捱了一巴掌後，扶意再不管什麼祝承乾的禁令，親自來恭喜哥哥嫂嫂，並和嫂嫂約定了，等祝鎔歸來，她們也搬進園子裏來住，和他們離得近些。
把收拾屋子的事託付給周媽媽，初雪便帶着孩子又跟扶意回到清秋閣，院門敞開，兩位少夫人坐鎮，開始清算家裏的賬目。
整整三天，先將拖欠族人的銀米賞賜一併結算清楚，之後再把西苑短了四公子、五小姐的分例一事與之前胭脂水粉的賬徹底查清。
凡牽涉其中，不問過去的功勞，也不追舊賬，但全部革除攆出家中，一併連賣身契也發還本人，從此與祝家再無瓜葛。
有積年的嬤嬤來勸說，將他們都趕出去，保不準在外頭胡說舊東家的壞話，對公爵府的名聲不好。
初雪和扶意的看法倒是一致，他們家沒有那些偷雞摸狗、男盜女娼的事，有的只是那些人自己的貪婪下作，他們敢胡說，就報官抓，他們的名聲不好了，京城別府也是不敢要的，怕是在京城也混不下去。
扶意對諸位管事說：“雖說小人難纏，但你們不要因爲怕得罪小人，就助長他們的氣焰。殊不知都是欺軟怕硬，動了真格，一個個也就蔫了。你們今天忍了一個，明天就又多幾個學樣的，天長日久，好人也學壞了，連你們也有了包庇縱容的不是。朝廷的律法，家裏的規矩，不能只用來約束老實人，更應該狠狠懲罰惡人，叫他們有所畏懼。”
只見初雪帶着丫鬟，將一包包銀子交給各個管事，溫和地說：“眼看要臘月了，老太太說今年家裏人少，就不過臘八了，少了幾分熱鬧，可諸位一年到頭辛苦一場，這是老太太的心意。”
這些管事們，手裏過的金銀不少，並不稀罕這些打賞，可這個節骨眼兒能領賞，也就意味着兩位少夫人新官上任的火燒不到他們身上，自然是鬆了口氣，抱着銀子連連謝恩。
扶意則道：“過去家裏是什麼規矩，自然有老太太和母親的道理，但從今往後，就是我和大少夫人的規矩，還望你們明白。有管不住的下人，就報上來，我們家不行私刑虐待之事，有道理講道理，沒道理的，那就走人，外頭有的是人，想方設法要送人進來當差，缺了誰也不要緊。”
話音才落，門下的人匆匆而來，香櫞聽了幾句，便趕緊稟告小姐：“三公子回來了，被送去兵部衙門，三夫人正要出門去。”
“快把嬸嬸攔下，那裏可不是國子監，不是能由她去講道理的地方。”扶意忙命人去阻攔，一面遣散了管事們，和大嫂嫂一同往西苑來。
據說三夫人已經到大門外，被家人七手八腳擡進來的，西苑裏平珍哭聲震天，她也顧不得了，要死要活地讓人放她出去。
“扶意你先別過來，回頭她不小心推了你。”初雪說着，命香櫞和翠珠攙扶好少夫人，便上前來勸說嬸嬸。
三夫人哭成淚人，哀求初雪又哀求扶意，好半天靜下來，扶意這才上前來好言相勸。
剛好平珞派人傳消息回來，他已經見到了平理，雖捱過打，但已經恢復得差不多，回京路上沒有被爲難，全須全尾，沒缺胳膊斷腿，眼下也有慕尚書關照，不會再受苦。
至於之後的事，且看朝廷怎麼判定，平理本不屬於任何軍隊，他只是得到皇帝額外開恩，跟着去而已。雖有錯，但不涉及國法軍規，只要皇帝網開一面，大不了再打一頓就送回來了。
可三夫人連兒子捱打也捨不得，翻箱倒櫃地找銀子要去打點疏通，再後來祝承業回到家中，扶意和初雪才退了出來。
妯娌二人回到清秋閣，懷楓正在給嫣然餵飯喫，妹妹臉上還掛着淚珠子，抱着小手乖乖地坐在哥哥面前，原來她睡醒午覺不見娘，哭得傷心，最後被哥哥哄好了，要哥哥餵飯喫。
大嫂嫂笑道：“我聽你哥哥說，過去韻之也是這樣，每次他去內院請安，就見韻之纏着鎔兒，鎔兒呢在韻之跟前是哥哥，見了你大哥就是小弟弟了，小時候也愛撒嬌，有時候大半夜帶着韻之跑去東苑，賴在你大哥牀上睡過去了。
這會子，閔府裏，韻之收到閔延仕的傳話，得知弟弟回京了，正羈押在兵部大牢裏。
知道家裏能解決這些事，且慕尚書與祝家關係親密，韻之倒是很放心，命傳話的人轉告丈夫，請他也不必費心。
這邊纔剛把人打發出去，想着要不要回孃家一趟，她家婆婆就帶着下人來了。
一轉眼，閔初霖被關了好些日子，韻之手裏過的銀兩去打點獄卒，沒有一千也有八百，她這個嫂嫂已是仁至義盡。
但婆婆並不就此滿足，最大的願望就是把女兒撈出來，當然也是人之常情。病癒後的閔夫人，氣色還不大好，但已經能下地走動，最近一些事，也不肯再交給韻之來管。
原本她就沒交出當家的大權，這幾日聽說祝家兩個小媳婦奪了楊氏的權，她心裏就一直很忐忑，今日索性闖到兒子媳婦的屋裏來，要把話說清楚。
說實話，韻之才懶得管這家裏的破事，若不是那天幾個小姨娘攛掇一些叔伯嬸嬸要把病重的婆婆逼死，她是不會插手的。更沒想過婆婆會感恩戴德，料定了事過之後，她是個忘恩負義的人。
此刻提起這些事，韻之爽快地將一些鑰匙和對牌交出來，對婆婆說：“用得着媳婦的時候，您隨時說一聲就好。”
閔夫人親自數了數後，才交給身邊的人收起來，又問道：“聽說，初雪如今在公爵府當家了？”
韻之應道：“有些日子了，我家大伯母今年身體一直就不好，家裏人心疼她，再捨不得她勞累，雖是趕鴨子上架，我那兩位嫂嫂，也是能幹中用，比我強多了。”
閔夫人想了想，便吩咐身邊的人：“傳我的話，我想兩個孩子了，讓初雪明日帶着孩子回一趟孃家。”
韻之乾咳一聲說：“相公昨天才派人傳話，請姐姐在婆家好生料理家務，不必擔心孃家的事。過去她就很少回府，如今纔拿了鑰匙，就上趕着往孃家跑，恐怕傳出去成了閒話。連楊府和皇后娘娘都忌諱的事，我們家更該小心纔是，聽說皇上消了氣，就會將姑母恢復貴妃之尊，在那之前，我們可不得夾着尾巴做人？”
閔夫人怒道：“誰家的兒媳婦，在婆婆跟前說話一套又一套的？”
韻之一臉“驚慌”，起身來解釋：“母親，這是相公交代的事，我不敢不從。”
這是兒媳婦一貫的伎倆，閔夫人氣得說不出話，起身往外走，忽然又停下，轉身冷笑：“貴妃娘娘有翻身之日，我霖兒也就有出獄的那天，你最好祈禱祝家能千年不倒，別有一天失了勢，我看你還如何在這家裏耍橫。我看你也不缺胳膊不缺腿，嫁進我們家這麼久了，連圓房也不成，你不怕外人笑話你，我還嫌丟臉。”
韻之笑而不語，從容淡定，更氣得她婆婆咬牙切齒，氣哼哼地衝了出去。
緋彤一路送到門外，見她們走遠了，才跑回來對小姐說：“當初您就不該出手幫她，讓那幾個小姨娘把她氣死好了，忘恩負義，翻臉不認人，氣死我了。”
韻之不以爲然，打發緋彤收拾東西，她要回孃家去看看。
緋彤說：“您總往孃家跑，也不是個事兒，您和姑爺都這樣親暱了，爲什麼不圓房呢？”
韻之捏了她的臉頰：“我們夫妻的事兒，想幾時圓房就幾時圓房，誰也管不着。至於回孃家，也是你姑爺要我做的事，說妹妹們都走了，要我多回去陪伴奶奶。何況我在這裏，他也不放心，樂得每天去公爵府接我。”
緋彤小聲嘀咕：“那也不太好，雖然奴婢也很樂意回去。”
韻之不理她，徑自來鏡前整理髮髻，她心裏可是有主意的，莫說回孃家，她早晚要帶着閔延仕和這家裏的人分開，去過他們自己的小日子。