“交給韻之吧，有扶意幫着她，我很放心。”老太太說，“孩子大了，該學些人情往來，往後也是要當家作主的。”
這話才傳到清秋閣，韻之正抱怨她不想去宰相府，就又有消息傳進來，端午節上，皇后在內宮擺宴，請世家貴族的女眷進宮過節。
消息傳開，姑娘們都被接走，二夫人也派人把韻之叫去，必然是有話要叮囑。
清秋閣裏一時靜了，扶意如往常一樣收拾東西，見香櫞在她身邊轉了又轉，問道：“怎麼了”
香櫞很不安，還是老老實實說了她對嬤嬤唸叨的那些事，乖乖認錯道：“小姐，我下回再管不好這張嘴，您就拿戒尺打我吧。”
扶意說：“我纔不打你，我把你送回紀州，我自己一人在這裏天天喫山珍海味。”
香櫞知道她沒生氣，不免又得意起來，就被扶意用書冊敲了腦袋，嚴肅地告誡：“這話對嬤嬤自然說得，老太太和嬤嬤比親祖母還疼愛我們，沒什麼說不得的話。但你總管不好自己的嘴，早晚要闖禍，到時候喫苦頭，多少山珍海味也補不回來。”
但扶意也明白，香櫞是看着芮嬤嬤親切，才說出口，來這家有些日子了，她在翠珠幾人跟前從不多嘴，比起旁人向香櫞打聽紀州的事，這丫頭更機靈地打聽來好些祝家的事。
此刻見翠珠進來，向扶意問道：“言姑娘，您進宮赴宴嗎，您要是不去宮裏，端午節上，咱們清秋閣裏做幾個小菜，熱鬧半天可好”
扶意笑道：“我當然不進宮，正好和你們過節。”她命香櫞拿錢袋來，給了翠珠五兩銀子說，“拿去置辦酒菜，這些可夠了”
翠珠不敢要：“這樣一來，豈不是成了我們討姑娘的酒菜喫，我們只是想和姑娘一起熱鬧熱鬧。”
扶意道：“你們伺候我那麼辛苦，不過一頓酒菜，五兩銀子夠不夠，若是不夠”
“夠了夠了。”翠珠也不再推辭，接過銀子說，“五兩可花不完，奴婢就替您打賞採買和廚房可好。”
扶意一一都應了，待翠珠退下，香櫞說：“才吃了二老爺的壽酒，立馬要進宮赴宴，下個月還有宰相府的壽宴，轉天又不知哪家辦喜事，這京城裏老爺夫人們的日子也太逍遙了。”
“天子腳下，富貴繁華是必然的。”扶意將書冊碼起，說道，“可伴君如伴虎，都是”
但是不吉利的話，她不忍說出口，抱着書便走開了。
而這天夜裏，大夫人幾位一併都在老太太跟前說話，皇后娘娘下的旨意，忠國公府老太太，三位夫人並小姐們都要進宮。
平日裏映之她們不大隨行，這一回既是皇后的旨意，大夫人也只能順從，此刻說道：“皇后娘娘說，只是女眷家宴，不必按品大妝，我與老太太不着誥命服，你們也各自選妥帖的衣衫便好。”
更是毫不客氣地對金氏說：“弟妹年輕，平日裏穿紅戴綠，在家裏看着喜慶，但宮裏比不得誰家的宅邸園子，還望你選幾件莊重的衣裳。”
一屋子孩子在，三夫人很是下不來臉，索性道：“那就請嫂嫂賞些銀子，給我做一身體面衣裳，也就不怕給您和皇后娘娘丟臉了。”
大夫人冷冷道：“五月的月例銀子就該下了，你拿自己的銀子去置辦便是，向來脂粉錦緞的花銷，都是算給你們的，又何必伸手問我要何況三爺另有俸祿，足夠養活妻兒。”
“你”金氏起身來要發作，被一旁的慧之拽下，芮嬤嬤也走過來，悄聲勸了幾句。
大夫人視而不見，將自己屋裏的映之和敏之看了看，說道：“你們不怎麼進宮，明日我會請宮裏的嬤嬤來教你們規矩。”
說着便對角落裏的扶意道：“清秋閣停兩日課，你也歇一歇吧。”
金氏突然插話：“不必停課，我家慧兒不用勞煩大夫人費心，她照舊去清秋閣。二嫂嫂，韻之時常進宮，
姜氏還沒開口，大夫人就冷漠地說：“韻之纔是最該學的，元宵宴上鬧的笑話，還不夠嗎”
“嫂嫂這話說的。”姜氏本沒打算幫腔三夫人，這下氣得不行，板起臉道，“韻兒自有老太太教，用不着宮裏的奴才來糟踐。”
屋裏氣氛尷尬緊張，大夫人威嚴不容侵犯，扶意察覺到她幾乎是不把老太太放在眼裏的，更想起了那晚祝鎔對她的告誡，絕不要得罪大夫人。
不久後，衆人散去，韻之也被二夫人叫走了，說要去爲她量尺頭做新衣，只有扶意在老太太身邊，她爲老人家戴上抹額，芮嬤嬤則去茶水房煮寧神的湯藥。
“您頭疼嗎”扶意關心道，“姑祖母，我給您揉揉可好”
老太太點頭，待扶意上手輕輕幾下，她便鬆快了好些，讚道：“你從哪兒學的本事”
扶意說：“在家常給母親揉揉，胡亂摸索的，也沒什麼章法。”
老太太問：“方纔嚇着你了吧，別往心裏去，人口多，難免心不齊，我早就見怪不怪。”
倘若真是如此，老太太也不會頭疼，必然是爲這個家操心，爲兒孫操心，到了這個年紀，依舊不得安生。
但扶意也不點穿，只說：“往後我每天來給您揉一揉，舒筋活絡了，冬天吹風也不怕。”
只聽得外頭傳來熟悉的腳步聲，扶意先擡頭看了眼，但意識到自己身在何處，立刻就收斂了，但見祝鎔大步進門來，身上還穿着禁軍府的官袍。
老太太見了孫兒便喜歡，嗔道：“意兒在這裏呢，你不經通報就闖進來，很沒規矩。”
祝鎔便向扶意作揖：“表妹勿怪，我惦記祖母的身子，急着來看一眼。”
門外丫鬟進來，給三公子搬了凳子，扶意也停下了手，坐在老太太身邊。
提起進宮赴宴，祝鎔擔心：“您纔好些，不如告假休養，何必去受那份辛苦。”
“我有日子沒進宮了。”老太太說，“總也告假，人家真當我不好，橫豎還有幾天，不着急。今次你的妹妹們都要去，我這個老祖母，總該爲她們撐撐腰。”
祖孫倆閒話半日，祝鎔先走了，扶意之後被內院的媽媽們送走，也沒再遇上他。
一個早出晚歸，一個深居清秋閣，下一次能好好說上話，也不知是幾時。
但剛纔在老太太屋裏，即便沒有眉來眼去的曖昧，連目光都沒對上幾回，可就這麼一處坐着，扶意已是心滿意足。
她面上有了笑容，回到房裏，卻聽翠珠和別的丫鬟唸叨：“宮裏的嬤嬤可嚴厲了”
彼時扶意沒多想什麼，直到第二天，大夫人真把宮裏的嬤嬤請來教規矩，她才明白翠珠說的話。
這日午後，五姑娘喫過飯，剛到清秋閣，扶意來門前接她，見廊下兩個小丫鬟跑回來，她們原是去廚房送食盒碗碟的，竟撞見興華堂傳家法。
“宮裏來的嬤嬤，打三姑娘手心板子，把柳姨娘惹急了，和人家吵起來。”她們說，“大夫人就傳家法，把柳姨娘打了十板子，罰跪在正院牆根底下，來來往往的人都看見呢。”
慧之聽得嚇着了，往扶意懷裏躲，扶意趕緊帶着小妹妹進門。
剛坐下不久，就見韻之怒氣衝衝地闖進來，大聲說着：“那幾個老貨，敢動我試試，我不撅折了她們的爪子。”
可她們都沒法子，興華堂裏做規矩，連老太太都不過問，直到日落黃昏，韻之死纏爛打，磨着祖母把兩個妹妹接到內院。
扶意見映之和敏之的手掌被打腫了，平日裏清麗活潑的女孩子此刻嚇得哭也不敢哭，心疼得不行。
芮嬤嬤給三小姐擦了膏藥，便見映之走到老太太跟前，含淚說：“奶奶姨娘她還跪着呢，能不能，能不能讓姨娘起來”
老太太將孫女摟在懷裏：“你別擔心，我已經傳話去了，好孩子，不哭了。”