在明朝對於大部分生活在遼東的民族來說遼東的女真族算是這些數十個民族之中比較早的一批，當然他們並不是最早的，因爲最早的已經有好幾批滅絕了。在女真族的悠長歲月裏面大部分都是空白的可以忽計的，雖然他們的起源很早，有個幾千年了，但是在文明上面他們自始至終都是十分落後的，即便是遼東一些比他們來得晚的民族一般也要比他們的文明先進一些。而對於當時文明最爲先進的大明眼中遼東的那些女真族就和野人沒有什麼區別，即便是在同爲遊牧民族的蒙古人眼中那些女真族也是和野人差不多的。
最起碼蒙古從成吉思汗時期崛起了之後到現在數百年的時間裏一直都是這個世界上最爲強大的民族之一，雖然他們相對於大明已經很落後了。但是通過數百年的發展他們在文明上還是要高於此時的女真族的。
女真族的歷史也不是完全的沒有可書的地方，在遙遠的過去他們還是有過輝煌的，比如在大唐時期的遼東有一個渤海國。渤海國公元698年～926年，是我國唐朝時期以粟末靺鞨族爲主體建立。統治東北地區的地方民族政權。698年，粟末首領大祚榮建立靺鞨國，自號震國王。713年，唐玄宗冊封大祚榮爲渤海郡王，統轄忽汗州，加授忽汗州都督。從此粟末靺鞨政權以渤海爲號，成爲唐朝版圖內的一個享有自治權的羈縻(特別注音jimi)州。762年，唐廷詔令渤海爲國。首都初駐舊國(今吉林敦化)。742年遷至中京顯德府今吉林和龍，755年遷至上京龍泉府(今黑龍江寧安)，785年再遷東京龍原府(今吉林琿春)，794年復遷上京龍泉府。926年爲遼國所滅。傳國十五世，歷時229年。這便是渤海國的大致的歷史，而值得注意的是渤海國建立的主體民族便是靺鞨族，而這個靺鞨便是現在的女真的先祖。
從這裏可以看得出來女真族在唐朝的時候還是有過輝煌的，只不過在大唐之後他們便滅亡了。而由於女真族在當時不具備像漢人那樣的向心力，在之後的女真族便重新過上以前那麼到處遊牧的生活了，好不容易聚集在一起的民族再次分裂成了好幾支。
看過金庸先生的天龍八部的朋友可能都沒有忘記在上面看到的那個喬峯出入關外和當時的女真族首領完顏阿骨打在一起的情節，從上面可以看得出來當時的女真族已經再一次退化到了和野人差不多的時候了。
不過幸好上天讓他們的民族出現了一個完顏阿骨打。後來靠着完顏阿骨打的才能，女真族在一起崛起了更是建立了一個在當時威震天下的金國。這可能是女真族自誕生以來最爲先進的時候了。獨自建立朝代的女真人不斷的吸收着來自漢人、遼人的先進文化，不斷的來武裝自己、發展自己。可惜他們卻總是將漢人的奢侈學了個十成十，但是漢人的堅韌和凝聚力卻沒有學到多少。所以說最後金國還是不可避免的滅亡了。
從那個時候到現在，幾百年來遼東女真族幾乎與世隔絕的生活讓他們與不斷髮展的世界文化幾乎完全挨不着邊，所以現在的女真族已經退化到僅僅比真正的野人要好一點了。
朱厚照根據後世看到的女真族的歷史發現好像近一千多年來每隔幾百年女真族便會崛起一次，比如唐朝的渤海國，宋朝時期的金國，以及歷史上再過一百年之後將會出現了清國。正式因爲自己來自後世，知道女真人的統治將會給以後的中華民族帶來多大的災難，所以自從長大了一點之後朱厚照便開始關注着女真族，由於歷史上對於女真族在努爾哈赤之前的歷史記載的很少，所以造成朱厚照一開始還以爲女真族在現在就已經具有很大的勢力了，一直到朱厚照打聽了之後才知道現在的女真族完全就是生活在大明的統治之下的，雖說勢力仍然不小，但是和那個以後大名鼎鼎的清國差遠了。
自從金國滅亡之後，女真人一直生活在遼東以及其北的廣大土地之上，在之後的歲月裏他們先是被蒙古人統治，而之後大明打敗了蒙古人之後控制了遼東之地，而女真人也就順勢投降了大明。之後大明便在這裏建立了遼東都司以及奴爾幹都司兩個都司來管理遼東遼東以東以及以北的地域，只不過後來由於此地的持續動亂以及維持奴爾幹都司的巨大成本，朝廷便取消了奴兒干都司而僅僅留下了奴兒干都司境內的各個衛所來維持統治，不過這並不代表大明放棄了這一部分土地，相反的大明在之後的歲月裏在以前奴兒干都司境內的衛所確實越來越多，一直到萬曆的時候更是達到了最多了數百個。兵力鼎盛時期更是達到了上百萬，只不過後來隨着滿清的背叛這些土地才全都丟失了。在明朝女真以及女真所在的地域全都是大明統治的。現在到了孝宗時期的遼東只剩下了遼東都司以及以前的奴兒干都司剩下的上百個衛所。
在大明統治的這一百多年的歷史裏，女真人逐漸的形成了三個主要的部族。建州女真、海西女真以及野人女真。
元朝末年明朝初年，居住在今黑龍江依蘭縣一帶的胡裏改火兒阿、斡朵憐憐一作裏。又作吾都裏兩個萬戶府的女真人，由於受到黑龍江中下游“野人”南下侵襲和元朝殘餘勢力的騷擾，分別在首領阿哈出，明賜姓名李思誠，朝鮮文獻作於虛出、猛哥帖木兒清文獻作孟侍穆等率領下，沿今牡丹江向南遷移。胡裏改萬戶府的女真人，先移至今黑龍江省寧安縣，再東行。越過今老爺嶺和穆棱河，進入綏芬河流域，遂定居這一地區。綏芬河下游之雙城子今烏蘇里斯克一帶爲渤海率賓府建州故地，1403年永樂元年胡裏改部酋長阿哈出朝明。明廷以其所部置衛，襲建州故名，故命爲建州衛，建州女真之名始於此。斡朵裏部南徙，初與胡裏改部走着同一路線。在1372年洪武五年以前，已進入圖們江流域，幾經變徙，約在14世紀末至15世紀初。大多集結到以阿木河又作斡木河、吾音會，今朝鮮會寧爲中心的圖們江東西一帶。1406年初永樂三年十二月。因阿哈出推薦，明朝任命猛哥帖木兒爲建州衛指揮使。這樣。胡裏改和斡朵裏兩部同居在建州衛管轄下。