但意氣用事不得長久，她拉着韻之到一旁，好脾氣地說：“和大哥的話，幾時都能說，我一定站在你這邊。但你要考慮大嫂嫂將來的立場，她還要在這家裏一輩子，現在伯母給了臺階下，我們先下來再說。我答應你，事情過去後，我們一起好好和大嫂嫂說，不叫她總是逆來順受被欺負。”
韻之動搖了，難過地念着：“可她要打我嫂嫂。”
扶意道：“相信我，不會了，家法都收起來了。”
韻之抿着脣，不說話，也不願立時就鬆口。
扶意勸她：“你心疼大嫂嫂，可其實你心裏，也心疼伯母是不是？”
一語觸動韻之的心，她何嘗不心疼母親，爲了二哥的任性，幾次三番被爹爹責罵，那日她去請父親探望母親，換回的卻是一頓劈頭蓋臉的訓斥。
在扶意的勸說下，姑嫂倆終於回到了二夫人跟前，到後來孃兒仨抱着哭成一團，周媽媽在邊上，也是跟着掉眼淚。
扶意默默嘆氣，好好的大富大貴之家，怎麼就把日子過成這樣。
不論如何，東苑終於消停下來，老太太這兒得到消息，也是鬆了口氣。
芮嬤嬤卻笑着說：“言姑娘怎麼就那麼機靈呢，一院子的人雞飛狗跳，都叫她擺平了。”
老太太卻擔心：“可這孩子，也有倔強的時候，那一巴掌捱得冤不冤，她自己心裏就最明白。她在東苑喫得開不頂事，她又不去做老二家的媳婦。。”
芮嬤嬤笑道：“那誰還沒點脾氣呢，叫奴婢說，挨巴掌的是言姑娘，可大夫人就因爲這一巴掌，往後在她心裏就矮了一大截。將來真做了婆媳，大夫人再想給兒媳婦做規矩，可就沒那麼容易了。”
老太太說：“夜長夢多，過幾日就拿扶意和鎔兒的生辰八字去合一合，我這兒也挑一挑黃道吉日。”
嬤嬤奇怪道：“您還信什麼生辰八字？難道生辰八字不合，就不要這個孫媳婦了？”
老太太說：“我還能嫌扶意不好？是要堵別人的嘴，萬一有人拿這說事兒，合則合，不合我也好心裏有個預備。”
芮嬤嬤問：“您是擔心大老爺不答應？”
老太太輕嘆：“他年輕時，人人道他是溫潤儒雅的公子，實則心裏事事有算計，將利益得失計較得很清楚。他深愛鎔兒的親孃，可也始終沒想過，要爲了那個女人放棄權力和地位。他在乎鎔兒，把兒子捧在手心裏養，可這並不意味着，鎔兒就能取代他心裏的一切。”
芮嬤嬤嚴肅起來，勸道：“您別多想，仔細傷神，萬一大老爺也喜歡言姑娘呢，您不是白白操心一場。”
“但願如此。”老太太嘆道，“但願他能明白，比起家世門第，未來兒媳婦能不能協助鎔兒撐起這個家，纔是最重要的。”
此時李嫂來回話，韻之已經跟着扶意回清秋閣，二夫人和孩子們講和了，這會兒小孫子小孫女正在房裏和祖母玩耍。
芮嬤嬤唸了聲阿彌陀佛：“二夫人脾氣來的急去的也快，虧得言姑娘機敏。”
清秋閣裏，香櫞捧來熱水伺候二小姐洗臉，扶意拿着胭脂蜜粉，重新爲她上妝。
“你來我家，是教書的，還是救火的？”韻之自己還是不是抽噎兩下，可已經惦記起和扶意開玩笑。
扶意說：“我是專來給你欺負，哄二小姐高興的。”
韻之軟綿綿地依偎在她肩頭：“我幾時欺負你了？”
扶意擡起她的臉，在雙頰輕盈掃上胭脂，讓疲憊蒼白的面上有了幾分氣色。
“你今日是勸下了我娘，可事情沒完呢。”韻之很是冷靜，“下回不知爲了什麼，她又該抱怨上了，終究是可憐我嫂嫂，所以我纔要見祝平珞把話說清楚。”
扶意收拾着脂粉盒子，說道：“正是我想對你說的，伯母她今日的確是發自肺腑地反省了自己的過失，她心裏有你也有大嫂嫂，但保不齊下一回又轉不過彎來，你們又鬧起來。再有你的婚事，在她眼裏依然是嫁入皇室最好，更
韻之苦笑：“我早就不指望了，你不必擔心。”
扶意道：“母女一場，又何必成了深仇大恨的人，你心疼大嫂嫂，就是因爲從小心疼伯母，心疼她始終也得不到伯父的尊重。”
韻之重重一嘆：“我爹這個人，不提也罷，我就不想大哥將來，也變成他那樣。”
扶意問：“你打算怎麼對大表哥說？”
“照實說，我想什麼就說什麼。”韻之道，“我們是親兄妹，我是爲他好，又不是要害他。”
扶意放好東西回來，舒了口氣道：“這幾日發生太多的事，莫說你們當事的，我這旁觀的也暈頭轉向，彷彿過了十年那麼累。”
“十年後，我們也都是母親了吧。”韻之軟綿綿地憧憬着將來，“我將來，一定會好好疼愛我的孩子。”
“不害臊。”扶意嗔道，“但是見你好了，我也就安心了。”
韻之說：“你說這個家有意思吧，若把大伯母和我娘，還有三嬸嬸的優點合爲一體，那就十全十美了。”想了想，又犯嘀咕，“你說我娘能有什麼優點呢？難道是能生養？”
她自己被逗樂了，扶意也忍不住笑，擰了韻之的臉頰，但歡喜地說：“一見你笑，我心裏就踏實了。”
韻之說：“原本，你並不是我喜歡的那種人，我必定也不被你欣賞，可我們就是這樣要好這樣投緣，這世上太多的事，不能用道理來解釋。”
扶意笑問：“那二小姐喜歡什麼樣的人？嗯……宰相府長孫那樣的？”
韻之猛地臉紅起來，想到今天在閔延仕面前橫衝直撞的，懊惱地捂着臉。
扶意不忍心笑話她，只能安慰：“閔公子不會在意的。”
韻之緩緩鬆開手，認清現實般說：“是我胡思亂想，根本沒可能的事，扶意，我只與你說說，再不能對任何人說，過一陣我自然就好了。”
不久後，李嫂來了，說老太太屋裏傳晚飯，要孩子們都過去，連大公子都派人去知會，讓回府後直接去祖母那兒，雖然三公子還不能下地，家裏兄弟姐妹先好好慶賀他高升。
自然，祝鎔與慕開疆年紀輕輕就成爲禁軍府最高官的事，早就在京城傳播開，各府皆收到了消息。
夕陽西下，閔延仕獨自回到宰相府，沿着長廊往祖父書房去時，遇見了母親和妹妹請安歸來。
夫人將隨行的婢女都打發走後，冷聲對兒子道：“祝鎔升禁軍府統領的事，你可知道。”
閔延仕躬身道：“去府上探望時，剛好遇見宣旨。”
夫人道：“他是個人精，你要謹慎，別和他稱兄道弟的。區區一個來路不明的養子，不僅在公爵府站穩腳跟，還在皇上跟前混成了紅人，你就該知道他心機有多深。”
閔延仕不言語，垂首立在母親面前。
夫人打量兒子，很是不滿：“自從科考落出三甲，你就一直打不起精神，老太爺和你爹嘴上不說，心裏不滿已久，老夫人壽宴時，就說你待客心不在焉，這一件件事都攢着呢，可別哪一日招惹他們發了怒，拿家法治你。”
“兒子不敢。”閔延仕道，“兒子每日矜矜業業當差，在無心想別的事。”
閔初霖在一旁道：“母親，我看哥哥是到了年紀，該娶妻成家了，指不定是看上哪家小姐，惹了相思。”
閔延仕瞪向妹妹，知她是記恨自己壽宴那日出言責備，纔在母親面前挑唆。
“娘……”閔初霖往母親身後一躲，“我也是爲了哥哥好。”
“去見老太爺吧，惦記你呢。”夫人冷冷地說，“記着我的話，別和祝鎔多往來，你是堂堂宰相府嫡長孫，他一個野種，也配得上和你稱兄道弟？”
母親和妹妹從身邊走過時，閔初霖得意洋洋地衝他白了一眼，閔延仕並沒有動氣，橫豎從小不喜歡這個刁蠻跋扈的妹妹。
但一想到這些，就會羨慕祝鎔，祝家的兄弟姐妹是那樣和睦，而這家裏，每個人的心都是冰冷。