這園中園，湖中島，亭臺如畫，枝葉繁茂，彷彿高牆深宮中一片世外桃源，三百年前太祖皇帝獨具匠心，扶意心中暗暗可惜，也想親眼一睹昔日上陽殿的雄威。
但想到這裏，不禁又笑話自己，她一個鄉下丫頭，即便滿心期盼朝廷能恢復女官女學，何曾想過有朝一日會走入內宮，來到這皇后妃子所在之處。
而事實上，若非祝家接她來京城，她甚至走不出紀州，什麼滿腔抱負、雄心壯志，都是空話。
細想來，哪怕朝廷恢復了女官女學，她真的能像先代前輩們那樣，治國平天下嗎
思量着這些事，一時美景也顧不得看，臺上的戲更不知唱的什麼，待扶意回過神，一曲終了，內侍官呈上曲目，請娘娘們點戲。
皇后道：“請貴妃點吧。”
扶意聞聲擡起頭，此刻在座衆人都看向上首，她也不必太緊張。
但見貴妃滿身珠光寶氣，織金大袍在陽光下炫目耀眼，反觀皇后，一襲紺青鸞袍，袍上神鳥如意皆不過是銀線所繡，雖不及織金富貴，然氣度雍容、儀態莊重，真乃國母風範。
先帝長壽，因而當今雖近天命之年，繼位才堪堪十年，皇后與貴妃在此之前，早已跟隨昔日太子。
儲君雖是未來之君，但歷朝歷代的太子在順利登基之前，日子都不好過，或被兄弟滅殺，或遭父君廢棄者大有人在。
皇后與貴妃，可謂是陪伴丈夫共同度過了那不安彷徨的歲月，皆是擁立當今的功臣。
到如今，皇后要再次爲自己的兒子守護東宮，貴妃卻要爲皇四子爭奪大權，曾經的盟友，一夕之間成了完全對立的敵人。
扶意在紀州時，就聽爹爹門下學生議論過此事，說朝廷上已分出幾派勢力，他們若有一日入朝爲官，卻不知該立於何處。
“這些都聽膩了，也沒什麼新鮮的。”貴妃丟開曲目，滿不在乎地將衆人掃了眼，目光落回皇后身上，又落在安國郡主面上，笑道，“堯年，坐着怪悶的吧”
安國郡主起身回話：“娘娘不喜歡剛纔那齣戲”
貴妃說：“倒也不是，見你們年輕孩子乾坐着，怪心疼。你也去吧，公主和幾家小姐們都散去玩兒了，這島上園子不小，逛逛也能走上半天。”
皇后滿目慈愛：“貴妃說的是，太液池裏有魚，後邊還養着孔雀仙鶴，和姐姐妹妹們玩兒去吧。”
她一面看向閔王妃：“可是你不點頭，這孩子不敢動。”
閔王妃含笑道：“這孩子最會在您跟前學乖巧，平日裏哪天不是脫繮的野馬。”
皇后看向在座的人，說道：“孩子們都玩兒去吧，我們這裏隱隱聽着笑聲也熱鬧，就仔細別掉進水裏去，太液池可深了。”
扶意隨衆人起身領命，內侍官和宮女前來帶路，女孩子們一離了御前，便三三兩兩地散開，島上頓時熱鬧起來。
宮裏的人，對待韻之姐妹，皆是恭敬有加，主動送來魚食，問小姐們要不要喂錦鯉玩耍。
慧之在扶意身邊，輕聲說：“言姐姐，這太液池是活水，可湖裏的錦鯉，一代一代，已經養了三百多年，你信嗎它們怎麼不遊走呢”
扶意搖頭不知，她這會兒看什麼都新鮮，又哪裏知道什麼宮裏的神奇。
慧之拉着她到岸邊看，宛若方纔一路從長橋過來，錦鯉翻騰相隨，此刻扶意一近水面，原散在各處喫食的魚兒們，紛紛聚攏而來。
韻之她們跟來看，歡喜不已，立時將手中的魚食灑入水中。
別處餵魚玩耍的小姐們，見魚兒不喫食，都紛紛往這邊遊，她們面前冷冷清清，只有祝家女兒們腳下的湖水沸反盈天。
韻之也高興，和妹妹們將魚食悉數撒入湖中，回身想再問宮女要一些，便見閔初霖帶着她的一羣“跟班”，赫赫揚揚從遠處走來。
扶意看在眼裏，走到韻之身邊，輕聲道：“她若來挑釁，我們不必逞口舌之快，她說什麼你都不要動氣，不然不知情的人，只當你沒有教養脾氣暴躁，她慣會裝腔作勢不是韻之，我知道你寧願被人看不起，好讓貴妃厭棄，但今日老太太也在，好歹給姑祖母幾分顏面。”
韻之握着拳頭答應：“我知道，我忍她就是了。”
兩處相遇，互相見禮，閔初霖高傲地站在人羣中，見附近湖面上水波翻騰，五彩斑斕的錦鯉時不時躍出水面，她進宮無數
次，從沒見過這般景象。
“今天這些魚都是瘋了嗎”閔初霖往水邊一站，可她站立之處，那些錦鯉紛紛散開，周遭的小姐們都“哇”了一聲，但見魚兒往祝家姑娘那頭擠，熱鬧極了。
衆人不懂她的意思，閔初霖指着扶意道：“呶，這位是你們祝姐姐的私塾先生，公爵夫人千里迢迢從紀州請來教她的侄女唸書。”
女孩子們紛紛將目光投向扶意，好些人方纔就已經看到她，但見容貌端麗氣質優雅，只當是哪家貴小姐，不敢冒然失禮，沒想到，竟然是祝家的私塾先生。
有人道：“今日皇后娘娘擺宴，請的是世家小姐，怎麼家裏的陪讀也跟來了”
也有人說：“聽講是祝家老太太孃家的孩子，到底是哪裏來的”
閔初霖從宮女手裏接過魚食，灑入水中，可她面前冷冷清清，任憑那些魚食漂浮在水面，魚兒們卻依然聚攏在祝韻之那頭。
“今天是怎麼了”女孩子們紛紛稀奇不已，連宮女都經不住奇怪。
閔初霖好生沒面子，又記恨祝韻之那日在壽宴上推搡她，滿心想着要她出醜，一想到祝韻之的脾氣，便故意道：“鄉下人比不得我們深宅大院裏，不沾人間煙火，可不就是跟畜生親近嗎這養在深宮裏的錦鯉，幾時見過粗鄙之人，好容易盼來個鄉下丫頭，自然都競相湊上來看熱鬧。”
她的話好沒教養，可等下祝韻之發脾氣，會更難看。
身後的女孩子各自家裏都仰仗宰相府在官場混口飯喫，不敢挑閔初霖的不是，更有甚者，刻薄地說：“閔姐姐不說，我還不覺得，一說，我才明白，怎麼有股怪味道，想必就是鄉下人的氣味。”
扶意輕輕拉了韻之的衣袖，要她千萬別發作。
可閔初霖卻變本加厲，冷笑道：“公爵夫人也是用心良苦，祝家姐姐不通文墨，生怕她又鬧出笑話，才讓陪讀也跟來吧。其實我覺得大可不必如此，祝姐姐說說笑話，大家樂一樂不是挺好的”
身後的小姐們，紛紛附和，閔初霖挑釁地走到韻之和扶意跟前：“聽說姑娘從紀州來，那麼遙遠的地方，我真是十分神往，想來紀州鄉下，多的是奇聞異事，姑娘不如給我們說說，大家都開開眼界”
“不如我來告訴你”只聽得身後傳來話語，衆人循聲回眸，見是安國郡主，紛紛讓開行禮。
項堯年悠然走來，一面看太液池風光，一面將目光掃在閔初霖的臉上：“紀州的故事，你想聽，三天三夜也講不完，就從太祖皇帝紀州起兵說起，如何”
閔初霖福身行禮，她再如何驕傲，不過是官宦家的兒女，安國郡主可是先帝最寵愛的孫女。
在她出生時，就冊封安國郡主，賜名堯年，取舜日堯年之意，幾乎是將大齊國運放在這小孫女身上，一衆皇子皇孫裏，先帝對她的寵愛，無人能及。
在郡主面前，閔初霖怎敢輕易放肆。
“想要和錦鯉親近，這有什麼難”堯年不屑地瞥了閔家女兒一眼，徑直走到湖邊，竟是伸手探入水中，那些擁擠在此處的錦鯉，不僅不散，更爭先恐後往她手裏鑽，郡主五指一拽，進徒手抓起一條魚兒，在一片驚呼聲中，猛地扔向閔初霖。
一條活生生的大魚落在身上，閔初霖本能地雙手來接，碰到了溼滑魚鱗，臉上被魚尾甩了一臉腥水，才嚇得花容失色，驚叫着丟開，腳下又踩着長裙，絆了自己仰面摔下去。
那魚兒落在地上，痛苦的撲騰着，便見堯年走上來，隨手一撿重新放回水裏，見它在水中轉了兩圈，又跑回祝韻之那邊，十分神奇。
項堯年不禁擡眼看向祝家女兒，正要說話，又聽得身後的動靜，宮女們七手八腳去攙扶閔初霖，那畢竟是貴妃娘娘的親侄女。
“郡主、郡主您欺人太甚”閔初霖狼狽極了，急紅了眼。
“娘娘們都在那兒坐着，去告狀呀。”項堯年眼中的傲氣，可不是閔初霖身上那不可一世的虛榮，貴氣天生的皇孫，只站在這兒，就逼人不敢擡頭。她道，“我才知道，紀州原是鄉下地方，咱們萬歲爺，是鄉下人的子孫。”
閔初霖頓時緊張起來，推開了攙扶她的宮女，別過臉不敢再說話。
堯年走上前，威嚴的目光逼得她擡不起頭：“沒有那遙遠邊境的軍民固守疆土，何來你身處京中的逍遙自在，信不信哪天沒了那些鄉下地方，有一天你就會被剁碎了餵魚”