香櫞去前頭問了老爺出門的時辰，再回來時，就見老妖怪房裏大門緊閉，不知鬼鬼祟祟地商量什麼。
扶意見她氣哼哼地回來，笑道：“能有他們貪的，也就是有我們好的，不要生氣了。”
香櫞說：“不成，小姐一個銅板都不能給他們。”
“我知道。”扶意命她關門，要換衣裳。
她從京城帶回來的錦衣綢衫雖然都叫老妖怪搶去了，分給言蓁蓁，或是拿去賣了，但自己家裏這些，也是乾淨整潔，母親都爲她熨燙平整收在櫃子裏的。
香櫞伺候小姐更衣，再三叮囑：“您可千萬別心軟，他們不配。”
扶意道：“我犯不着心軟，言蓁蓁再使壞，我還撕她的嘴。”
香櫞說道：“大公子也是苦，好好的讀書人，攤上這麼個爹孃。”
扶意的堂兄言效廷，雙十年華，尚未婚配，只因大伯父一心爲他的科考張羅，盼着家裏能出個當官的。
但他資質有限，祝鎔殿試頭名時，扶意的堂兄纔剛考上秀才。
大伯父便認定扶意的爹教得不好，把兒子換去了別的夫子門下，可回過頭來又攛掇着老母親，將來要讓他的兒子繼承博聞書院。
說來，扶意的堂兄是個好子弟，還在這家裏唸書時，對扶意的母親恭敬有加，偶爾見嬸母手提重物會主動上前幫忙。可卻因一回被老妖怪誤會，以爲小兒媳婦差遣她的獨苗大孫子，當着孫子的面就辱罵兒媳婦，嚇得堂兄再也不敢和嬸母親近。
言景山常說，侄兒十分用功刻苦，但資質平平，並非讀書的料。
這些話在老妖怪和她大兒子眼裏，可是了不得，家中因此發生過好幾回矛盾，最後言景嶽就把他兒子帶走了。
而堂兄原先在博聞書院唸書，不花一個銅板，如今去了別處，一年四季花銷不少，他們又鬧到家裏來，非要扶意家出一半，說是因爲做叔叔的耽誤了侄子的前程。
扶意總想着，她這輩子也不會再見到比祖母和大伯一家，更貪婪無恥的人了。
“姑祖母的，韻之的，還有鎔哥哥。”扶意將幾封信收起來，念及祝鎔，面上不禁就有笑容。
香櫞問道：“三姑娘、四姑娘，還有五姑娘的信呢，您好歹也是先生呀，不管自己的學生了？還有小公子呢。”
扶意說：“我一時也想不到有什麼話對他們說，難道說，我要做你們的嫂嫂了。”
香櫞咯咯直笑，上手羞扶意的面頰：“小姐不害臊。”
“就不刻意憋什麼話了，老太太的信裏，我都問候到了。”扶意收好了信封，再到鏡子前照了照，香櫞又給她添了一抹胭脂，氣色瞧着更好。
而老夫人那頭，像是貓着等扶意出門，一見主僕倆，言蓁蓁就開門跳出來，親熱地喊了聲：“扶意，你去哪兒呀，我和你一道去可好？”
扶意淡淡掃了眼，沒應一聲，帶着香櫞徑直往外走。
言蓁蓁果然急了，大聲說：“我可是你的堂姐，你眼裏還有沒有點書香門第的禮儀規矩，虧你還是要嫁去京城呢，你配不配？”
扶意看了眼香櫞，香櫞見小姐同意她開口，立刻張牙舞爪地衝着言蓁蓁道：“大小姐可要小心說話，仔細嘴巴又裂開，一路咧到耳朵根，大白天的要見鬼了。”
“你、你這小賤婢！看我不打死你！”言蓁蓁要衝上來，被她娘跟出來攔住，前幾日還惡毒地揚言要打死扶意的人，這會兒低眉順眼地陪笑着，“你姐姐失心瘋了，別理她，扶意這是要出門吶。”
“我們走吧。”扶意卻看也不看一眼，帶着香櫞就走。
只見言景嶽從裏頭出來，揚手給了女兒一巴掌，大聲罵道：“你是什麼東西，也敢惹公爵府的少夫人，蠢貨，也不爲你哥哥的前程想想。”
這一幕叫香櫞看見，趕緊學給小姐聽，可扶意並不會因此幸災樂禍，這家子人滾得遠遠的，與爹孃再無瓜葛，她才能真正高興。
扶意嘆了一聲：“不
解決了他們和老妖怪，我不能離開紀州。”
扶意嬌然道：“爹爹，我想要一副您的字畫做陪嫁，您記得給我準備好。”
言景山帶着女兒出門，攙扶她上了驢車，說道：“爹爹的字值什麼錢，藏的那幾幅，你挑了喜歡的帶走便是。”
扶意不答應：“可我就要爹爹的。”
言景山見女兒噘嘴，便是心軟，實在拗不過她，應道：“知道了，彆扭扭捏捏的，一會兒見了官爺們，要大方些。”
言家的驢車緩緩上路，此刻公爵府的馬車隊伍，也已經離開了京城。
韻之長這麼大，還是頭一回單獨出遠門，祖母自然是不放心，隨身的丫鬟婆子並家丁護院，前呼後擁二三十號人，她的大馬車之外，後面跟了一溜小車，十分氣派。
但不巧，這日午後稍事休息再啓程，就逢天降大雨，下人們護送小姐到一家客棧，拿銀子把樓上樓下都包圓了。
普通人要進店躲雨，自然是進不來，可沒多久遇上另一撥人，也是有來頭的，在門前把店家罵得狗血淋頭：“也不睜眼看看，我們是誰家的車馬？”
祝家的人往門前一張望，剛好遇見相識的護院，便知對方是宰相府的車馬，趕緊道：“一家人，一家人，老哥趕緊將你家主子迎進來。”
韻之本在客房休息，聽說宰相府來人，立時迎出來，沒想到在樓上看見閔延仕走進門，而他一擡頭，也看見了韻之。
“二姑娘。”閔延仕抱拳，“你怎麼在這裏，你一個人？”
韻之沒想到，會在這裏遇見心中惦念的人，但這些日子家裏太多的事，她更惦記母親的性命。
扶意不在，連說心裏話的人都沒有，好些日子沒想起閔延仕，韻之以爲自己已將那些兒女心思放下了。
“大公子有禮。”韻之下樓後，福了福道，“我往靖州去，接我家姑母回京喝喜酒。”
閔延仕彬彬有禮：“請二姑娘替我向王妃問安，我這裏是辦了公務正往京城趕，遇上大雨，來躲一躲，驚擾你了。”
“哪裏的話。”韻之說，“本是一家人，懷楓昨兒還問我，舅舅怎麼不來。”
閔延仕笑道：“我也怪想念他們，過幾日就到府上拜會，順便看看小外甥們。”
韻之想家中正亂，母親萎靡不振，爹爹鬱悶煩躁，哪裏還能待客，忙道：“家裏正忙，恐招待不周，大公子過些日子再去吧。”
此時客棧外炸響驚雷，韻之猛地一哆嗦，嚇得變了臉色，又察覺自己是在閔延仕面前，難免覺得尷尬，便起身道：“我先回客房，大公子請便。”
閔延仕欠身相送，韻之帶着緋彤回樓上，可她忍不住又往底下看了眼，心中悲涼的是，爹孃這一折騰，她固然不用再嫁給四皇子，但離着宰相府的門庭，也越來越遠。
她的那點心思，還是深藏起來的好，不要讓自己被人笑話，更不能給好好的人帶去麻煩。
因韻之不趕路，出門前祖母就叮囑，風雨不可行，她要在客棧過夜，等天晴再出發。
但閔延仕公務在身，不得耽誤，後來見雨勢有所收斂，就託人向韻之道別，匆匆離開了。
這場雨一直下到京城，下了整整一夜，隔天清早，老太太盛裝打扮，預備出門進宮時，才淅淅瀝瀝地停下。
祝鎔在門前等候祖母，祖孫見了面，他便道：“奶奶，今早收到飛鴿傳書，紀州已是全城皆知我和扶意的婚事。聖旨順利送達，想來他們四五天後才能到皇上面前覆命，我們暫時不要張揚。”
老太太眉開眼笑，望着清透的晴空說：：“酷暑天終於要過去，今年秋天，家裏可要興旺了。”
祝鎔心中雖歡喜，未輕易露在臉上，小心翼翼攙扶祖母上車，祖母卻突然輕聲對他說：“扶意年紀還小，你要悠着點，生兒育女的事，等過兩年再說。”
祝鎔大窘，甚少將喜怒形於色的人，耳朵根都紅了：“奶奶，大清早的，您說什麼呢？”