但見扶意走來，將自己的帕子遞給她，閔初霖一愣，進門到這會兒，彷彿纔看見扶意這號人。
“多虧了閔姑娘，方纔香櫞幫着傳菜，小丫頭細皮嫩肉怕燙，險些失了手往妹妹們臉上潑，虧得閔姑娘一把推開，她自己也摔倒了。”扶意轉身對二夫人解釋，又喚香櫞，“看你毛躁的，還不快給小姐磕頭賠不是。”
香櫞機靈，上來就給閔初霖跪下。
滿屋子姑娘都呆呆的，誰也沒想到，剛纔的事兒還能這樣說。
二夫人則信以爲真，挽着閔家女兒在邊上坐下，心疼地說：“好孩子，沒燙着你吧，真正是老相爺的孫女，這樣心善好品格。”
周媽媽上前道：“奴婢領着姑娘去換衣裳，夫人，您和少夫人回席上去吧，奴婢一定把姑娘照顧好。”
外頭還有好些客人等着招待，二夫人不便多留，叮囑孩子們要小心，帶着兒媳婦便離去了。
周媽媽攙扶閔家姑娘往外走，閔初霖回眸看了眼扶意，在家就聽說祝家請了個女孩子給祝韻之教書，她一直沒當回事，此刻看來，應該就是這個人。
扶意沒在意自己被人打量，攙扶韻之坐下，淡定從容地等着丫鬟們收拾乾淨。
很快，小廳裏恢復安寧，只有外頭的熱鬧一陣陣傳來，下人們重新送來飯菜，一併傳話說，閔家小姐去老太太那邊了，不再過來。
姑娘們這才鬆了口氣，慧之坐到二姐姐身邊來，溫柔乖巧地說：“姐姐別理她，我們一年也不見她幾回，何必存在心裏受氣。”
韻之摟過妹妹，好生憐愛，可想到大姐姐的慘狀，她就擔心姐妹們將來都不能有好下場。
三姑娘給扶意夾菜說：“還是言姐姐機敏，以後我也要學您的本事，不能總遇事兒就當傻子。”
扶意苦笑：“別當我是隨口就能扯謊的纔好，我猜想閔家女兒是很在乎名聲的，自然讓她做好人，捧着她便是了。”
她看向韻之，韻之卻還賭氣不理她，她們方纔從西南角一路過來時，韻之就對她把話撂下了，說她是三哥的幫兇，她們從此一刀兩斷。
午宴勉強對付過去，下午還要看戲，夜裏還擺晚宴，但老相爺等幾位上了年紀的，中午熱鬧一回，便都要回府。
老太太和兒子媳婦們親自送到門前，東苑的賓客一時少了好些，餘下的皆是同僚或年輕的，少不得自在起來。
男賓們在正堂看戲，女眷這邊西廳下也搭了戲臺，十來歲的小優伶們唱唸做打練的都是童子功，很是新鮮。
扶意隨韻之姐妹們在一起，都安安靜靜坐着，周媽媽忽然來，說是夫人們請言姑娘過去一見。
“周媽媽，見我做什麼”扶意問。
“不知怎麼提起了您，都說想見見，您受委屈挪幾步。”周媽媽笑着說，“世家夫人們都這樣，您不必說話，老太太也在呢，沒人敢放肆。”
扶意便大方地隨周媽媽來，見過老太太、大夫人等，姜氏爲她一一引見，宰相府、尚書府、將軍府、什麼伯爵、侯爵府，十多位貴夫人，她也記不住。
“到底是老太太家裏的孩子，這品格樣貌。”女眷中有人誇讚，“不說紀州來的，還當是京城貴府的小姐。”
也有人直接問扶意：“姑娘多大了，家裏可有兄弟姐妹”
扶意聽了周媽媽的話，只垂手侍立，不言語。
老太太則道：“我家孩子膽小，你們別嚇着她，她能見過什麼世面。”說着便吩咐扶意退下。
離去時，見大夫人身邊的王媽媽，摸了摸她自己的腰，像是確認什麼東西，之後滿臉安心，扶意便知道，祝鎔已經神不知鬼不覺地把鑰匙送回來了。
她不禁向四周看了眼，心裏又笑自己傻，人家必定早走了。
之後半天，順順當當，老太太
今日很給二老爺面子，在東苑玩了一整日，直到夜裏賓客散去，才被三夫人送回來。
老太太道：“今日你二哥壽宴，是東苑拿體己置辦的，你若有閒錢，只管張羅，我還攔着你。”
“哎喲”金氏怨道，“我們能有什麼錢，三爺他的官職不高，每年那麼點兒俸祿，還不夠養兩個孩子的。”
老太太說：“平理和慧之的花銷，一貫從公中支取，你花的什麼錢”
金氏很不服氣：“您大兒媳婦那樣扣扣索索，我若不自己花錢養着孩子，您能有這麼體面的孫子孫女嗎您就看看老五都養成什麼樣子了，再看我們平理，儀表堂堂，兄弟裏就數他最像老公爺，您就不能多疼一疼”
老太太無奈，嘆道：“便是爲了平理和慧兒着想，你別總咋咋呼呼，要有大家夫人的端莊。你看看今日到府上的女眷，哪一個像你似的，穿得這樣嬌豔美則美矣，正經場合下，你就沒幾套莊重些的衣裳”
金氏低頭搓着手說：“您兒子喜歡，我又不討別人歡心”
老太太命芮嬤嬤去拿銀票，這邊交代小兒子媳婦：“自家好好營生，別去鑽那些不該你們的，更別到處挑撥是非招人嫌。你總說我不疼你，我不疼你你都這樣了，若是疼你，你是不是要飛到天上去。”
金氏本沒打算向婆婆討零花錢，誰知老太太一出手就給了二百兩銀子，她都不敢拿：“母親，您不是故意噁心我吧別回頭叫三爺罵我。”
芮嬤嬤笑出聲：“我的三夫人，您要氣死老太太呀，這是老太太拿體己給您送回孃家的貼補，您孃家的侄兒是不是定親了”
金氏又高興又不好意思，難得在婆婆跟前得了好處，一整天對老二家的嫉妒羨慕都散了，高高興興拿了銀票就退下。
老太太直覺得耳根清淨，嘆了一聲：“冤孽，我這樣的性情，怎麼會討這個孩子進門。”
芮嬤嬤說：“看在孫子孫女的份兒上，三夫人可是給祝家生了好兒孫的。”
老太太笑道：“我前世修來的福，孫子孫女個個兒都好，原想着各自爹孃教的，必然不能和睦，是祝家祖宗開眼啦。”
可話音才落，外頭傳來啪塔啪塔的腳步聲，不用問就知是韻兒回來了。
老太太怕孩子別是在東苑捱了罵，要芮嬤嬤去看看，可芮嬤嬤卻帶着扶意進來。
“姑祖母。”扶意立在跟前，也是滿心無奈，說道，“韻之爲了大小姐的事難受，閔家小姐的事兒您知道嗎，我在二伯母跟前撒了謊，也不知有沒有下人搬弄是非”
她緩緩解釋了一整天的事，更提到了春明齋裏韻之哭得傷心欲絕，要和她斷絕往來。
扶意心裏也委屈，更心疼韻之和大小姐，不禁紅着眼睛說：“韻之今天委屈壞了，還要提心吊膽的。”
老太太讓扶意坐到身邊，憐愛地說：“辛苦了，陪着她一整天，沒叫她再發脾氣闖禍。”
扶意搖了搖頭，回到姑祖母身邊，安心了不少。
一老一少說了好些話，彼此心裏都有了主意，扶意這才帶着香櫞退出來，想起白天還讓香櫞給閔初霖跪下，心疼地說：“你想要什麼，我都給你買。”
香櫞纔不在意，還笑話扶意：“小姐，您能有什麼錢呀，我這兒還有老太太賞的沒用呢。”
而她眼睛亮，老遠就見清秋閣外站着人，看模樣像是三公子，又怕自己多事惹扶意生氣，便藉口說：“小姐我要如廁，咱們趕緊走。”
扶意嗔笑着：“又喫多了吧”
她們急急忙忙回來，恰好見祝鎔和爭鳴正要離開，祝鎔聽得動靜，回身見到扶意，便是有了笑容：“辛苦了，擺宴請客，原是很累人的事，我才躲開了。”
方纔叫老太太安慰許久，此刻又見到心上的人，扶意更安心了，郎朗月色下，眸若星辰，滿目笑意。