懷揣着5張四偉人的常天浩和雲飛揚一起蹬着自行車趕到了老朋友酒吧。
論裝修和規模，老朋友酒吧在西山市雖不能說是頂尖，但給個一流完全沒問題。最關鍵收費便宜，大廳看球位置5元人，其他酒水飲料零食水果都不算太貴，人氣很旺，參與賭球的人也很多。
常天浩知道老闆比較謹慎，經營也算得力，2002年世界盃他來過這裏一次，老闆依然還是那位人稱南哥的中年男子，這就讓他心裏有譜：既然2002年都還能繼續經營，1998年肯定沒啥問題。
酒吧業更換老闆很常見，沒有道上關係，沒有手腕，根本開不好酒吧，也對付不了形形色色的人羣。反過來，正因爲酒吧裏魚龍混雜、歪門邪道多，警察局盯得很緊，20年前酒吧出事最可能是打架鬥毆而導致的人身傷害案，後來人身傷害案少了，但賭球案、吸毒案、色情案卻猛然變多，一查一個準，保不準老闆就得進去，所以老闆都走馬燈似的換。
想一點擦邊球都不沾只安安穩穩做小生意
那就等着酒吧早點關門大吉吧中國不是歐美，正兒八經工薪階層很少會有下班時間來酒吧喝一杯的習慣，不搞擦邊球，老闆早餓死了，世界盃期間最大的擦邊球就是賭球。
“飛揚、飛揚，我在這，我在這”
常天浩剛走進大門，就聽到一個大嗓門在招呼他們。
“我原來初中同學，彪子，當初是校隊主力後衛。”雲飛揚和一個人高馬大、虎背熊腰的男生打了招呼，就領他走過去，“這我同班同學，常天浩，外號常夫子。”
彪子熱情地招呼兩人落座，很自來熟地問常天浩：“哥們平常踢啥位置”
“我勉強算組織中場吧。”常天浩尷尬地笑笑，“很久沒踢了，現在是嘴炮，嘴炮”
雲飛揚一臉壞笑地補刀：“常夫子確實不太踢，不過原來是我們班隊教練。”
“哦哦我知道了，我知道是誰了。”彪子咧嘴大笑起來，“難怪叫你常夫子，你能剷倒阿峯，不錯不錯，哈哈哈”
看這情形，雲飛揚沒少把高一那場比賽的“光輝事蹟”和以前同學宣揚，常天浩臉一紅，看了看桌上的可樂、雪碧、零食，連忙轉移話題道：“說好我請客，我先去買單。”
“不用不用，都買過了。”彪子笑道，“怎麼能讓你破費你們喊我看球是看得起我，我請客，我請客。”
1998年遠不是20年後一切朝錢看的時代，讀書好的學生在各方面都受尊重。在彪子看來，兩個重高學生請他一個職高學生看球是看得起他，讓他臉上有光，一聽雲飛揚有請，不僅屁顛屁顛地先到酒吧提前佔好位置，還把汽水零食全搞掂了。
“要不要給你來瓶冰啤酒”
“算了算了，你們馬上要考試，不能喝，我也不喝，等你們考完再說。”彪子有些不好意思說道，“看球不影響你們複習吧”
“沒有的事，今天三模考完，正好放鬆放鬆。世界盃一場不讓看，就飛揚那性格能憋住麼”常天浩笑道，“我去買幾個冰淇淋，隨便問下押球怎麼押”
“你要押球”雲飛揚大感詫異，“聽說一注100起”
“我帶了500元，打算試試手氣。”常天浩說着把5張四偉人掏了出來。
“你玩不小啊”彪子也嚇了一跳，此時西山市工薪階層普遍月收入才2000出頭，一個高中學生居然一口氣拿500元來賭球，確實讓人驚訝。
“這我壓歲錢，輸贏無所謂，看球圖個樂子麼。”
“常夫子有錢，他爸媽開店的。”雲飛揚笑道，“不過我只帶了80元，就不陪你玩了。你也少玩點，500元夠用一個月了，一下輸了豈不是可惜
“一般一般，爸媽下崗幹了個體戶，混混日子吧。”
彪子笑道：“本來我沒想押，既然你要玩，那我也掏100一起玩玩。”
櫃檯前已圍了一大羣人，都在下注押球，且無一例外都看好西班牙。
剛進酒吧時常天浩就注意到寫在小黑板上的盤口：西班牙vs尼日利亞讓半球，水位是1.8：1.8，如果西班牙最終贏球，押100可拿回180元，反之就輸光。
但就不到半小時功夫，水位已從1.8：1.8變成爲1.75：1.85，現在押注西班牙100元只能拿回175元。看好西班牙的人太多，莊家被迫調低水位，引導投注往尼日利亞方向走，試圖恢復兩邊平衡。
但在酒吧裏，這種調整根本無濟於事，擠在櫃檯前要下注的人還是一邊倒看好西班牙，幾乎沒人押尼日利亞。
西班牙畢竟是傳統強隊，又是小組賽首場，球迷們普遍認爲贏球不成問題，也不需要多贏，穩穩喫3分就行，這種讓半球盤口豈不是最好的下注盤所以投注格外踊躍。
收錢、登記、給押注牌，整套流水線都有小弟操辦，南哥不動聲色地在櫃檯裏巡視。
“雙色冰淇淋怎麼賣”
小弟們都忙着登記，南哥自己被迫出面接待常天浩：“3元一盒，押1注可以送1盒”
“隨便押哪個隊都可以”
“對”
說話時，南哥心思還是在投注上：押注西班牙人太多，平衡起來很喫力，一邊倒的局勢等於要把所有押注都放到上家這裏去對衝。對衝金額越多，風險越大，誰知道上家有沒有能力吸納風險可如果不對衝，這些押注都要他自己賠付，他不敢冒這個風險。
漫不經心地回答常天浩的問題後，他示意小弟去更改黑板上的賠注，將水位從1.75：1.85改成1.7：1.9，看好西班牙的押100只能收回170，押尼日利亞卻能拿回190。
這已是不到一個小時兩次升水了，如果這還不能調節平衡就只有變盤：將盤口由西班牙讓半球改爲讓半一球，即西班牙最終淨勝球小於1個時全輸；淨勝球等於1時贏一半；淨勝球大於等於2時才能全贏。
變盤是比升降水位更麻煩的操作，比賽臨近前變盤通常會增加對衝複雜度，所以南哥躊躇不決，更重要的是上家沒有指令變盤，就算他變，也沒地方對衝。
“給我壓5注尼日利亞，按現在比例，贏了是不是可以拿回950”
南哥下意識點點頭，忽然反應過來，反問：“你押尼日利亞”
“押西班牙才能拿回850，不合算，押尼日利亞就合算多了。”常天浩老氣橫秋道，“我這人喜歡乾點與衆不同的，給我來5注尼日利亞”
還沒等他把錢遞過去，彪子在後面一把拉住他：“怎麼押尼日利亞難道不看好西班牙”
“我覺得西班牙不一定能贏。”
“切”
還沒等彪子回話，旁邊已有一個戴眼鏡的年輕人發出一聲冷笑：“西班牙連尼日利亞都贏不了你到底懂不懂球啊”
“我就覺得贏不了，老闆，下注”常天浩很豪氣地把500元拍在櫃檯上，“送我3個冰淇淋，另外換易拉罐雪碧行不行”
“行行行”
彷彿爲和常天浩賭氣，剛纔發話的眼鏡男也掏出500拍在櫃檯上：“南哥，我全下西班牙不要冰淇淋，給我啤酒”
說罷又回頭瞟了一下常天浩：“小子，球不是這麼賭的，不是哪邊水位高就押哪邊，懂球纔行多看比賽多學習，今天你這500元就給南哥交學費吧”