絮娘大口大口地吃了起來，滿手的油膩。
繡蓉就嘆：“你慢些喫，小心被雞骨頭卡着了。”
絮娘沒空兒理。
拿人手短，喫人手軟。
絮娘喫完了，也不埋怨顧繡蓉了。究竟她也有不得已的苦衷。絮娘就握住繡蓉的手：“我的姐姐，我身份低賤，但我斗膽叫你一聲姐姐。我在這兒也不是事。到底我要憋到什麼時候呀”
繡蓉就安慰：“不用急。你的婚事包在我身上，我與你籌謀。”
“真的”
絮娘瞪大了眼睛。
“就算嫁不成清岫，你也可嫁別的富貴人家。”
“能行嗎”
“有什麼能不能的。我與你認下姐妹，到時給你冠上我顧家的姓氏，可不就行了”
“還有這樣的事”絮娘瞬間看到了希望，眼睛都亮了。不過，想想卻又低了頭：“可我想嫁的，還是清岫一人。”
“你真癡心我看，比我還要癡。”
繡蓉話鋒一轉，卻又壓低嗓子告訴絮娘：“告訴你，我今兒看見阿田了。她和牛黃住在一個叫豆腐村的地方。”
絮娘不信。
“咋可能她不是在雲錦院的嗎”
繡蓉就冷笑，絞着手帕：“這正是我疑惑的地方。竟不知哪路神仙放了她。有她在，與我們是大患。她興許還不知道我表哥回了雲都，但興許又知道。不過，我看她那架勢，是想等着表哥來找她。”
“那我們該怎麼辦”
“先下手爲強。”繡蓉做了一個抹脖子的動作，神色狠厲。
“繡蓉小姐，您真的想殺了她”
絮娘有一點畏懼。
繡蓉就不滿了。“平常，蠱惑我最殷勤的，就是你。這會兒膽子卻又小了。咱們早拴在一條繩上。我若不好了，你也不得好。我想過了，只有葉阿田死了，你我才能安逸。”
那絮娘便咬了牙，狠聲說道：“好反正我也沒路可走了，也只有跟着繡蓉小姐你了。”
聽到這話，顧繡蓉這才滿意一笑。
阿田每日做的活兒很多。做豆腐需要幾道繁忙的工序。每一道工序都講究耐心。豆腐做好了，牛黃會擔到附近的集市上賣。
豆腐村的人都很和藹。
據說，村民都是從一個什麼山谷裏搬出來，那地方不見天日，人人生性單純。他們種豆爲生，喫食簡單。除了米飯，就是豆腐。
阿田和牛黃在村內沒受到任何煩難。
那照水，這幾日卻是將一干公務推辭了，孤身一人站在梓桐苑前的梨花樹下，深深嘆息。
阿田是有意避着她。
她若有心躲起來，他是找不着的。
照水喃喃：“阿田，我錯了。我自以爲了解你，其實我並不瞭解你。而你，也並不瞭解我，對不對不然，你不會走的你想的，和我想的，總是不一樣這真悲哀難道，你真的要躲我一輩子，永不再出現了麼”
照水的心裏無比悽然。
微風輕吹。梓桐苑內的梨樹颯颯有聲。
兩個嬤嬤在旁見了，也唯有嘆息。
“阿田，你是決意要丟下我了我們相處的兩年時光，在你心裏，真的一文不值”
他去過虞山，甚至也去過葉老螺的村裏。
那老螺夫婦過得狼狽不堪，見了照水，竟是喜的說不出話來了。照水知道阿田不會回去，但抱着一絲僥倖，還是決意來看一看，他不放過一絲機會。
那老螺婆娘，見不得逞，也沒耐性了。嘴裏破鑼一般，告訴照水：“爲甚不關心她她就是個撿來的野丫頭。要不是老螺，她早被野狗啃吃了，哪裏有現在一條命”
照水喫驚。
不想老螺竟非阿田親生的爹。
照水的心頭再涌起一絲憐憫之情。
照水當然不會再給錢。老螺討不到錢，竟使出下三濫的手段，蠱惑了幾個村裏的無賴，將照水必經的村口用石頭攔住了，不讓他通行。
照水便着人去找里長。里長害怕，將老螺等幾個造勢的綁了，送到縣衙門去。
老螺很吃了苦頭。他婆娘被關進了女監。
老螺那不成器的兒子，更是在家無法無天，和鄰居打架，打瞎了鄰居的一隻眼，懼禍逃走了。
那璽宴得知阿田走了，出宮安慰照水。
照水看着他，幽幽地：“璽宴，我說大話了。我說過一旦和阿田成親，要請你主婚的。現在看來不能夠了。”
照水外表溫和，又自詡堅強。不然，何以在虞山一呆便是十二年
但他錯了。
原來自己是脆弱的人。
孃親告訴他：這一輩子只管好生讀書，不同流合污，超然物外。男女之事，也不可用情太深，所謂情深不壽。
情深不壽。
這一份感情來得恬淡，卻不想愈燒愈烈，炙熱的超乎他的想象。
璽宴更是安慰：“不過延遲了些時日。在外看來，你總會與她成親的。”
“是麼”
璽宴認真說道：“她躲着你，是因爲心裏還有疙瘩。待她想通了，解開了，自然會與你相見。”
“璽宴，這些話，是你自己想出來的”
“不然，你以爲師傅們會教我這些麼”他託着下巴地坐在石凳上，也異常苦惱地，“先前，我宮裏有一個玩得甚好的小宮女。我無意說了她幾句，她生氣了，以後就沒再理我，調到別處去了。我也想去找她。但想着，我
就算你去找她，她必然躲避。所以，還是不見的好。等彼此消了氣，再見不遲。”
照水就看着他，定了定：“你這比喻甚好。但願如你說的一樣。”
“照水哥哥，肯定的。我是未來的雲國皇帝，金口玉言，一言九鼎。”他奮力地拍着胸脯，就好像不日之後，阿田果會登門一般。
“那借你吉言了。”
到了晚上，照水的心還是低沉。
飯喫不下，覺睡不着。
就算短暫入夢。夢中，還是出現伊人的身影。伊人在向他呼喚，朝他走來，手中端着一盞茗茶，盈盈淺笑。
可一旦醒來，孤燈殘酒，蟋蟀鳴叫，伊人又在何處
照水不至於頹廢。
畢竟，他是一個自律極強的人。白日，還是照常處理公務。
他這一回來，雲都那些官宦人家，就動起了心思。他們當然聽說過，雲景逸當和尚時，身邊曾有一名伴隨左右的村姑。但此女如今已經走人。如此正好。那名村姑哪配陪伴堂堂的康王爺左右早走早好。