興華堂是祝公爺與夫人楊氏的起居之處，也是歷代襲爵的族長行使家族大權的所在，平日裏閒雜人等不得擅入，而土地房舍幾經擴建修繕，正院的地界早已足夠自成一宅。
過了一道又一道門，終於來到興華堂正廳，門裏的丫鬟卻引她往東間內室走，和氣地說：“姑娘，這裏是族裏議事的地方，怪嚴肅的，大老爺請您去裏頭喝杯茶，夫人和小姐們都在呢。”
果然，一進門便見三姑娘和四姑娘畢恭畢敬地站在一旁，上首臨窗的大炕上，茶几兩側分坐了大老爺祝承乾與夫人楊氏，扶意初到祝家那天都見過，只是祝公爺當天就出城辦差，今日才歸來。
扶意行禮問安，才方站定，便見祝鎔拿着一卷畫軸從門外進來，比不得兩個妹妹那樣拘謹小心，一路走進來問着：“爹，是這幅畫嗎”
祝承乾埋怨的口吻裏分明是寵愛：“叫你找幾件東西，總是稀裏糊塗，你在禁軍府也這樣當差將來怎麼當家作主”
楊氏嘴角抽過一縷冷笑，端起茶杯遮掩了，便見祝承乾展開畫卷看了兩眼後，溫和地對扶意說：“這幅鵲華秋色圖是我一個門生的臨摹，雖不值什麼，但畫功精湛，頗有松雪道人的風骨，你就收在屋子裏賞玩，教教我這淘氣的三丫頭。”
祝鎔捧着畫，直接遞過來，這是在國公爺和夫人跟前，扶意也不好打發香櫞收，便也大大方方從祝鎔手上接過了。
“映之、敏之。”做父親的神情嚴肅地看向兩個小女兒，“聽說今天頭一日去清秋閣，就鬧得出了事，怪我沒能事先叮囑你們，今日便罷了，往後若再嬉戲胡鬧，給言姑娘添麻煩，自有家法等着你們。”
祝承乾又道：“你們言姐姐在這麼大時，已經熟讀四書五經，文章詩詞都傳到京城來了，我不求你們有什麼造詣長進，姑且學學讀書人的氣質涵養。”
只見楊氏笑道：“老爺這樣說，豈不成了我的不是，我把兩個女兒都給你教得極好，只是十二三歲年紀，正是愛玩的時候，您也不說多疼疼。”
她看向扶意：“姑娘，你說呢”
扶意欠身：“三妹妹、四妹妹聰明乖巧，我卻有許多不足，還望大伯母多多教導，”
楊氏打量了扶意一眼，收回目光，對身旁的丈夫說：“老爺路上辛苦，教訓孩子們不急在今日，該好好休息，再者母親雖說不見，我們也該換身衣裳去請安纔是。”
便見二位小姐識趣地上前行禮告退，扶意也跟着告辭，但聽祝公爺說：“在這裏就跟自己家一樣，缺什麼少什麼，差人與你伯母說，千萬不要拘謹客氣。”
扶意一一應下，見再無他事，就跟着三姑娘和四姑娘一道出來了。
姐妹倆出了門，俱是渾身一鬆，衝着扶意直眨眼睛笑，扶意剛要說話，見一旁迴廊下站着兩位嬌豔美麗的婦人朝這邊張望，看着年紀比大夫人楊氏小上好些，想必該是正院裏的兩位姨娘。
可三姑娘、四姑娘全然無視她們，拉着扶意說：“言姐姐，我們一起去看看平珒吧，他今天好多了。”
四姑娘見祝鎔也跟出來，招呼道：“哥，我們去看平珒，你去不去。”
扶意與他目光交匯，兩日來彼此沒正經說過幾句，可每一次眼神相接，都像是往來幾百個回合，說了無數的話。