嫁進門以來，不論多少委屈，以大局爲重也好，爲了鎔哥哥也好，她對祝承乾都是恭敬有加，甚至逆來順受。
如今懷有身孕，可算是用上了別人口中最後的大招，可她在公公跟前的待遇，依然沒有任何改變，反而越來越糟。
原本扶意以爲，是因爲自己的出身，因爲她和勝親王府的交情，才招惹公婆的不喜歡，很快她就明白，並確信無疑，一切的一切，只因爲祝鎔愛她。
此刻屋子裏火氣沖天，一巴掌也不能減少祝承乾的怒意，老太太更是恨不得十倍百倍地奉還給兒子，唯有扶意是冷靜下來了，扶着牀架小心站起來。
“成日裏挑撥離間，自你來家後，便是家無寧日。”祝承乾怒斥道，“縱然我將你軟禁，你還能有本事奪了當家大權，逼你的婆婆交出鑰匙，真是好大的能耐。這會兒又來老太太跟前挑唆什麼，要的我們母子不和婆媳不和，你便得逞了是不是？”
扶意擡起頭，臉頰一側的掌印赫然醒目，但她的眼中寫着“不可理喻”四個字，滿身的氣勢不委屈也不怯弱，衝着公公來的，是鄙夷、是諷刺，是對他從骨到皮的看不起。
被兒媳婦狠狠白了一眼，祝承乾竟是愣住了，扶意高傲地從他面前走過，什麼話也沒有說，待祝承乾緩過神，兒媳婦已經離去。
老太太嘆了一聲：“我說過，你早晚會失去鎔兒，偏偏孩子們沒有半分對不起你，是你一次次將他們從身邊推離。原本我該當着扶意的面，把這一巴掌還給你，我想還是不必了，等你兒子回來吧，讓你永遠欠着他媳婦一巴掌，讓你在鎔兒跟前擡不起頭，纔是對你這輩子最大的懲罰。”
祝承乾恨道：“孫媳婦是媳婦，兒媳婦呢，您的兒媳被逼得暈倒不省人事，您可憐過她嗎，幫過她嗎？”
老太太冷冷一笑：“她有沒有拿着祝家的銀子貼補楊家，你心裏很清楚，至於是不是你默認的，結果都一樣。放縱下人仗勢欺凌、喫酒賭錢，到頭來虧空公中的錢，她是不管不問，更別說從前，隨隨便便將自己看不慣的丫鬟賣了，草菅人命的事她也不是沒做過。這家裏上下，誰逼她，誰敢逼她？你們自己造了孽，在女兒面前擡不起頭，你拿無辜的兒媳婦出氣？你這畜生！”
祝承乾被說得啞口無言，捏緊拳頭悶了半晌，才憋出一句：“她方纔來這裏，又是要向您挑唆什麼？”
“你家女人都這樣了，我也沒賞過她耳刮子，你倒好，一個當公爹的，竟然對兒媳婦動手。”老太太說，“只怪你女人做錯事時，我沒好好管教她，這一巴掌，你不該打在扶意的臉上，該衝着我來。”
一面說着，一面起身逼向兒子，要他把巴掌往自己臉上甩，嚇得祝承乾節節後退，最後跪下了。
老太太俯視着兒子：“鬧吧，你只管鬧，我橫豎沒幾年好活了，可你將來怎麼辦，最終落得個孤苦伶仃孤家寡人，你就心滿意足了。”
說罷，她朗聲喚了下人進來，命她們送走大老爺，祝承乾無可奈何，幽怨地看了母親一眼，拂袖而去。
再經過清秋閣，這裏和往日無異，兒子臥房的燈還亮着，門裏門外的下人被打發了不少，只有值夜的幾個在。
門下的婆子見了大老爺，來請安說：“少夫人查賬呢，且要些時辰，說是子時前一定入睡，已經交代過的。”
祝承乾沒好氣：“查什麼賬？”
那婆子尷尬地說：“今日宗親們上門來討的賬，說是入秋入冬後，宗家少了他們銀米。”
祝承乾好不耐煩，什麼話也沒說就走了。
門前的人鬆了口氣，轉身就把清秋閣的院門關上，而裏頭扶意聽見關院門的動靜，便知是公公已經從祖母那兒離開。
她合上面前的賬本，另取了一冊往年的舊賬，便見香櫞不知從哪兒討來的冰，用絲帕包着，要拿來給她敷臉。
扶意輕輕推開說：“怪冷得，回頭再着涼，我沒事。”
“小姐，轉眼就要臘月了，夜裏早已經有冰凍了。”香櫞說，“是這家裏，出入都離不開暖爐，您纔不覺着冷。”
扶意向窗外看了眼：“日子可真快，這就到年尾了。”
香櫞還是忍不住摸了摸小姐臉上的傷痕，那一巴掌着實厲害，細皮嫩肉的人兒，腫了好大一片。
扶意反過來安撫她：“你不必心疼，我自己都不疼，這一巴掌之後，我再也不必把他放在眼裏，往後能過就過，不能過的，他有多遠滾多遠。”
香櫞無奈地笑：“您也就霸氣兩句，還真能把大老爺怎麼樣？”
扶意慢條斯理地翻開賬本，說道：“這家業只是傳到他手裏，又不是他一手創建下的，他若不成了，自然有人取代，還以爲他也是天命之子？縱然天子，又如何呢？我可不會離開這個家，我要報答祖母，要照顧弟弟妹妹們，他不管的事，我都要管，不樂意見到我，他們走。”
香櫞知道小姐的脾氣，向來是越挫越勇，大老爺這一巴掌，可是把她的心火都點燃，想要以此壓制兒媳婦，那是不可能的，他也太小看人了。
“我不會瞞着姑爺。”香櫞說，“您生氣也好，打我罵我也好，攆我回紀州也好，反正這件事，我是一定要告訴姑爺的。”
扶意看着香櫞，沒等她開口，香櫞就說：“別跟我擺什麼大道理啊，我蠢我聽不懂。”
扶意被逗樂了，可是一笑就牽扯了面頰上的疼痛，不由得捂住了臉。
“你看看！”香櫞立時用冰塊小心翼翼地敷着，唸叨起姑爺來，說道，“父子倆會不會打起來，姑爺會不會替您討回這一巴掌。”
祝鎔是說過，大夫人若對她動手，他就把嫡母的胳膊卸下來，大概連他自己也想不到，親爹竟然會對兒媳婦動手。
丈夫有沒有魄力卸下他親爹的胳膊，扶意不知道，她也沒這麼想過，可父子之間再不能好，那是一定的。
“我不會忍氣吞聲。”扶意對香櫞說，“但往後回家見了爹孃，別提這些事，沒的叫他們擔心我。”
那之後，扶意靜心覈對賬目，子時前熄燈入寢，香櫞已經出去轉悠了一圈回來，悄聲告訴小姐：“聽說大老爺今晚在書房裏休息，沒有去大夫人身邊，我還以爲大老爺是爲了大夫人，纔拿您來撒氣。”
扶意躺下，輕輕一嘆：“也不怪她恨我，都這樣了，丈夫的心思依然捨不得分她一星半點。”
香櫞嘆氣：“這樣的夫妻，到底有什麼意思呢，咱們家老爺，好歹還疼夫人呢。”
扶意小心翼翼翻過身，卻是很不屑地說：“你別往我爹臉上貼金啊，他也就強那麼一丁點兒，我娘可是受了二十年的委屈，我如今與他和解，佩服他的膽魄志向，可不意味着過去能一筆勾銷。”
香櫞輕輕拍着小姐：“睡吧睡吧，這一天天的，操不完的心。”
扶意伸手摸了摸空蕩蕩的牀鋪，可意外的沒惦記起鎔哥哥，而是想到了韻之，想起她家二姑娘和二姑爺，至今還沒圓房。
提起這件事，在閔家上至主子，下至丫鬟小廝，議論的人不少，更奇怪的是，那兩口子連裝也不樂意裝，沒圓房就是沒圓房，好像根本不在乎旁人的說三道四。
可韻之對扶意說，她現在每晚都能依偎着閔延仕睡，所謂的肌膚之親並非完全沒有，更重要的是，夫妻二人說很多很多的話，朝廷的事，家裏的事，幾乎無話不談。
韻之說，圓房若僅僅是爲了交.媾，那是個人都能做，能把心貼得更近些，能更瞭解她的丈夫，而閔延仕不僅沒有將她拒之千里，反而主動靠近，她已經心滿意足。
“這樣纔好，你哥哥才能放心呢。”扶意自言自語，心滿意足地閉上眼睛，韻之如此勇敢和堅強，她也不能輸給任何人。