紅袖從叫賣的早點小攤子上買了兩份包子，塗脂抹粉的臉上一眼就可望見倦容。
她行色匆匆，對着路旁幾名調笑的閒漢沒有理會，只是皺眉輕輕的啐了一口，不敢過分得罪。
紅袖是這附近的一名暗娼，所謂暗娼就是指一些過不下去日子的婦人，爲了養家餬口而迫不得已做娼妓的女子，不同於那些妓館有門有面，暗娼在勾欄巷子裏屬於比較下層的存在，因爲她們沒什麼靠山路子，接的客也大多下九流，紅袖在按常理頭算是臉盤比較好的了，可是幾年風塵下來到底開始色衰，一個婦道人家又沒有什麼別的手藝，身邊還帶着一個半大的孩子，日子過的甚是艱難。
紅袖揣着包子匆匆走到一個衚衕口，那裏有個穿戴整齊的小孩子，五六歲左右的年紀，雙眼透着股靈氣，他看着迎面而來的孃親，大眼睛好像會說話似的透出一股高興的情緒。
遠離了那些調笑的閒漢，紅袖看着自家靈氣十足的孩子眼裏閃過一絲柔和，她拿出來還在冒着熱氣的包子遞了過去，小孩子連忙接過去咬了一口，紅袖帶着兒子在街上邊喫邊走，拉着孩子的小手小聲的囑咐着：
“待會如果真見了二爺可千萬要機靈點兒，該跪的時候別傻站着，要精靈點兒，該叫人的時候千萬要嘴甜......”
紅袖囑咐了半天，見自家孩子只顧着狼吞虎嚥那份包子，也不知道聽進去多少，心中又氣又憐。
嘆了口氣，紅袖又小心從衣袖裏掏出一個碎花布的小包裹，動作小心彷彿易碎的小意交到孩子手裏，彷彿託付珍寶：
“這是紅豆齋新出的糕點，假如你今天進了二爺府上，這些糕點仔細點喫，如果有師兄師姐也記得給他們分一點，讓他們念着好能照顧你一些.....”
任青如今在京城裏的名聲要找他的宅子還真是挺簡單的，紅袖領着孩子稍加打聽就找到了，她娘倆站在朱漆大門前仔細的整了整衣服，然後神色略帶怯懦緊張的握住了大門上的銅環，輕輕釦了兩下。
街上來往的人早就在打量着這一幕，有人認出紅袖的閒漢見了，大笑着起鬨，說二爺可不好這口兒，你這娘們大白天別說敲門，三更半夜敲也沒用
紅袖母子倆在門口等了一會兒也不見有什麼動靜，反而是街上看熱鬧的越來越多，她心中不禁生出退意，可低頭看見孩子年幼無知的眼神，紅袖又在心理安慰自己，興許是門環扣的太輕了，這麼大的宅子想必是聽不見的。
正要上去再敲，朱漆厚重的大門卻在這時被打開了，開門的是晨起練嗓子的一個小學徒，是任青從青衣樓跳出來的一個女娃子，老實懂事，比紅袖的孩子大了三四歲，多少已經知道點事情了，此時打開了們見到陌生人還有點怕生，小聲的問你們是誰。
見到有人開門，紅袖激動之下到時把方纔的窘迫拋在了腦後，帶着幾分討好，堆着笑意道：“
小姑娘不愧是任府的人，小小年紀就長的這麼有靈氣我聽說二爺這段時間在京城裏挑揀伶俐的孩子收在府上做學徒，我們家小七從小就聰明，小七，快給這位小姐見禮”
小姑娘年紀不大，人也老實，很容易被花言巧語哄騙，她見到小九脣紅齒白又人畜無害的樣子，心中就有了幾分好感，只是性格老實膽子不大，爲難道：“
我也只是二爺身邊的一個小學徒，府上收不收人的這等事情我做不了主的，而且二爺向來都是親自挑選的....”
因爲怕青衣樓安排耳目，任青挑選學徒都是一些年幼無知又老實的小孩子，選人向來都是慎之又慎。
紅袖聽出話裏回絕的意思，當下就有些害怕，顧不得臉面的拉着手，帶着十分哀求的語氣：
“小姑娘，你就當可憐可憐我們母子吧我聽說二爺出身青衣樓，如今自成一家，我其實也是風塵中人，實在是過不下去了纔想來紅府碰碰運氣，能給孩子一個收留的地方，你就去幫忙通報一聲就算是對我們母子天大的恩德了，求求你了小姑娘”
紅袖日子過的落魄悽切，幾句話下來幾乎就要掉淚，她帶着一個孩子只得賣身養家，把孩子拉扯這麼大實在不容易，聽出小姑娘話中回絕的意思幾乎就要當場跪下來。
小姑娘何曾見過這等架勢，忙不迭的點頭應了，讓紅袖母子在門外等着，有了迴應和盼頭的紅袖也顧不得街上那些閒漢們的碎語，只是拉着自己的孩子往身邊靠近了些，彷彿能從中汲取力量。
聽到小徒弟跟自己說這起事件的時候，任青正在用早飯，見自家的美人兒師傅依舊不緊不慢地喫着飯，小徒弟綠蘿不禁又小聲地補充了一句：
得到的迴應卻是任青擡頭不鹹不淡的看了一眼，小徒弟綠蘿趕緊嚥下求情的話，不敢再說。
嚼着口中的梨片，感受那絲絲甘甜從口腔裏蔓延的感覺，沒有什麼表示的任青其實在心裏未嘗沒有同情。
可是任青自己也是從最底層爬上來的，可憐的事情可憐的人不知道見過多少，當今王朝治下也算富足太平，可也有許多貧困和落後是陽光照射不到的，京師城外常年都有流民遊蕩，太平年間尚且如此，任青不是什麼救苦救難的大佛菩薩，苦海自渡都沒什麼把握，自然沒有心思當聖人。
“給他們送點銀子，讓他們走吧。以後這樣找上門的都這樣打發了。”
任青吩咐了之後就不再操心這件事情，他也知道送銀子的事例一開，往後說不得要有不少人上門來打秋風，不過總比什麼人都上來求收入門下要好一些。
任青對青衣樓忌憚不已，一心想要趁這個機會打造出一個自己的班底，對挑人自然要放心纔行。
喫完飯任青打算出門去外面的園子“上班”，綠蘿連忙上前乖巧的收拾碗筷，任青看着這小蘿莉，想着剛纔嚇到她了，於是開口問了句：
“綠蘿你喫過了嗎”
後者連連點頭，還奉送了一個甜甜的大笑臉：
“喫過了，初夏姐姐買的雪梨很甜”
任青點頭，然後就吩咐了今天的功課。
紅府上下飯食採購都是由青衣樓派下來的初夏掌控，名義上是紅府大管家，其實就是一個看着自己的耳目，因爲唱戲的關係，任青對自己的嗓子很是愛惜，故而做飯的時候鹹了，辣了都不行，連早飯的鹹菜都不喫，改喫雪梨，也算是府上的一個特色。
又休息了一會兒，任青就收拾了下衣服出門了，剛出樓的時候任青在外唱戲還是藉着別人的場子唱，偶爾也去青衣樓搭的臺子上唱，就好像一個駐場歌手，因爲這京城裏任二爺的名聲已經打出去，所以客人都比較買賬，可說日進斗金，很快就有錢搭建自己的戲園子。
如今的任青事業可謂還在上升期，雖然已經可以說是名噪一時，可要長久下去還得努力，因爲如今戲園子裏真正拿出手的戲子一個沒有，全是自己一個人和偶爾來客串的綴煙晚在撐着，所以每天往戲園子裏跑的比較勤。
馬車早在門外停好，任青剛出門正要上馬車，卻見到一個女人猛地衝出來，隨行的初夏立即踏出一步擋在任青身前，一身氣勁含而不發，如同一張繃緊的大弓，全身蓄氣待發。
初夏做爲青衣樓安排下的耳目，同時也是位高手，她這一步踏出在常人眼中沒有什麼，可在任青看來卻有一種強大有脆弱的矛盾感，心中有點怪異。
強大是因爲初夏全身凝聚起來的氣勁，嬌小身體卻帶有深沉的氣機，而脆弱卻是因爲，這股深沉的氣機就宛如高懸而起直落而下的瀑布，流淌運轉時看似渾然一氣，可其中總有些支流分岔的地方，隨隨便便一個樹枝伸過去就能輕易的截斷它的流動。
沒有等任青多想，那衝上前的女人已經跪了下來，二話不說的就對着任青磕頭。
“二爺二爺慈悲紅袖早便聽聞二爺在尋乖巧伶俐的孩子作爲弟子學徒，我們母子在府前等了兩個時辰，如今見到二爺正是緣分使然.....”
街上販夫走卒人來人往，紅袖動作太過激烈，不一會兒就引來一堆人駐足圍觀，有的閒漢認出紅袖的身份，高聲叫喊了句渾話，惹得人羣一陣轟然大笑。
任青皺了皺眉，如今年月雖說太平，可即便是天子腳下的京城城外也聚集着大量災民，賣兒賣女，賣身葬父等慘劇比比皆是，任青親眼見過不少，更幫過不少，只是她財力有限，而災民又實在太多，故而才從一開始的盡力而爲變成了現在的能幫則幫。
這樣的人實在太多了，任青縱然心生憐憫，又能幫幾個
於是他只看了跪在地上的紅袖一眼，連話都不準備聽完就打算轉身上馬車，旁人只道這位名滿京都的二爺太過無情冷漠，也只有任青身邊的幾人才知曉，這是心腸軟不忍多聽的緣故，才這麼動作迅速的想要上車。
揮手讓初夏多送些銀子，任青輕輕嘆了口氣，心中卻起的別的心思，到了梨園後找女徒弟綠蘿悄悄去把那孩子接到府上，準備培養成心腹。