不是要爲了給誰一個交代，又或是急着趕那一晚的良辰美景，只因相愛，彼此又都通曉人事，耳鬢廝磨間便是水到渠成。
可韻之卻在爲此煩惱，他們的第一晚太過重要，彷彿要影響一輩子的幸福那麼嚴重。
果然是情未至，意難起，眼前的和樂美滿，不過是表象。
“我心裏是明白的，眼下還不能夠。”韻之說，“他並不喜歡我，也不是個遇見女人就能衝動的人，而我也……“
“害怕？”
“是，我害怕。”韻之深吸一口氣，說出這些話，是有多不甘心，可事實如此，好在還能有個人，讓她能無所顧忌，“我不想讓不喜歡我的人，碰我的身體，哪怕是他。扶意，有這樣的念頭，是我不好嗎？”
扶意搖頭，溫柔體貼地說：“你愛惜自己的身體，何錯之有？這本就該是你情我願的事，你也好，他也好，總有都想要的那天。梅姨娘是好心教你那些話，我想眼下或許還用不着，待你們將來兩情相悅，不分你我時，也就有意趣了。”
韻之不免害羞，擡手要打扶意的胳膊，像從前那樣的“親近”，可想到扶意懷着孩子，更想起她昨天被閔初霖撞那一下的疼，立時把手收回了，好好地說：“你說你的命多好，和我哥隔着千里，也能走到一起。我們家和閔家不過幾條街，我和他卻像天南地北，要走很遠很遠的路，才能真正在一起。”
“有路走，好過無路走。”扶意勸道，“你能和閔延仕說開，這就是開了個好頭，誰也不憋屈着，他心裏明白你的想法，你也知道他的心思。但往後，還會有各式各樣的麻煩，要更勇敢些，今日你們不在家，估摸着那母女倆，就該算計着如何對付你了。”
韻之毫不懼怕，傲氣十足地說：“我可不會像你，動不動罰跪反省，昨天就把我那婆婆氣得夠嗆，閔延仕還高興呢。往後，言語上的刻薄，我能忍就忍，可她若敢對我動手，或是虐待我的下人，別怪我不客氣。我又不是她生養的，她但凡慈愛些，我自然孝敬，可她不是那樣的人，我連爹媽都不服呢，我去受她的氣？”
扶意好生羨慕韻之的底氣，真真是公侯千金，在家受盡寵愛，纔敢在外頭昂首挺胸。她雖也有爹孃能護着自己，可門第之間相差太大，又遠隔千里，扶意絕不忍雙親爲她操心。
韻之道：“不必擔心我，我在閔府吭一聲，這家裏就能殺過去，該害怕的是閔家人。反而是你，大伯母不喜歡你，大伯父也只是看你肚子裏的孩子，往後長長久久的日子，我看我哥哥必定會比現在更忙，你要照顧好自己。”
扶意想了想說：“眼下我腹中有孩子，身體也不大好，困在家裏也就罷了。但將來，我另有一番志向，待時機到來，我再與你說。”
韻之又小心翼翼摸了摸扶意的肚子：“姑姑疼你，你要平平安安來到這人世，不要折騰你娘。”
話音才落，只見香櫞進屋裏來，稟告道：“大夫人就要出門，正吩咐準備車馬轎子，看樣子就快出來了。”
二人起身來到清秋閣外，果然不多久，便見下人擁簇着大夫人，赫赫揚揚而來。
若非韻之在這裏，大夫人興許就徑直走過，此刻不得不停下，客氣地問了聲：“二姑娘回家來了？”
“正要去向大伯母請安。”韻之道，“就快午飯了，您怎麼要出門。”
大夫人頗有些得意：“宮裏傳來消息，太子妃要生了，我進宮去看看，你也傳話給老太太，家裏該準備賀禮。”
韻之應下，扶意也應下，但婆婆根本不看她一眼，帶着人揚長而去。
“你會難受嗎，被這樣無視，她都不和你說話，也不看你。”韻之擔心不已，“她想把你怎麼樣呢。”
扶意卻笑道：“不是挺好，又何必逼着她非要做出慈母的樣子來，做婆婆的爲什麼非要喜歡兒媳婦，這也是沒道理的。反正我不在意，你別也放在心上。”
扶意心裏則另有算計，眼下根本不是太子和四皇子爭，而是先帝遺留下的麻煩，纔剛開始。
清秋閣裏，少夫人和二姑娘離去後，因不必準備主子的午飯，下人們便各自去喫。
翠珠沒跟着去內院，便與其他丫頭們一起喫飯說笑話，正高興時，清秋閣後門的婆子找來說，她的娘找來了。
翠珠深知沒好事，跟着到後門來瞧，果然見母親等着，一見面就問：“你手頭可有銀子，勻我一些？”
“不是纔給了一兩銀子出來？”翠珠惱道，“在府裏喫喝主子供着，你們哪裏花銀子去？”
“你小點聲。”她母親拉着女兒到一旁，不耐煩地說，“你爹尋了一家錢莊，利錢給的高，我們想賺一筆，可他們起手就要一百兩銀子，還差了三十兩，你爹叫我找你問問。”
“府裏可是嚴禁放貸，你們怎麼？”翠珠惱道，“我沒有錢，你走吧。”
“小點聲，你想害死你老子娘嗎？”她母親惡狠狠道，“沒心肝的小賤人，爲了你，我們損了多少銀子，如今你跟着少夫人，在這院裏做大丫鬟，要三十兩銀子還不能夠？”
翠珠恨道：“我纔來多久，月錢加起來也不夠，你們還分了去一些，現在又來要。救命的錢也罷了，你倒是敢開口說是放貸，就不怕我一拍兩散，去主子跟前告你們。”
翠珠的娘氣惱了，一巴掌扇在女兒臉上：“你去告，你有膽子你就去告，我和你爹不好了，你在這府裏也擡不起頭，你只管去告。”
後門的人，聽見動靜趕來瞧，見翠珠捂着臉像是捱了打，便上來攔着。
翠珠的娘只在後院當粗使，不敢和這些主子身邊的人拌嘴，啐了女兒一口，悻悻然走了。
內院裏，平珞和妻子帶着閔延仕又回來，女眷一席，男眷一席，好在姜家也來了幾個兄弟，不會太冷清。
女眷這邊，韻之正和大嫂嫂爭辯，該是教孩子們喊姑姑姑父，還是舅舅舅媽，扶意有些害喜，獨自坐到窗邊透氣，卻見清秋閣的丫鬟找來，在門外與香櫞說半天話。
“怎麼了？”待香櫞回來，扶意問，“屋子裏有事？”
“翠珠的娘找來，不知怎麼把她打了一巴掌。”香櫞恨道，“那個婆子壞透了，親生女兒這樣作踐。”
扶意惱道：“去傳話，往後不許她再進前頭來，哪個放進來連帶着一起攆出去。”
香櫞勸：“怕只怕鬧的難堪，翠珠臉上掛不住，別人以此欺負她。”
扶意心裏正因害喜煩悶，不由得氣勢也足了：“這都是後話，你先去派人去傳便是了。”
靖王妃在席上，見扶意臉色不好，便走來關心道：“若是難受，就先回去吧，你身體要緊。”
老祖母聽見了，也說：“回去吧，歇着纔好。”
靖王妃便道：“我送孩子回去。”
衆人起身，她道了免禮，便攙扶侄媳婦走出來。
離了膳廳，扶意如實秉告清秋閣的事，靖王妃笑道：“這都是小事，既然是小事，還要投鼠忌器，這主子做得也太窩囊，她敢打翠珠，就是不把你放在眼裏，你的確該藉此立威。”
扶意道：“姑姑，之前我查賬，家裏下人貪得可不少，雖說傢俬殷實，可若還指望代代相傳，不能再縱容。我總想，是自己小門戶出身，見不得繁華富貴，可姑姑您說，咱們家有些事，是不是太鋪張浪費。”
靖王妃笑道：“這就是大事了，且是長年累月的結果，的確不好辦，而你早晚是要當家作主的，第一把火要燒的旺纔行。”
姑侄二人回到清秋閣，翠珠臉上還有幾分紅腫，她也是橫了心，便在扶意跟前告狀，說她爹孃在外放貸，錢不夠了，來問她要。