因有人打前站傳話，祝家與勝親王府的車馬已候在城門外，閔王妃竟是親自來接扶意回去，讓扶意受寵若驚。
靖王妃下車與她打了照面，年幼時兩府往來，她們亦是兒時的玩伴，如今各嫁南北多年不見，本是有無數的話要講，便約好了婚禮之後，過府一聚。
扶意向衆人辭別，見韻之依依不捨，便道：“回去替我向老太太行禮，你再來王府找我和郡主，我眼下不能來家中，但是你能來王府呀。”
韻之竟忘了她是自由的，立時高興起來，催着姑母趕緊上車進城。
如此，勝親王府的車馬先行，閔王妃接走了扶意和她的嫁妝，剩下祝家人，換馬換車，重新打點後，浩浩蕩蕩地回家來。
老太太帶着兒媳婦和孫女們，早早迎在門前，恭迎王妃駕臨。
雖說靖王府是異姓王，那也是太祖欽封世襲罔替，與皇族血脈沾親帶故的貴族。
莫說三百多年來代代出忠臣，無不保家衛國、功勳卓著，便是若萬一有子弟行大逆不道之事，也有太祖恩旨在，不得連坐牽累家人。
沈家子弟，可謂是輩輩含着免死金牌出生，相比之下，祝家則要戰戰兢兢、辛苦經營，方能保住家業長久。
靖王府之顯貴，非京城侯門世家能比，只因一家子人無心眷戀京城繁華富貴，也想遠離紛爭，上幾代就已遷居外省，之後又隨兵權轉移，如今到了靖州。
車馬停頓，衆人擁簇王妃下輿，老太太與衆夫人、小姐紛紛行禮叩拜，靖王妃上前攔住道：“就是母親這樣，我纔不樂意回家來，您女婿外孫都不樂意來，鬧得哪門子虛禮。”
老太太深知女婿和外孫們，有軍務在身，不得擅離，哪裏會被女兒的玩笑話嚇着，眼下也不是寒暄的時候，要先侍奉女兒更衣洗漱後，讓她先入宮面聖。
祝鎔和韻之上前行禮，聽孫兒說，扶意已經順利被閔王妃接走，老太太歡喜不已，女兒則挽着她說：“那姑娘俊俏極了，您幾時有這門親戚，怎麼不早早給外孫子們想着，合着外孫子不如孫子親？”
老太太無奈嗔道：“你的兒媳婦都在呢，她們哪樣不好，都是做祖母的人了，怎麼還瘋瘋癲癲。”
一家子人，熱熱鬧鬧進門，門外再換馬車，預備送王妃婆媳進宮，門裏衆人擁簇着母女二人往內院去，不消半個時辰，又浩浩蕩蕩地出來，直奔皇城。
看着車馬遠去，老太太笑着對衆人說：“好了，一家人到齊，就等着七月十七，咱們迎新人。”
韻之和映之說說笑笑着攙扶祖母回家中去，大夫人跟了半路被打發了，她也樂得自在，並不願在婆婆跟前伺候，將要走時，卻見二夫人在一旁鬱鬱寡歡。
大夫人一輩子只生了個女兒，其實心裏一直很羨慕老二家的兒女雙全能生養，可如今瞧着，還不如不生，生的兒子拋父棄母，跟外頭的女人跑了，生的閨女，眼裏更是沒爹孃。
眼下家中處處張燈結綵，只要她走出東苑，就躲不開，可原本長幼有序，此刻成親的，該是她的小兒子祝平瑞纔對。
大夫人故意道：“平瑞還是沒消息嗎，老爺他也一直在派人找侄兒，你心裏想開些，早晚能找到的。”
見嫂嫂故意戳自己的痛處，二夫人冷聲道：“恭喜嫂嫂，得了個能幹的兒媳婦。”
這話大夫人聽得出來，老二家的是在挖苦她。
言扶意精明能幹，更要緊的是，討老太太喜歡。保不齊將來家裏的事，漸漸都會交在她手上，將來祝鎔襲爵，早晚要培養下一代主母，就算是大夫人心裏千萬個不情願，她也站不住不讓權的理。
二夫人欠身，冷冷一笑後，帶着下人走開了，大夫人本想嘲諷她，誰知反惹一身騷，心裏越發記恨言扶意，深知自己和她八字不合，註定是死對頭。
她氣哼哼地回興華堂，途徑修繕一新的清秋閣，停下腳步問王媽媽：“都安排好了嗎？”
王媽媽應道：“安排好了，往後小兩口一舉一動，都在您眼皮子底下。”
大夫人冷笑，繼續前行，口中唸唸有詞：“她有本事，就別落在我手裏，不然祝家的規矩，夠她受的。”
一邊，祝鎔護送姑母進宮面聖後，便徑直回到禁軍府，交代了幾件重要的事，待靖王妃轉入內宮，他再折回宮中見皇帝。
面聖後從大殿出來，剛好遇上領旨進宮的父親，祝承乾見兒子出了一趟門，回來愈發神采飛揚，猜想他在紀州過得不賴。
“沒有在你岳父岳母跟前失禮？。”祝承乾道。
“孩兒不敢。”祝鎔說，“一切照着父親教導行事，不敢有差錯。”
“你自然不叫人操心，其他的事，夜裏到家再說。”祝承乾神情凝重，“你不在京城幾日，邊境又有麻煩，先去打聽打聽，晚上到書房，我聽聽你的主意。”
祝鎔領命，目送父親去見皇帝，最後回到禁軍府，終於和開疆碰上了面。
開疆還有玩笑的心情，作揖道：“恭喜新郎官，過了言夫子那一關，更討得岳父岳母歡心，紅光滿面地歸來。”
祝鎔哪有心情和他逗，嚴肅地卻問：“我爹說，邊境有了麻煩。”
開疆這才嘆氣：“贊西人不太平，也不是一兩天，這次搶掠不成，他們放火燒了我們的一個村莊。”
祝鎔眼中有殺氣：“皇上怎麼說？”
開疆道：“先安置了當地村民，撥下銀款撫卹，另派使臣去贊西國交涉。”
祝鎔冷冷一笑，轉身翻閱這些日子沒能及時處理的信函文書，開疆在一旁說：“你也覺得不可思議吧，都這樣了，還不打。”
“皇上有他的考量。”祝鎔口是心非道，“你我不要掛在嘴邊。”
開疆知道他的謹慎，僅僅是不願連累自己，但這次的事，不滿的何止他們這些年輕人，他輕聲道：“我爹氣得要辭官了，說他這個兵部尚書，要被後人戳脊梁骨，對不起列祖列宗，對不起子孫後代。”
祝鎔道：“你好好勸慰伯父。”
開疆嘆氣：“真窩囊，真窩囊！”
此刻，扶意到了勝親王府，洗漱更衣後，再來拜謝娘娘。
閔王妃要她不必拘謹，說能爲言夫子和夫人送他們的女兒出嫁，本是她的榮幸。
“娘娘，郡主還在宮裏嗎？”扶意歸來後，一直不見堯年，擔心地問，“我聽祝鎔說，郡主進宮去住，難道是做人質？”
“祝鎔告訴你的？”閔王妃問。
“人質一說，是我自己想的。”扶意道，“他只是告訴我京城的情形，其餘的話，我們各自有分寸。”
閔王妃道：“她已經搬出來了，這次只是陪老太妃閉關禮佛，明日剛好出關，你們就能見上。”
“那先對您說，明日待郡主回來，再告訴郡主。”扶意憋了那麼久，實在忍不住，立時將自己離京途中，遇見面容酷似郡主的男子一事，詳細地告訴了王妃，心裏顫顫地問，“娘娘，您說會不會是世子爺？”
閔王妃竟是冷靜地說：“是我圻兒，在你離京後不久，我們母子就團聚了。”
扶意喜出望外，滿身熱血沸騰：“當真，娘娘？世子爺……”
閔王妃示意她小聲些：“但這件事，你要和我一起瞞着堯年，暫不要讓她知道。年兒一旦得知她父兄還在人世，她就坐不住了，我怕她露在臉上，怕她說錯話。”
“是……”扶意嘴上答應了，但心裏還沒能認同。
“這件事，還有誰知道？”閔王妃問。
“沒有人，對您是第一次提起。”扶意道，“天大的事，實在不敢輕易提起。”
閔王妃很滿意，笑問：“對你的未婚夫，也不說？”
扶意正色道：“娘娘，那日我答應了郡主和您，從此是王府的人，便一心效忠紀州，即便日後我嫁入祝府，還是站在您和王爺這一邊。也但願祝家，不要助紂爲虐，做出對不起王爺和您的事。”
王妃溫柔含笑，讓扶意坐下，說道：“若不信任你，又怎麼會告訴你方纔的話，傻孩子，難道你以爲將來，要爲了王府和我們而犧牲你嗎？真到了那一步，那我們所追求的一切，都成了笑話，王爺不允許，我也不答應。”
扶意鄭重地點頭：“娘娘，我明白。”
王妃挽過扶意的手說：“過門後，替我照顧好涵之，你家大夫人不好對付，她若實在太過分地欺負你，來找我，我去對付她。”