但婆媳二人出門沒多久，韻之就帶着兩位表嫂來勝親王府做客，二位表嫂是替姑母來向閔王妃行禮問候，韻之自然是來找扶意。
恰好今日堯年陪老太妃禮佛出關，三姐妹久別重逢，又聚在了一起。
韻之說道：“大姐姐的身體越來越好，飲食起臥與常人無異，但精神依然不正常，我哥說可能是裝的，但願如此。”
這些話祝鎔也對扶意提過，她昨日已告知王妃，如今她還與王妃娘娘共同守着天大的祕密，連作爲親生女兒的堯年也不知曉。
可是堯年避開韻之，卻又對扶意說，她在宮裏時，有一夜闔宮戒嚴，她隨皇后而居，中宮殿的宮人說，從沒見過宮裏那樣的陣勢。
“我想着，興許是皇帝發現了父王和哥哥的蹤跡，他害怕了。”堯年說，“但我不敢告訴母親，怕讓她有了盼頭再失望，心裏受不住，不如不知道的好。”
扶意被夾在兩個祕密之間，雖不爲難但很心疼這母女倆，而她想起另一件重要的事，說到了紀州王府的錦鯉池。
“方纔韻之問我，我說我沒看出信裏的蹊蹺，她很惋惜，但就這樣吧，別把她捲進來。”扶意對郡主道，“實則我去看過，一切安好，管事的說，只是過去夏日裏爲了逗您高興，才放養幾尾鯉魚，平日裏只是小小的荷塘。不知郡主想讓我去看什麼，只能把所見所聞都告訴您，再沒有別的了，實在幫不上忙。”
堯年道：“不妨事，一切安好就好，若有那一天，你自然知道我擔心的是什麼，不然，知道了也是禍端。”
說着話，韻之解手歸來，跟隨她一起進門的下人說，宰相府又送來席面和喜餅喜糖，姑娘們在此相會，要不要送來供她們享用。
三人都不是饞嘴的，自然不稀罕宰相府送來東西，但韻之還要照顧兩位表嫂，今日不得不早些離去。
扶意和堯年送韻之來向王妃告辭，不想今日來送席面和喜糖的，竟是宰相府長孫閔延仕。
三人避之不及，唯有大大方方相見，閔延仕更是彬彬有禮，扶意悄悄看向韻之，她神情安寧，似乎已經將那些情愫放下了。
然而，王妃即便是對着無辜的侄兒，依舊冷冰冰，毫不客氣地說：“不必再送什麼來了，我心領了。”
兩府關係本就惡劣，姑母如此態度，閔延仕並不見怪，行禮告退後，先於韻之離開了王府。
待韻之與兩位表嫂再出來，宰相府的車馬已去無蹤影，扶意攙扶她上馬車，姐妹倆目光交匯，韻之淡淡一笑：“沒事了，原本就是鬧着玩的。”
扶意沒說什麼，目送她們遠去，一轉身，見郡主的目光緩緩掃過周遭一切，像是在找尋什麼人，而後失落轉身，一時把扶意也忘了。
“郡主？”扶意跟上來，“您怎麼了？”
堯年纔回過神，淡淡一笑：“皇帝好像另派了人來監視我們，慕開疆被換下了。”
“開疆？”
“祝鎔沒告訴你嗎？”堯年灑脫地說，“我還以爲，他什麼都會對你說。”
就在堯年向扶意講述她和開疆之間的事時，公爵府的車馬漸漸追上了閔府一行，原來閔延仕的車拔了縫，停在半道上，下人正趕緊回府再拉馬車來。
祝家一行停下，下人之間禮貌地問候怎麼回事，韻之挑起簾子看了眼，就聽表嫂在邊上說：“早就聽說京城第一公子，果然樣貌出衆，氣質形容與三表弟不一樣，可都是極好的，難分伯仲。”
韻之靜靜地聽着，表嫂忽然問她：“這位閔公子，可曾婚配了？”
韻之搖頭：“宰相府說他的生辰八字，不宜早婚。”
說話的功夫，馬車重新前行，韻之不經意地和站在街上的閔延仕對上眼，他禮貌地抱拳作揖，韻之也不好倉促躲開，文雅地頷首致意，才匆匆放下了簾子。
開朗活潑的表嫂笑道：“我看姑娘臉都紅了，這是怎麼了？”
可兩位嫂嫂性情像極了她們的婆婆，大大咧咧地笑起來：“韻兒和那位閔公子，論樣貌家世，再般配不過了。”
若是自家親嫂嫂，韻之一定張牙舞爪地鬧起來，與兩位表嫂終究不太相熟，且說的是她心中最柔軟無奈的事，便低頭嘀咕了句：“嫂嫂不要欺負人。”
待閔延仕回到家中，府中午宴已開席，父親問他爲何歸來得這麼晚，聽說緣故後，惱道：“你就不能騎馬回來，非要傻等着馬車來接你，這一來一回，豈不耽誤時辰？”
閔夫人在一旁道：“這孩子越大越不聰明，做事刻板不懂得變通，待人接物也少了幾分圓滑，入朝做官這些年，老爺你可見兒子與什麼人有往來？”
爹孃訓完這些話，還要去招待賓客，雖說今日只是嫁一個無依無靠的宗親侄女，但名義上是宰相府與將軍府的聯姻，祝家是因忙着自家婚事，才只有二房一家子到了，但其他各府，該來的貴客都在席中，他們不好怠慢。
閔延仕鬆了口氣，要回房換衣裳，迎面見妹妹帶着一羣女孩子，鶯鶯燕燕而來。
兩處見過禮，閔初霖讓姐妹們先散了，她獨自留下對哥哥說：“爺爺方纔與人說，要爲你張羅婚事了，估摸着明日提親的人，就要踏破門檻了吧，先恭喜哥哥。”
閔延仕淡淡地說：“自然有祖父和爹孃安排。”
閔初霖說：“我早晨陪初霞出嫁，她一直哭，哭個不停，煩死人了。這樣子嫁去將軍府，實在是丟臉，金家那母女倆，可不是善茬，我看初霞將來的日子不好過，真是活該。”
“既是知道，爲何不同情一些，不勸她一些？”閔延仕厭惡地看着妹妹，“你只會幸災樂禍，一個女孩子家，心腸如此歹毒，不過是仗着家族門庭，有一日這家沒有了，你的下場會比初霞更慘。”
“閔延仕，你詛咒自己的親妹妹？”閔初霖怒道，“我怎麼你了，不過是說幾句實話罷了，你別是又捱了爹孃的罵，來尋我的不是。”
閔延仕懶得理會，轉身就離去，卻聽妹妹在背後叫囂：“有本事你先離了這家，有本事你別家世門庭，你連三甲都沒混上呢，你以爲你靠誰纔有今天？”
這話，剛好叫幫着家裏招待賓客的初雪聽見，和妹妹對上眼，她躲不過，被閔初霖惡狠狠地說：“不管你聽見什麼，閉緊嘴巴，家裏的事容不得你嚼舌頭，別以爲嫁去公爵府就了不起，你這長孫少夫人管什麼用，將來也輪不到你男人襲爵。”
初雪不會與人吵架，且早就習慣了妹妹的刁蠻霸道，由着她說了一通酸言冷語後，照舊去做自己的事。
直到下午回公爵府，代替婆婆來向老太太請安時，才提起了同父異母的妹妹又在家裏欺負人，她心疼延仕，說道：“一樣的兄弟姐妹，咱們家多好，我嫁來之後，雖是嫂嫂，卻處處叫妹妹們寵着。再看宰相府裏，一個個恨不得吃了另一個，初霖和延仕，還是一母同胞的兄妹呢。”
韻之在一旁聽着，她總覺得閔延仕身上，帶着淡淡的哀愁，少了幾分三哥哥和開疆哥哥身上的朝氣，如此想來，必定是因爲，他沒有一個能安心容身的家。
少夫人嘆氣道：“今日祖父宣佈，要爲延仕張羅婚事，不知哪家可憐的姑娘要嫁過去，婆婆和小姑子都難纏，往後的日子……”
老太太說：“橫豎咱們家的姑娘不嫁，別人家的事，我們也管不着。你心疼延仕，將來待她媳婦好些便是，偶爾接她來家裏做客，你婆婆若是嘀咕，就說是我的意思。”
少夫人福身道：“孫媳婦先替弟妹謝謝您了。”
老太太則對韻之說：“你母親吃了酒，身上不自在，你去看一眼。”
韻之不大情願，低着頭不說話。
老太太道：“過去的事都過去了，我可從沒教你不孝敬母親的道理，跟你嫂嫂去。”
少夫人上前來攙扶妹妹：“我們走吧，母親很想你，她都改了，真的。”