，讓他去學箍桶匠。可那箍桶匠收了錢，卻不曾教老螺兒子手藝。老螺兒子也喫不得苦，灰溜溜地又回來了。
家中，只剩老螺去集市殺豬度日。這也不算艱難。但那雞販每日見到老螺，不是譏諷，就是挖苦，嘴裏每一句好話。若是來他攤前買肉，常常不給錢，要麼少給錢。老螺若有不滿，那雞販就帶人圍着老螺，個個手裏舉着殺雞的牛刀。老螺雖有殺豬刀，但勢單力孤，不敢白刀子進去紅刀子出來，窩囊不敢吱聲。
那雞販純粹就是撒氣兒。
銀子是賠回來了。但他名聲兒也更壞了。遠近十里無人敢將女兒嫁給他。
雞販不服呀。他不過就買個老婆，誰不買老婆偏他就這樣倒黴要說，當初還是老螺慫恿的他。他等於栽在老螺手裏。這一日日下去，老螺賣豬肉，非但沒賺着錢，反賠了不少。無奈之下，只好將肉攤歇了。
沒錢了，他老婆就出主意，要麼依舊去虞山找阿田。那死丫頭跟着那臭和尚，日子似乎過得不錯。那小廟雖破，可那和尚一下就能拿出那麼好的寶貝。說不定，還有好的。老螺夫婦一拍大腿，二人就收拾了一下，果真又來了虞山。但不想到了門前，發現大門緊閉，廟也沒有個廟的樣子，外觀改了，顏色也變了，臺階也沒了。老螺一恍惚，還以爲自己看錯了。
附近有村民路過，老螺就打聽。
一問，喫驚不小。
虞山雖然偏僻。但世上無不透風的牆。還是有人知悉了照水的真實身份。這一傳十十傳百的，附近居民都知曉了，原來照水和尚竟是雲都老康王的兒子，如今更是襲了爵的新任康王，且還立有軍功。
老螺真是驚着了。
“你真是阿田的爹爹那怎生不讓她呆在家裏卻放任她在廟裏不過，她如今也過上好日子，飛上枝頭變鳳凰了。照水將她接走了，這下不是當個通房丫頭也是個姨娘，跑不了的。”
老螺大喜過望。
本來肚子還餓着的，但一下覺得飽挺。
他就對村人胡謅：“哎不瞞你們，這丫頭脾氣不好，任性，和我們拌了幾句嘴，就氣呼呼地跑出來了，不想她竟是有造化的。好好，這下好了，那和尚竟是那般身份，定不虧待了我家女兒的。我和賤內這就去找她。”
老螺面皮厚，又問村人討了喫食，還有乾孃。“各位行行好，且再給我一點碎錢。我若發達了，見面即還的。”
現在，照水在阿田在府內。那老螺夫婦已然在門外等得不耐煩了。大門是緊閉的，那是管家吩咐的。
阿田就看着照水，深深一嘆：“他們來，事必不得好。這些，我都知道。可是我真的不想見到他們。”
那不周道人一直在旁，聽了這話，大覺不順耳，就喝斥阿田：“你這姑娘，那是你的父母，十月懷胎把你生下的，怎生說這樣大逆不道的話”
清岫知內情，不想阿田受冤屈，聽了就道：“道長，那對夫婦不算人，他們已然將阿田賣了，斷了關係，收了銀子走了的。這冷不丁地又鑽出來，是貪心又起，想再敲上一筆。”
那廂，老螺夫婦心急，擔心不能見阿田，如意算盤落了空，更是外頭高聲叫嚷，以至驚動了街上行走的人。