內侍們倒是來勸了好幾回，請各位大臣離去，衆人不敢丟下皇帝，又或是擔心被遷怒，遲遲不敢散。
這一回，內侍官又出門來，一到屋檐下，就被寒風吹着打了個哆嗦，緩了口氣，上前來勸諸位大人：“皇上從側門往內宮去了，已經不在大殿中，皇上說了，請各位大人先退宮，不要凍出病來，有什麼事，之後再商議。”
衆人互相看了眼，漸漸有人離去，祝承乾還想再堅持一下，內侍特地上前對他說：“皇上命大人明日早些進宮，有要事商議，今日皇上疲乏了，暫不議國事。”
“有勞。”祝承乾向那內侍微微欠身，順勢從袖籠裏遞過一張銀票，那內侍官倒也拿的爽快，悄聲道，“公爺您放心，有什麼事，小的必然立刻派人知會您。”
祝承乾嘆了一聲，只能作罷離去。
且說嘉盛帝離了大殿，進入內宮後，就徑直往貴妃的殿閣來，行至宮門前，見大門緊閉毫無聲息，才猛然想起，閔氏已經被他貶至才人遷居偏宮。
“她在哪裏？”皇帝問。
“皇上，您這邊走。”內侍躬身領路，竟是繞了好半天，遠離妃嬪宮殿聚集之所，在清冷偏僻的宮苑外停下來。
寒冷陰晦的天氣裏，皇帝竟走出一頭汗，立在宮門前，回望大殿和中宮的所在，他好久沒這麼真實地感受皇城之大。
裏頭一路通報進去，便聽見倉促的腳步聲傳來，卸下羅裙金釵的貴妃閔氏，少了脂粉的遮蓋，面上衰老的痕跡展露無遺。但衣衫乾淨髮髻整齊，沒有過多的珠玉反襯，瞧着倒也順眼，像是剝掉一層華而不實的外殼，變得更鮮活。
“皇上……”閔才人期期艾艾地一聲喚，倚門跪跌在地上，哭着說，“皇上，臣妾知錯了。”
嘉盛帝一臉冷漠，卻吩咐內侍：“預備熱水，朕要沐浴。”
這一邊，祝承乾回到家中，走進興華堂，如今柳姨娘和楚姨娘搬去內院伺候老太太，再不會立在廊下等候他，加上映之和敏之也去了靖州，整個家裏冷冷清清。
進門後，他很自然地往書房走，不經意瞥了眼他和妻子的臥房，發現下人們正忙忙碌碌收拾東西，不免眉頭皺起，走來問道：“怎麼回事？”
下人們抱着東西都停了手，一人輕聲道：“大夫人要搬去城外莊園靜養些日子，奴婢們正在收拾行李。”
祝承乾闖進門，見妻子靠在美人榻上，望着窗外那方方正正的一小塊天空出神。
“眼下什麼時候，你又鬧什麼？”祝承乾沒好氣，劈頭蓋臉地就問，“你這麼走了，外頭的人該怎麼想，家裏的人都快要走光了。”
“不是還有你在嗎，你在就成了。”大夫人轉過臉來，黯淡無光的眼神裏，一片空洞，說的話也像是沒有心的，“我在那裏是生是死，往後公爺也不必操心了，我並不想走，但皇后下旨命我走，我也不知道她圖得什麼，既然還有個人關心我的去留，我聽她的便是了。”
“皇后？”
“一早你出門，她就送來旨意。”
“娘娘怎麼說，她已經知道王府……”
“知道，涵之走了，閔姮和項堯年都走了。”
祝承乾重重一嘆，坐在了邊上，揮手命下人都退出去，擡眼看屋子裏一片凌亂，惱道：“你這陣仗，是一時半刻不打算回來了？”
大夫人繼續望向天空：“還沒想回不回來的事，只想這家裏，就剩下這些東西是屬於我的，我都想帶走。”
祝承乾道：“你何苦來的，一把年紀了，總還在糾纏這些有的沒的，你堂堂公爵夫人，到底還有什麼不足？”
大夫人沒有像往日那樣，立刻火冒三丈大吵大嚷，反是靜了須臾後，冷聲說：“公爺辛苦了，您歇着去吧，我這裏伺候不得你。”
祝承乾一臉的嫌惡，直覺得妻子不可理喻，一拍桌子站起來，指着妻子氣得說不出話來，拂袖而去。
等東苑和西苑回過神來，大夫人的馬車早已出城，二夫人不敢直接去清秋閣問扶意緣故，便趕到倚春軒問兒媳婦。
但初雪什麼都不知道，若非婆婆相告，她還沒發現大伯母離家了。
二夫人少不得埋怨：“當初是說，你和扶意一同當家的，你別把自己看做是給她打雜的，家裏家外的事，你都要放在心上，你好歹是這家裏的長媳。”
初雪只聽着，不說話，二夫人沒好氣：“別不把我的話當一回事，勝親王府一旦造反，這家裏也是要變天的，將來珞兒當家做主，你就是大夫人，你看看扶意的氣質，再看看你的？”
下人們送茶來，初雪親手端給婆婆，說道：“母親，我要去清秋閣和扶意算臘月裏給族人賞賜的賬，您要不一起過去？”
二夫人惱道：“我說了半天，你是一個字沒聽進去，你是大嫂，你在這裏好好的，該讓扶意到倚春軒來，你總過去算什麼事兒？”
“她這不是懷着身孕，身子也不好，少走動些纔是。”初雪好脾氣地說，“誰還計較這些呢。”
說着話，懷楓和嫣然抱着他們的小書包跑來，纏着母親要去清秋閣找三嬸嬸唸詩。
二夫人誘惑小孫兒們跟她回東苑喫果子，兩個娃娃竟是不爲所動，催着喊着要孃親快走，吵嚷得人耳朵生疼，初雪只能匆匆辭別婆婆，也不管婆婆走不走，帶着兩個小傢伙往清秋閣去了。
望着兒媳婦和孫兒們的背影，二夫人呆了半天，周媽媽來勸她：“咱們回去吧，公子和少夫人如今單過，您在這兒也不合適。”
“我在我兒子家裏，怎麼不合適，這不還是在公爵府的屋檐下？”二夫人好不服氣，更不甘心的是，兒媳婦像是變了個人，口中唸唸有詞，“那丫頭和從前不一樣了，敢不把我放在眼裏，只怕都是扶意教唆的，我還只當她是可靠的，所幸不是我的兒媳。”
周媽媽勸道：“您要說同一屋檐下，那大房出了事，咱們也吃不了兜着走，這些日子就別再生事，都消停些纔好。”
二夫人瞥她一眼：“我生什麼事，還不都是爲了珞兒。”
清秋閣裏，懷楓嫣然一進門就纏着嬸嬸背詩，得到表揚後越發得意起來，拉着奶孃往內院找太奶奶去，要背給太奶奶聽。
初雪站在窗前看孩子們手拉着手離去，笑道：“現在就鬧着玩兒，將來正經唸書，就該哭了。”
扶意說：“他們是您和大哥哥的孩子，錯不了。”
初雪搖頭：“我能有什麼本事呢，方纔又被婆婆唸叨了一頓，不過我現在總算學會了一隻耳朵進一隻耳朵出，心裏不再那麼難受了。”
扶意正要說什麼，派出去傳話的人回來，這幾日朝廷和家裏雖不太平，可她沒忘了要爲翠珠合離的事，結果那男人家裏獅子大開口，要一千兩銀子才肯寫休書，不然就對簿公堂。
初雪很生氣：“一千兩銀子，虧他們開得了口，好大的膽子，咱們家裏動真格治他們，他們還能有活路不成？不過是我們好性心善，不做那些霸道的事罷了。”
扶意說：“他除了爛命一條，沒什麼顧忌，自然就敢訛上來，也喫定了我們家，不會背地裏動手。”
翠珠從門外進來，聽說要一千兩才能拿到休書，忙跪下說：“奴婢大不了一輩子在這家裏不出去，只當自己沒嫁過人就完了，您千萬別給這一千兩，您要給那畜生，不如給奴婢，奴婢去搭棚施粥，救濟窮人也是少夫人的功德了。”
扶意命她起來，安撫了幾句後，讓翠珠先退下，之後對嫂嫂說：“是這世道沒道理，只能丈夫休妻，妻子若想解脫，不得和解，告上公堂還要先打殺威棒。”
初雪說：“我聽人講，前朝趙國時，妻子告丈夫合離，要坐三年牢。”
扶意頷首，眸光冰冷：“這不，他們就亡國了。”