“扶意。”祝鎔趕回來，抱起她，見扶意滿面淚水，心疼不已，好生哄道，“你一哭，父親更心疼。”
扶意泣不成聲，愧疚地說：“我、我前些日子，還和他吵架，娘說、娘說他整晚睡不着……”
祝鎔拿過扶意的帕子，小心擦拭她的淚水：“父親不會放在心上，在他眼裏，你是世上最好的。”
扶意抽噎着，在心上人的安撫下漸漸平靜，委屈地說：“他方纔明明說了我好些不是。”
祝鎔笑道：“你都聽見了，你一早就在？我竟然沒有察覺，可見是聽得太專心，不如往日警惕。”
扶意不服氣地說：“我哪有脾氣那麼壞。”
祝鎔笑道：“可脾氣也不小，來家這幾天，我都看在眼裏。”
扶意眸光楚楚，惹人憐愛：“後悔了嗎，我不是你在京城裏見到的模樣。”
祝鎔含笑，輕柔擦拭她的眼淚，扶意的肌膚太嬌嫩，生怕重了會弄疼她，而湊得這樣近，又見她柔軟的紅脣微微崛起，問着：“怎麼不搭理我？”
祝鎔咽喉翻滾，心頭一熱，低頭就吻了下來。
這輩子，頭一回與人脣瓣相抵，才知道不光能喫飯說話，那竟是人身上如此敏感細膩的所在，只是輕輕觸碰，就激得她渾身發燙，更彷彿與心上人在瞬間融爲一體。
祝鎔沒敢太放肆，迅速離開後，緊張地看着面前的人，但又不自覺地抿了抿脣，彷彿要記住那直達心底的柔軟。
“欺負人……”扶意咕噥了一聲，嬌弱地說，“要是我爹折回來看見，你就慘了。”
祝鎔反而被激着了，趁機又親了一口，湊得很近地說：“你要的回答，可還滿意？你說，我後悔了嗎？”
扶意心裏一片甜膩，輕輕推開祝鎔：“再放肆，我要叫爹爹了。”
祝鎔努了努嘴，讓她只管叫去，扶意那脾氣，真往門外走，被祝鎔趕緊拽回去，軟軟跌入他懷裏。
“我不敢了，不要告狀。”祝鎔還真緊張起來，但眼前的人，忽然踮起腳，主動在他脣上輕輕一啄，雖然小臉兒頃刻通紅，害羞極了，可滿眼的甜蜜，再不見悲傷。
“我們好好的。”祝鎔說，“讓爹孃安安心心送我們回京城。”
扶意靜下來，到底難捨雙親，點頭道：“我聽你的，我不哭。”
那一晚過後，便是小兩口在孃家的最後一天，卻從早到晚都忙着收拾東西。
扶意實在不明白，孃親從哪裏又找出那麼多來，簡直要把整個家給她帶上。
明天他們出門後，家裏還要擺宴宴請親朋好友，今天就開始準備酒菜器皿，所有人忙得腳不沾地。
原以爲能和爹孃說說貼心話，結果連面都沒見上，最後的時光，一家人全在手忙腳亂中度過。
這日夜裏，言景山喝得酩酊大醉，被女婿和魏爺爺攙扶着送回去，扶意幻想的和父親母親含淚惜別的場面都沒出現，醉醺醺的爹爹拉着孃親的手一個勁兒地說：“這位娘子，你知道我女婿是誰嗎？我家姑爺可了不得，我家姑娘，那是天仙一般的模樣……”
扶意還是頭一回見到爹爹喝醉的模樣，和香櫞笑得肚子疼，最後只和孃親說了些悄悄話，出嫁前在孃家的最後一夜，熱熱鬧鬧地過去了。
離家這天，紀州晴空萬里，扶意身上雖非嫁衣，也穿戴得鮮紅喜慶，圖個吉利。
在父親的世交前輩們見證下，兩個孩子週週正正地拜別雙親，更因祖母“身體不適”不得前來，伯父要照顧在側也不得前來，他們還朝着言家祖宅的方向，叩拜告別。
言夫人最後送女兒上馬車時，淚如雨下，但丈夫卻不知去了什麼地方，着急讓奶孃去找，言景山才緊趕慢趕地跑來，遞給女兒一幅卷軸。
“你要的字。”言景山說，“仔細收着，別沒頭沒腦地丟了。”
扶意臉上還掛着淚水，一把抱在懷裏說：“我天天摟着睡，一定不丟了。”
言景山嫌棄地說：“又小孩子氣，你是嫁人去，給我上點心。”
言夫人說：“都什麼時候，還要訓閨女。”
吉時已到，不得耽誤，言夫人很是看重這些，爲了女兒一輩子的安泰，縱然難分難捨，還是催着新人上路。
與丈夫一起，另拿着碎銀子，沿着車馬隊伍一路打點隨行之人，直到長長的隊伍裝着嫁妝遠遠離去。
同是這一天，京城公爵府早已得到消息，知道孩子們今日啓程返京，老太太清早就在佛堂誦經禱告，之後兒子來了，便與他到祠堂，祭告列祖列宗，請求祖宗庇佑。
老太太說：“不急，都打點好了我再去，我跑得太殷勤，不合適，珞兒成親時，我也就去看了一回。”
祝承乾很不甘心：“珞兒雖是長孫，可鎔兒是嫡孫，您處處要他矮一截，實在是委屈了孩子。”
老太太回頭瞥了眼兒子：“你也俗了，年紀大了，開始在乎這些金啊銀的，你兒是這樣的人嗎，他是在乎排場講究穿戴的孩子嗎？不如多疼些兒媳婦，大事小情多向着他們，比這些虛的都強。”
祝承乾心情好，不會爲了這幾句話和母親不愉快。
他攙扶老太太起身，母子倆走出祠堂，還玩笑了幾句，但剛攙扶母親坐上竹轎，家丁就急急忙忙跑來，說是宮裏來人，急招老爺進宮。
“去吧，諸事小心。”老太太對兒子說，“家裏的事，有我在。”
看着兒子背影匆匆，老太太心裏一沉，不知又是哪裏起了戰火，不知又是何處鬧了天災，比起先帝，當今做了十年皇帝，卻是連他的父親一腳指頭都不如。
不是老太太嚴苛，更不是她對當今有偏見，日久天長，皇帝治國的弊端，早晚會暴露，而爲之付出代價的，卻永遠都是百姓。
待回到內院，二夫人等候已久，攙扶婆婆下竹轎，說道：“媳婦去西苑看了弟妹，她肚子越來越大，我們玩笑說，別在新娘子進門那天生了。”
老太太說：“那不能夠，你別嚇唬她。”
二夫人笑道：“是弟妹自己說的。”她頓了頓，便問，“韻兒可有信來家裏，娘，韻兒幾時回家？”
“她姑姑來信，說一切安好。”老太太說，“就快回來了，總不能趕不上她三哥哥的好日子。”
“那就好……她一個人出遠門，我實在不放心。”二夫人弱聲道，“如今事情都過去了，媳婦再三反省，我實在對不起孩子。”
老太太坐下，淡淡地問：“屋子裏可還好，梅姨娘怎麼樣？”
二夫人垂首，難爲情地說：“您兒子已經消氣，梅姨娘招人疼又會說話，二爺連我也原諒了。”
“家和萬事興，你們都是做祖父祖母的人了，也不嫌丟人。”老太太嘆道，“過去的事，都過去了，往後再不提，你們好自爲之。”
二夫人怯怯地說：“二爺沒臉來見您，但求兒媳婦帶句話。”
她說着，跪在了婆婆跟前道：“那日您說分家的事，還請您收回成命，我們夫妻沒出息，珞兒仗着他大伯纔算仕途亨通，若是分了家，從此再不往來，珞兒就……”
“知道了，我不過是一時氣話。”老太太道，“告訴承業，在我心裏，一直將他視若己出，他不要胡思亂想。”
二夫人鬆了口氣，忙道：“多謝母親，我們再也不敢了。”
那之後過了三天，老太太纔在祝承乾和大夫人的簇擁下，來查看清秋閣的修繕佈置。
大夫人自然是滿身的不情願，但事已至此，她只能硬着頭皮張羅起來，倒也置辦得像模像樣，老太太一圈轉下來，對她連聲誇讚，並無指摘。
這一天，小兩口換了水路，登船入江，但這一趟包了兩艘船，隨行下人在後面的小船，大船上裝着扶意的嫁妝，只有香櫞和兩位媽媽陪着。
此刻，祝鎔從甲板回來船艙，搖頭道：“風大得很，你要被吹下去了，不能去。”見扶意不高興，又道：“明日天晴，我一早就來叫你。”
扶意隨手拿過爹爹送的卷軸，說：“那我們打開看看好嗎？你總得滿足我一件事吧。”
祝鎔爲難地說：“父親叮囑，到京城才能打開。”
扶意好奇急了，實在等不及，其實祝鎔也覺得沒必要多等那幾天，爲了哄扶意高興，到底是答應了。
兩人小心翼翼展開，當字幅映入眼簾，祝姑爺不自禁地挺直了背脊，扶意則捂着嘴，笑得渾身顫抖。
清正廉潔。
四個大字，蒼勁有力，氣勢逼人。
祝鎔謹慎地捲起卷軸，讓扶意收起來，扶意連連擺手，推給他：“給你了，掛在書房裏。”
祝姑爺嚇得臉色都變了，央求着：“你要來的，不是我要的。”