香櫞跟着進門，說：“小姐被興華堂的人帶走後，我擔心您，就在門口張望，遇見三公子回來，我沒忍住，就說了。”
“不礙事。”扶意道，“我就是被大夫人叫去了，沒什麼可瞞”
她心頭一顫，偏偏這時候春明齋走水，不應該是巧合，難道是祝鎔
“大夫人沒爲難您吧”香櫞很擔心，“是不是因爲今天郡主來了”
“這些話別在翠珠她們面前說。”扶意叮囑。
“我知道，我跟她們從不說您的事兒。”香櫞應着，“可大夫人總這樣怎麼成，她既然擔心害怕，又何必把我們世子妃”
扶意比了個噓聲，要香櫞別再說，到窗前看了幾眼後，才帶着香櫞到臥房深處，道：“大夫人一貫以權勢壓人，凌駕於他人之上，便以爲人人都會臣服於她。她的確手腕狠厲，但做事易衝動，喜怒形於色，這樣的人，反而好對付。”
香櫞聽不太明白：“小姐您想幹什麼”
扶意道：“我不想幹什麼，只是揣摩大夫人的脾氣性情，想明白了就沒那麼可怕。”
她說着要換衣裳，香櫞便去打熱水來，才拾掇整齊，外頭有動靜說，大公子和三公子帶人來巡查火燭，像是園子裏有人失手走水，老太太下令，這會子全家都在嚴查。
幾位積年的老嬤嬤客客氣氣，只站在扶意臥房門外看了眼燭臺油燈的擺放，叮囑言姑娘千萬小心。
她跟隨嬤嬤們出來，便見大公子和祝鎔在院門前，大公子彬彬有禮：“姑娘可是已經歇下了家中嚴防火燭，不得不打擾你，還望日常小心。”
“多謝大表哥，我會多加謹慎。”扶意福身謝過，再與祝鎔對上目光，彼此眼裏都有千言萬語。
她知道，必定是祝鎔在春明齋動手腳，引走了大夫人。他不能與養母正面衝突，可也不能讓扶意在那外人看不見的地方被欺負。
祝鎔見扶意好好的，面上沒有驚恐害怕，氣息安寧，猜想養母沒能鎮住她，而扶意那麼聰明，必定能揣摩出大夫人的脾氣，不會像韻之那樣沒頭沒腦只會衝動。
兄弟二人還要去下一處，彼此匆匆別過，扶意目送他們走遠，才往回走。
院子裏，管事也在叮囑丫鬟婆子們小心火燭，翠珠跟進來，安撫扶意說：“姑娘別介懷，提防火燭是這家裏的大事，唯有這件事，不論主子奴才一視同仁，您看今晚也是老太太下令。”
扶意當然不會計較，但這大宅門裏對於火事的謹慎，也着實讓她和香櫞大開眼界。
隔天一早，趕在老爺公子們上朝之前，老太太就把家人都叫去內院，親自訓導兒孫們要提防火燭。
男眷們離家後，女眷們再接着警示各處管事，一層層下去，韻之對扶意說：“連白哥兒和黑妞兒的狗窩都不放過呢。”
扶意心裏暗暗想，祝鎔就爲了不讓她被大夫人欺負，竟不惜把全家都折騰了一遍。
而在老太太跟前時，三夫人金氏說，收了王府的禮，不敢不回禮，可她要在家安胎不能出門，想打發平理和慧之去。
但兩個孩子都還小，她很不放心，說扶意是紀州來的，要她陪着一道去。
韻之當時就自告奮勇，也要跟着去，雖然被二夫人白了一眼，可眼見老太太應允了，二夫人只能讓兒媳婦也跟着。
這會兒功夫，平理已經從國子監歸來，壓着車馬在門外等候，見姐妹們出來，向大嫂嫂問好後，就到前頭騎馬去了。
韻之興沖沖地要跟平理去騎馬，被少夫人拽回來：“跟我出門，可不許你胡鬧，我若是爲了你被娘責罰，你大哥能饒你”
韻之卻笑眯眯，拉着扶意說：“你看我家嫂嫂，平日裏正經人，端莊賢惠，其實骨子裏，恨不得到處表白宣揚，她和我哥哥多恩愛。”
少夫人又氣又好笑，可難得離家出門，她心裏也高興，只叮囑：“扶意啊，替我看好她。”
p;慧之和大嫂嫂坐一輛馬車，扶意和韻之的車駕跟在後面，可惜三姑娘、四姑娘不能來，當時大夫人的臉有多嚴肅可怕，她們根本不敢開口。
韻之說：“大伯母心裏肯定氣瘋了，她越是不想和王府往來，我們偏上趕着來。話說回來，彷彿是我們在做多不好的事，彷彿是我們要攪得家宅不寧，她若大大方方把大姐姐養在家裏，何至於如此如今卻成了我們的不是。”
扶意靜靜地聽着，韻之心裏是有主意的，她說不是要救大姐姐，是要救自己，還有妹妹們。
“聽說四皇子的小皇孫日漸長大，能養活。”韻之說，“可我知道，我爹孃還在算計，我不會有好出路。”
扶意挽過她的手：“你又焦慮起來，就算我們要爲了將來謀算，也不要把眼前的日子過苦了，至少眼下，你還是自由的，何必唉聲嘆氣”
韻之揚起眼眉：“我聽你的，扶意你真好，你怎麼不早些來我家，自從你來了，我心裏就痛快了，什麼話都能有人聽我說。”
扶意笑道：“你以爲我不嫌你聒噪嗎我是沒辦法，拿了你們家的銀子來的，只能忍着。”
韻之霸道地威脅：“你信不信我把你另一邊肩膀也撅脫臼了”
扶意知道她不會，不過是玩笑話，何況她三哥哥也不會饒她想到這裏，她不禁臉紅，多羨慕少夫人能大大方方說那些話，而她和祝鎔，連在人前交換眼神，也要小心翼翼。
“我那天去東苑，聽我娘和梅姨娘唸叨，說安國郡主已在適婚年紀，這次上京恐怕要張羅婚事。”韻之說道，“我瞧着郡主不像是有那些心思的，但掌不住皇上皇后操心，她們算計眼下京城裏哪家的公子合適，我娘很擔心我二哥被選上，着急忙慌地要給我哥相親去了。”
扶意只隨口附和：“大嫂嫂說，王妃與她們這些繼室夫人所出的兒女兒孫們不對付，二伯母少不得有顧慮。”
韻之哈哈笑道：“你不覺得我娘很有意思，在她眼裏我二哥是多了不起，能讓人家郡主看上。”
扶意嗔道：“這話，你敢不敢去二表哥面前說”
韻之隨手掀起簾子往窗外看，不以爲然地說：“我二哥爲人隨”
她忽然住口，猛地放下簾子，像是看到了不得了的事。
扶意覺得奇怪，也掀起簾子看，路上並沒有什麼稀奇的。
“一定是我看錯了”韻之再次掀起簾子，伸出腦袋，就差把半截身子探出去，嚇得扶意趕緊把她拽回來。
“扶意，我看見我二哥和一個女的在一起。”韻之說，“他們進了後面那家酒樓。”
“是不是看錯了”扶意也不大相信，“這個時辰，二公子應該在光祿寺當差。”
“那也保不齊他今天不當班。”韻之說，“我親哥哥，我怎麼會看錯呢”
“你方纔不是說看錯”扶意也沒底氣否定。
韻之很是緊張：“我們這樣的小姐，絕不可能單獨出門，我看那女子的裙衫，也不像大富大貴人家，若真要跟我哥有點什麼，我娘不得氣瘋了。”
扶意問：“你是擔心伯母，而是擔心二公子”
韻之怔了怔，糾結地回答：“我也不知道”
不論如何，馬車已經到了王府門外，她們要先去做客。
站在路上看，王府門庭不遜色忠國公府，但往裏走，差別就大了。
想來這宅子不過是王爺與家人偶爾上京小住之處，臨時落腳之地，他們一定也不曾用心打理。
一衆年輕人，在前廳拜見了王妃，閔王妃溫和地說：“堯年在後院射箭，你們過去看看吧，只是小心，別傷了。”
平理一個男眷，不便在這沒有男主人的家裏隨意走動，便說他還要趕回國子監，王妃也不久留，問候他母親，命管事送出去，便領着扶意和韻之姐妹來後院找女兒。
她們沿着長廊走，已經能看見園中的靶場，空中傳來長箭劃過的嗖嗖聲，更有小丫頭拍手歡呼：“中了，郡主又中了紅心。”