就聽林階喝了聲：“看着點, 別砸到了”
轟一聲, 門板倒地，在塵埃尚未落定之時，林階已經負手踏進門內，一言不發地盯住了阮寧。
阮寧不由自主地低了頭不敢看他，心如擂鼓。
林階又上前一步，捏住了她的下巴, 道：“膽子越發大了。”
阮寧掙了一了沒掙開, 咕噥着說：“你管我。”
“開門。”他下巴對着正房一點，“進去。”
“就不。”阮寧大着膽子反駁。
她以爲林階會像昨天那樣暴走, 繼而把她抱進屋裏動手動腳，她就能趁勢再增進一把感情，誰知林階只是挑起她的下巴, 眸色深深地看定她, 說：“那你是想在這裏了”
阮寧疑惑地看着他，就見他忽地壓下來，微涼的脣覆上了她的，阮寧驚訝地瞪大了眼睛，然後, 他的舌也趁機擠進, 開始攻城略地。
呼吸開始困難, 羞恥感瞬間淹沒了她，她拼命掙扎着想要推開他，卻被他緊緊箍在懷裏，他的一隻手牢牢固定住她的下巴，迫使她微張紅脣迎向他，似一隻離了水的魚。
這個吻長得不像話，最初他和她都很笨拙，但很快，他似是摸到竅門，得了趣味，開始引導她，帶領她，而她果然不負所望，被他逗弄的化成了一灘水，倒在他懷裏緊閉雙目嬌喘微微。
林階也很想閉上眼睛，但又捨不得，她這幅任由他掠奪的無助模樣和親吻一樣令他銷魂，於是他在強烈的快意中堅持睜着眼睛，觀察她表情的每一絲變化。到後來他覺得她臉頰燙的厲害，這才意猶未盡低放開了她，看着她酡紅的臉頰，林階感到一種前所未有的、男人征服女人的快感。
阮寧倒在他懷裏兩腳發軟，跟着像猛然驚醒一般，推開他跑進房中，然後整個人頂住門，很快感覺到他推門的力度，阮寧忙道：“別進來”
“開門。”林階兇巴巴地喊了一聲，跟着卻突然有些後悔，該不會嚇到她吧於是他放低了聲音，輕輕拍着門框又說，“開門。”
“不開。”阮寧覺得臉上火辣辣的，這才醒悟做跟想完全是兩碼事，她曾經無數次描述過親吻擁抱甚至歡好，她也曾看過許多走腎不走心的撩漢文，她以爲做到這些應該不難但從事實來看，很難。
擁吻時那麼激烈的心跳，那種沉溺的感覺，她幾乎以爲自己喜歡上他了，而他同樣激烈的心跳，險些讓她相信這是愛情。
可說到底，她也只不過是在別人的故事裏走一遭，而且任務是送他去死。
她只是個做戲的，不能用心，只能用腦。
阮寧定定神，把思緒重新扯回任務線上來，不能讓他太快得手，一來她還沒準備好，二來，太容易得到的就不會珍惜。
她隔着門縫輕聲對外面說：“你回去吧，那麼多人看着呢。”
林階應聲道：“我在此，有誰敢看”
“那也不行，你總是亂來”阮寧眼前浮現出他向她索取時急切情動的模樣，心跳不由自主地漏了一拍，該不會假戲真做了吧那可不行，她還要離開這個虛構的世界呢。
林階不捨得走，擁她在懷，至少能一夜無夢，安穩睡到天亮。他有些詫異，方纔之前她拒絕他，他就拆掉了院門，如今她只是合上了門扉不放他進去，他竟然沒打算用強力來解決。難道一個完美的吻可以改變這麼多
米易的聲音在門外響起：“大人，陛下遣人傳旨。”
柔情蜜意只能暫時放下，林階輕輕拍拍門，道：“我去去就來，你等我。”
許久才聽見裏面的人兒低低地嗯了一聲。
林階很快換好了禮服，香案都已備好，來人是乾清宮的太監總管張運，笑着向林階說：“陛下口諭，與蠻族和談事宜請老師主持，明日一早隨使團出發。”
與蠻族何談之前一直是由次輔主持，林階便問道：“爲何突然之間換成了我”
“吳次輔今日散衙後摔了一跤，行動不便。”張運解釋道，“陛下最信任首輔大人，況且和談諸事首輔大人從頭到尾都有參與，陛下說辛苦首輔大人去走一趟，文書等物請大人隨咱家
到內閣與吳次輔交接。”
事發突然，林階只得跟他走了，米易已習慣了他的行蹤不定，立刻動手開始打點行裝，又特意把阮寧也叫來，一一指點給她看林階慣用什麼，要帶什麼，阮寧一邊聽着，一邊想，也不知有沒有機會給他收拾一回行裝
“是。”林階混跡官場多年，一雙眼睛何其毒辣，早看出她並非爲了送別，便道，“你有什麼事只管直說，不必拐彎抹角。”
林思有些訕訕的，只得硬着頭皮說道：“原本是想明日再說的，誰知義父突然要出門，義父，孩兒跟王孟甫早已私定終身，想請義父成全。”
林階乍然聽見這個名字，頓時想起那日在客棧中他將阮寧抱上車的情形，心底陡地生出一股怒意，跟着又想，之前親吻時阮寧分明像他一樣笨拙，不管過去有什麼，從今而後，她的所有都只能是他一個人的。
他這麼想着，怒氣消散了些，道：“你若是決定了就請米叔幫你打點準備，等我回來送你出門。”
“謝義父”林思歡喜地道謝，心中一塊石頭總算落了地。雖然王孟甫一直跟阮寧糾纏不清，但她相信他只是爲了阮家的錢財，如今她已是首輔的義女，身份和錢財都有了，她有自信王孟甫會對她一心一意。
林階點點頭，自顧進了門。確認過玉香囊後他調查了林思在阮家的所作所爲，發現林思絕不像面上表現的那麼規矩，更何況那日在客棧他親眼看見林思故意脫掉阮寧的鞋襪，身爲奴婢居然暗算主人，林階覺得，這個女人不得不妨。
他原本答應過林長松，要把他的孩子當成自己的孩子來養，但是既然林思品行不端，他覺得，幫她擺脫罪人之後的身份，令她衣食無憂也算實現了對林長松的承諾，再多的，林思不配。
米易迎了上來，笑眯眯地說：“行李已經收拾好了，是阮姑娘親手整理的。”
林階心裏舒服多了，還以爲她根本不在乎他走不走，現在看來，她還算個有良心的。
他心裏想着，順腳便走去了海棠居，大門已經重新裝上，如今虛掩着，老遠就能看見裏面的燈火。林階心中一暖，她是在等他吧
他快走幾步進了院，果然見臥室裏也亮着燈，她的身影倒映在窗紙上，像剪紙的美人畫。林階低聲道：“我回來了。”
吱呀一聲，門開了一條小縫，阮寧露出半邊臉，長睫低垂：“嗯，我知道了，你回去好好睡吧，明日還要趕路。”
她說完就要關門，他卻伸手擋在門縫裏，道：“你不陪着，我睡不着。”
青霄宮是後宮中一處僻靜的所在，原本是夏朝某個好修道的帝王煉丹靜思追求長生的地方，宮中到處種着翠竹蒼松，景緻十分清幽，不過後來的君主都更貪戀浮世繁華，對長生不老沒那麼熱心，青霄宮便閒置了下來。
如今林階看着眼前的小太監，淡淡問道：“是陛下要我去青霄宮下棋嗎”
“是，林大人。”小太監恭恭敬敬地說。
林階又看看他，淡淡道：“你似乎不是乾清宮的內監吧”
“小的是剛從慈寧宮撥到乾清宮伺候的，所以大人看着有些眼生。”小太監老老實實地回答。
林階沒再追問，只擡步向青霄宮的方向走去，等踏進了碧青色的大門內，再回頭時，那個小太監果然已經不見了。
林階嗤笑一聲，漫步走進正殿，朗聲道：“太后叫人騙臣過來，究竟是何用意”
許久也不見有人回答，林階也不着急，見桌上放着茶具，便坐下來斟了兩盞茶，卻也不喝，只看着嫋嫋升起的霧氣，又道：“太后要是不出來，臣就告退了。”
果然話音剛落，殿後就響起了細碎的腳步聲，少傾，胡太后出現了，似喜似嗔地問道：“林階，你怎麼知道是我”
林階看向了她，她穿着一身素淨的衣裳，濃密的頭髮編成髮辮低低盤在腦後，額前留着些碎髮，猛然看去倒像是少女的髮式。林階只看了一眼就板起了臉，起身向外走去。
“你站住”胡太后緊走兩步攔在他面前，脂粉未施的臉上全是不甘，“林階，你爲什麼不肯多看我一眼”