“媳婦無能，不會教孩子，還請母親多多費心。”大夫人恨得咬牙切齒，只能裝出什麼都沒發生似的，彷彿老太太方纔沒說那些話，沒有五年前的事，更沒有什麼重外孫的命。
扶意在門外罰站，見大夫人憤憤然走出門，四目相對時，凌厲憎惡的眼神，宛若利箭般射向自己，她用欠身行禮來避開了，並不懼怕，但也不願硬碰硬地頂回去。
隨行之人簇擁着大夫人離去，沒多久老太太就傳扶意進門，躲在自己屋子裏的韻之聽見了，趕緊跟過來，還以爲沒事了，誰知一進門，就聽見奶奶命扶意跪下。
“我是你的天兵天將嗎？”老太太板着臉說，“進門才幾天，就和你婆婆衝突了幾次，自然她要折騰你，你的確沒法子，可我相信，你可以做得更好。”
韻之不忍心，在一旁說：“這怎麼能怪扶意呢，奶奶您沒道理。”
老太太看向她：“你閉嘴，你以爲你就不用學，扶意嫁到我們家也好，你嫁出去也罷，都不是尋常人家，縱然你們千萬個不情願，也不得不算計着過日子。且不說多能幹，能不能撐起家業有一番作爲，就爲了你們自己，也不該在婆媳的事上糾纏不清，難道往後一輩子，就只顧着和婆婆糾纏？”
扶意心裏最敬重祖母，是不敢頂嘴的，但韻之是奶奶養大，從小無話不可說，她當即反駁：“那是因爲您遇上了好婆婆，您自己也是好婆婆，您看扶意的親奶奶，您看大伯母和我娘，還有三嬸嬸孃家的嫂子，這麼算來，我娘還算不錯的了。”
芮嬤嬤在一旁道：“姑娘這就錯了，太老夫人十分難纏，奴婢跟着老太太剛進門那兩年，受的罪可不比您的嫂嫂們少。”
韻之和扶意很驚訝，不自覺地互相看了眼，她們滿心以爲，祖母也曾經遇見一位好婆婆。
“都是女人，何苦來的，一代代的人這麼折磨下去。”韻之說，“難道我將來，也會變成我娘那樣子？”
扶意想起那日鎔哥哥發脾氣，說了類似的話，還說別人家他管不着，但是這家裏不能夠，就從扶意這兒起，要改一改這滿世界歪曲的風氣。
“扶意去佛堂，跪半個時辰，好好反省。”老太太下令，“你沒做錯事，但你沒能處置好，才鬧出眼前的婆媳之爭。她雖然本末倒置，女人嫌棄起女人來，可她若不嫌棄你，就該被你那公爹嫌。是我沒本事，生了這樣的兒子，忘了自己都是從女人肚子裏爬出來的。”
扶意弱聲道：“奶奶別生氣，天下男兒並非都如此，鎔哥哥就不是。”
韻之跟着嚷嚷：“祝平珞也不是這樣的，嫂嫂生懷楓時艱難，他死活要陪在一旁，爹孃急得半死，他理也不理，就闖進去了。”
老太太反問孫女：“祝平珞是誰？”
韻之驚訝地說：“是您大孫子呀！奶奶，您怎麼了？”
但被扶意拉了拉衣袖，給她使眼色，才猛地意識到奶奶問的是什麼，怯怯地低下了頭。
“最近時常聽你把兄長們的名字掛在嘴邊，改天是不是對我也要直呼其名了？”老太太嚴肅地說，“是我太縱容你，越來越沒有規矩。”
到後來，韻之被罰和扶意一道跪佛堂，自然這裏有厚實綿軟的蒲團，也不必直挺挺地用膝蓋支撐身體，說是罰跪，實則也就靜靜地坐上半個時辰，沒有什麼震懾之力，但能叫倆孩子冷靜冷靜。
一開始，姑嫂倆都不敢開口說話，老老實實反省自身，後來芮嬤嬤來了一回，摸了手看看孩子們冷不冷，告訴她們再忍一炷香就能出去了。
韻之纔對扶意苦笑：“你見過這樣挨罰的嗎？奶奶就是偏疼你，還說什麼縱容我，我小時候挨罰，那是實打實的，可內院外的人都以爲，我是被奶奶寵上天。”
扶意嗔道：“那還不是你調皮淘氣，不管不行？”
扶意說：“真羨慕你，我打心眼裏羨慕你。”
韻之輕輕一嘆：“咱們倆攪合攪合就圓滿了。”
扶意明白韻之的意思，她們各有缺失，伸手摸了摸她的胳膊：“明年春天之前，你還是家裏最嬌貴的姑娘，你想做什麼，嫂嫂都陪着你。”
韻之搖頭：“你先管好自己吧，別三天兩頭被大伯母罰，你說祝鎔笨不笨，明知大伯父的脾氣，竟然當面爲你爭取隨行辦差，大伯父心裏喫醋他有了媳婦忘了爹，還能答應你們？”
扶意笑道：“他要是知道，連最淘氣的妹妹都能想到的事，卻被他一時疏忽了，該把腸子也悔青了。不過眼下也不壞，我好歹救了翠珠，不然她在外頭出了事無人醫治，真要一屍兩命了。”
韻之也可憐翠珠，但不忘埋怨哥哥嫂嫂：“你們到底怎麼了，兩個都是聰明人，怎麼就應付不了大伯和大伯母呢？”
扶意道：“許是身在其中，無法冷靜思考，就說我，方纔該忍一忍，反正你很快就會找奶奶來救我，我何必硬着對抗。”
“你沒錯，就該讓她們知道，你不好欺負。”韻之道，“既然你好或是不好，她都要欺負你，你又何必忍耐呢？”
扶意很委屈：“她若真是爲我做錯事而懲罰，我還能忍，但那樣根本不是爲了讓我反省，就是爲了虐待我，憑什麼。”
韻之悄聲道：“等下去奶奶跟前，你就哭，把你的委屈都哭出來，奶奶會心軟的。”
“我竟不知道，我家孫女這麼聰明。”
忽然身後傳來祖母的聲音，老太太心疼孩子們在這裏，怕她們着涼，等不及半個時辰，想過來教訓幾句話，就讓出去，誰知一進門就聽見丫頭在給扶意出鬼主意。
韻之自然有法子撒嬌，哄得祖母不生氣不罰她，她們回到祖母屋裏，一人捧了一杯薑茶，聽下人來說翠珠的情況，說夫家的人在後門鬧，要公爵府賠他們的孩子。
老太太一嘆：“他們還訛上來了。”
扶意放下茶碗，說道：“奶奶，翠珠渾身是傷，瞧着傷痕就這幾天打的，加上街上好些人看見她被男人推在地上，這些都是證據，不如讓他去報官，讓衙門來裁決。”
老太太道：“高門貴府不興這麼打官司，去吧，去給你婆婆賠不是，求她出面爲你解決，你順便看一看，往後家裏出了這樣的糾紛，該如何應對。”
扶意很是發憷，根本不願走進興華堂，方纔韻之教她裝哭，她還想自己要怎麼才能擠出眼淚，但這會兒委屈上心頭，並不想哭的人，不知怎麼控制不了情緒，委屈起來就停不住了。
她累極了，進門以來，每天無數的規矩，光是晨昏定省的請安，從眼睛睜開起就繃着弦。
每天正經事做不了幾件，全花心思應付公爹和婆婆，稍有不慎就惹他們不悅，若說對待大夫人還有幾分破罐子破摔的不顧忌，對待公爹實在緊張得扶意喘不過氣。
她抽噎着說：“奶奶，我夜裏睡着了，總嚇得醒過來，就怕耽誤、耽誤了請安的時辰。”
韻之一臉崇敬佩服地看着扶意，她滿心以爲，扶意是裝的。
可老太太知道，孩子沒有裝，扶意眼下所有的委屈，她也曾經一模一樣的經歷過，只不過自己原就出身世家，孃家規矩也不少，而扶意從簡簡單單的書院來，她那祖母再難纏，也不及這家裏瑣碎之事的一分。
“沒用的小東西，哭有什麼用？”老太太摟過扶意，心疼地說，“好了好了，這件事我來處置，不許哭了。”
扶意到底還小，方纔王媽媽那一下，把她嚇壞了，那陰森森的惡毒，比起家裏的老妖怪更可怕，彷彿自己不是在家裏，而是在大牢刑房裏。
依偎在祖母懷中，扶意漸漸冷靜，腦袋裏浮起一個念頭，她一定要想法子，先把大夫人身邊的王媽媽攆走。